Прежде чем перейти к заключительным размышлениям о Радагоне, я хочу обратиться к очень важному моменту, который мы до сих пор обходили стороной. Выше уже упоминалось, что носители всего, что напоминало о Горниле, сильно пострадали во времена правления Радагона: знамений убивали или запирали в подземельях, а бастардов использовали в качестве рабов. Чешуйчатый и Перьевой талисманы Горнила говорят о химеричности этих существ, и их описания не оставляют сомнений в том, что когда-то бастардов почитали наряду с рыцарями Горнила и знамениями. Однако у них есть необычные связи с Радагоном, которые мы не можем просто проигнорировать. В видеоролике Zullie the Witch под названием «Little mistakes» («Маленькие ошибки») рассказывается, что в файлах игры у бастардов есть внутреннее имя: «Дети Радагона».
Это просто поразительно, если учесть ярко-рыжие волосы воинов-бастардов, а также то, что один представитель этого вида, Крестоносец-бастард, владеет Двуручником Золотого порядка – личным оружием самого Радагона. Что тут происходит?
В лоре Elden Ring немало вещей, которые нельзя не любить, и одна область игры, которую я особенно люблю именно за сюжетные элементы, – это Священное заснеженное поле и то, что оно собой олицетворяет. Это вход в царство Микеллы и убежище для тех, кому не рады в других местах, кто не вписывается в рамки благодати. Именно поэтому там скрываются альбиноры, бастарды и даже убийцы Черных Ножей.
Одна из лучших иллюстраций этой идеи – Пещера забытых, чья история начинается с названия: это именно пещера забытых. Задумаемся: в ней укрываются бастарды – такие же, как и те, кого мы позже видим у Святого Древа Микеллы.
О том, какое место отводится бастардам в нынешнем обществе Золотого порядка, емко рассказывают описания Чешуйчатого и Перьевого талисманов Горнила:
«Пережиток горнила первозданной жизни. В древние времена такие вещи, отчасти порожденные обращением развития вспять, считали знаком божественного, но теперь, по мере развития цивилизации, их все больше презирают как нечто нечистое.» – Перьевой талисман
Бастарды – реликты давно минувшей эпохи, времен буйства жизни, о чем свидетельствуют наросты на их телах, хвосты и крылья. Они разительно отличаются от идеалов регрессии и схождения в одну точку, проповедуемыми Золотым порядком, где почитают идею регрессии к среднему. Поэтому бастардов и обращают в рабство, как мы видим в замке Морн.
Таким образом, нет ничего удивительного, что множество бастардов нашли себе дом в землях Микеллы, которого Шлем Священной короны называет защитником кротких. Действительно, в этой пещере в огромном количестве растут лилии Микеллы, что, вероятно, должно указывать на его сильное влияние.
Есть и другие случаи, когда бастарды присваивали себе легендарное оружие. Мы видим, как во время резни в замке Морн предводитель восстания прибирает к рукам прославленный меч замка – Двуручник с гибридным клинком.
Все это понятно, но смущает предводитель этой группы – Крестоносец-бастард, владеющий легендарным оружием Двуручником Золотого порядка. Это странная ситуация, которую часто обсуждают в сообществе поклонников игры. Каким образом в его руки попало легендарное оружие Радагона?
Рассмотрим возможные варианты, начав с самого меча:
«Великий меч из света, созданный по образцу самого Кольца Элден. Выкован королем-консортом Радагоном как гордый символ догматов Золотого порядка. Легендарное оружие. Характерные признаки указывают, что когда-то это был двуручный меч, подаренный Радагону его первой женой Ренналой.» – Двуручник Золотого порядка
Как мы установили, это оружие воплощает идеалы Золотого порядка. Тем необычнее ситуация, когда настолько ценный предмет оказался в руках презренного бастарда. Что же произошло?
Во-первых, есть и другие случаи, когда бастарды присваивали себе легендарное оружие. Мы видим, как во время резни в замке Морн предводитель восстания прибирает к рукам прославленный меч замка – Двуручник с гибридным клинком. Похоже, Воин-бастард из замка Рыжей Гривы тоже завладел Двуручником руин. Поэтому мы можем представить, что в примитивной культуре бастардов самая ценная добыча достается самым большим и сильным.
В Лейнделле мы также видим бесчинствующих на окраине столицы бастардов, да и в целом город находится в плачевном состоянии: возможно, после падения Золотого порядка и множества осад столичные рабы-бастарды разграбили это место, и один из них при побеге прихватил Двуручник Золотого порядка.
Это, пожалуй, самый простой и удобный ответ. Но давайте заглянем немного глубже.
Львиногривых бастардов[438] часто называют «Воинами-бастардами», как, например, в боях с рыцарем Горнила в замке Рыжей Гривы и с Парфюмершей Тришей: в обоих случаях противник носит имя «Воин-бастард». Это наводит на любопытные мысли. Возможно, они были частью Порядка времен Горнила и играли роль воинов, как и рыцари Горнила?
Чешуйчатый и Перьевой талисманы намекают, что эти существа когда-то считались божественными. Вполне возможно, что они были настоящими святыми воинами, сражавшимися плечом к плечу с другими силами Порядка. Судя по их стилю боя, у них есть определенная подготовка: да, в их поведении присутствуют звериные черты, но они орудуют мечами как умелые воины.
Это подводит нас к названию конкретного бастарда из Пещеры забытых: Крестоносец-бастард. Слово «crusader» («крестоносец») в английском языке обозначает поборника перемен, будь то политические, социальные или религиозные. Возможно, за этим кроется какая-то история. Этот бастард привел группу других своих собратьев в безопасное место. Возможно, завладев этим мечом, он обрел цель в жизни и увел группу сородичей с опасных центральных земель в безопасное Священное заснеженное поле. Может, это и был тот самый «крестовый поход».
Однако есть и еще более необычный вариант: что, если этот бастард был крестоносцем Золотого порядка? Интересно, что, в отличие от других случаев, когда мы получаем легендарный меч как трофей за победу над боссом (речь о бастардах в замке Рыжей Гривы и в замке Морна), Крестоносец-бастард и в бою использует меч, который достается нам за победу.
В руках у Бастарда Леонина и Воина-бастарда обычные мечи, но у Крестоносца в руках Двуручник Золотого порядка, и у этого босса есть уникальные анимации, когда он активирует навык «Установление порядка» – по сути, молитву Золотого порядка, – выполняя характерные жесты Золотого порядка.
Может ли быть так, что этот Крестоносец-бастард когда-то служил Радагону, как рыцарь-раб, которого Радагон выпускал против своих врагов? и только после крушения Золотого порядка этот крестоносец покинул Лейнделл и увел свой народ в более безопасные земли?
Lokey переводит название «крестоносец-бастард» как нечто близкое к «паладину» или «святому рыцарю». Если этот босс когда-то был паладином Золотого порядка, это объясняет, откуда у него такие навыки владения мечом вплоть до использования правильных жестов Золотого порядка.
Я считаю, что мы в финале игры убиваем Радагона раз и навсегда, и все, что после него остается, – это Белая королева, материал, вместилище. Без своего Красного короля Марика превращается в материал – глиняный сосуд, в котором помещается восстановленное нами Кольца Элден. Эта история по-настоящему берет за душу: космическое существо, созданное как идеальное вместилище великого Кольца Элден, призванное исполнять его волю и физически, и философски – и его вторая половина, служащая собственно таким вместилищем, божеством.
Но получилось так, что сосуществование в одном материальном теле двух личностей и двух характеров привело к падению Золотого порядка. Совершенное божество, обязанное беречь Кольцо Элден, само же его и разбило. Таким образом, мы можем понять вывод Золотой Маски о Золотом порядке и его недостатках. Описание Целой руны Высшего порядка гласит:
«Руна трансцендентной идеологии, с помощью которой можно попытаться усовершенствовать Золотой порядок. В нынешнем несовершенстве Золотого порядка или нестабильности идеологии можно винить непостоянство богов, которые не лучше людей. Оно, как мертвая муха, портит благовонную масть.»[439] – Целая руна Высшего порядка
Сама форма этой руны интересна тем, что на самом деле это не руна, а барьер, защищающий Кольцо Элден от влияния богов – возможно, самой Марики, поскольку Кольцо Элден и дальше будет находиться внутри ее тела.
Золотая Маска понял, что проблема Золотого порядка заключается в убеждении Радагона, что веру можно соединить со знанием – во времена, когда в основе Порядка лежало фундаментальное и почти математическое понимание формы Кольца Элден, таким же должно было быть и божество. Однако именно эти боги, этот двуединый Ребис, который должен был стать хранителем Порядка, сам его и разрушил.
Именно горе Марики привело к разрушению Порядка. Именно гордыня Радагона не позволила новому Порядку занять место старого. Именно вера и фанатизм, насаждаемые фундаменталистами Радагона, привели к жестокой расправе над невинными, тронутыми смертью.
Если бы фундаменталисты Золотого порядка были просто учеными, они бы искали решение в самом Кольце Элден, но соединение науки с религией означало, что догмы Золотого порядка обратились к насилию во имя божества.
Такова истина в истории о Радагоне. Я вижу, как некоторые называют его великим злодеем, пока другие считают Марику холодной манипуляторшей. Но на самом деле и Радагон, и Марика оказались слишком человечны для роли, которую должны были исполнять.
Радагон делал то, что считал необходимым. После многих лет исследований он уверовал, что сможет сохранить равновесие в мире, который давно утратил веру. Большая часть жизни Радагона была посвящена разгадке великих тайн Вселенной. Однако при всей своей божественной силе – а возможно, из-за нее – он страдал от тех же сомнений в себе и кризиса идентичности, что и любой смертный человек. Золотая Маска был прав: «В нестабильности идеологии можно винить непостоянство богов, которые не лучше людей». И действительно: Радагон был героем, королем, философом, который сформировал культуру и религию Междуземья, возможно, еще в большей степени, чем Марика. Он был ее второй половиной, но со временем стал ее противоположностью. Если в Ребисе нет совершенства, возможно, совершенства нет нигде.
А может, оно все-таки существует – в гармонии двух других близнецов, рыжеволосой и белокурого, которые вместо того, чтобы бороться друг с другом, решили работать рука об руку на благо друг друга и всех остальных изгоев.