ВДреве Эрд принято видеть центр мироздания, фокусную линзу, через которую можно наблюдать весь круговорот естественной жизни. Однако есть и исключения – изгои, находящиеся вне нынешнего Порядка. Есть Те, Кто Живет в Смерти, те, кого коснулось Горнило, и еще есть существа, созданные человеческими руками.

В подземельях Вечных городов мы находим жалких уродцев, известных как Драконьи солдаты – результат противоестественных попыток ноксов воссоздать силу драконов. Серебряные слезы и Ложные слезы – плоды нокской алхимии, призванные сымитировать естественную жизнь. Но, конечно, самые распространенные искусственные организмы – альбиноры: разделенный на два поколения гуманоидный вид, представители которого встречаются в Междуземье повсюду.

Альбиноры представляют особенно интересный случай с точки зрения лора – не только из-за своей искусственной природы, но и из-за повсеместного преследования, которому их подвергает множество самых разных сил и группировок. Вопрос, откуда они взялись и ради чего созданы, влечет за собой исследование, в котором соединяются темы алхимии, жизни и судьбы. Что ж, приступим.

По своей сути альбиноры – это алхимический мотив: эксперимент, который определенная сила проводит ради достижения своих целей, и в ходе него родилась новая раса. Она полна надежд и желаний, но в то же время ее подвергают безжалостным гонениям за то, что она стоит особняком от Древа Эрд и связанного с ним цикла жизни.

Изучая этих удивительных существ, мы узнаем больше не только о природе жизни в Междуземье, но и о верованиях и предрассудках его обитателей. Это одна из самых замечательных историй, рассказанных в Elden Ring, – она обогащает наши знания о жизни в этом мире и одновременно раскрывает по-настоящему трогательную судьбу народа, который заслуживает гораздо большего.

Думаю, уместно начать обсуждение с самого замечательного описания предмета в игре, которое занимает особое место в моем сердце. Я говорю о Сгустке крови альбинора:

«Густая свернувшаяся кровь альбиноров. Материал для создания предметов. Альбиноры – это живые организмы, созданные человеческими руками. Поэтому многие считают, что они живут нечистой жизнью, не тронутой благодатью Древа Эрд.»[229] – Сгусток крови альбинора

В основе идентичности альбиноров лежат две ключевые идеи: это искусственные существа, и они не связаны с миром Древа Эрд. Рассмотрим их по очереди.

Поначалу происхождение альбиноров может казаться загадкой – мы знаем о них только то, что они созданы искусственно, и ничего больше. Но мы получаем подсказки, изучая связанные с альбинорами предметы.

Выше в этой книге мы уже обсуждали Волнистый клинок – оружие альбиноров:

«Особое оружие, которым владеют молодые альбиноры. Этот меч создан по образу и подобию ряби, из которой, как полагают, и появился этот вид.»[230] – Волнистый клинок

Это описание происхождения альбиноров сформулировано несколько абстрактно, но идея ряби – волн на поверхности жидкости – наводит на мысль о какой-то жидкости. Действительно, об этом свидетельствует и описание Доспеха из синего серебра, который носят лучницы-альбиноры:

«Кольчужный капюшон, сделанный из синего серебра. Его носят лучницы-альбинорки, что ездят верхом на волках. Синее серебро – металл, рожденный от той же матери, что и сами лучницы, и защищающий от магии и мороза.»[231] – Доспех из синего серебра

Согласно этому описанию, альбиноры появляются на свет из того же металлургического источника, что и доспехи из синего серебра. Учитывая описание «ряби», можно сделать вывод, что они появляются из жидкого серебра.

Это также соответствует фактическому виду Сгустка крови альбинора и серебряной жидкости, которой они истекают вместо крови. Из этого можно сделать поверхностный вывод: альбиноры – плоды человеческих экспериментов, порождения алхимии.

Однако мы можем копнуть глубже, если осмелимся взглянуть на вырезанный контент и диалоги, которые, как всегда, следует воспринимать с долей скептицизма и задумываться, почему такой контент вырезали – может, он и не вписывался в лор. Сделав эту оговорку, я хочу обратить внимание на вырезанный диалог Топса, который, рассказав нам о Волшебном ключе академии, добавлял еще одну реплику:

«О, еще кое-что… Остерегайся альбиноров… Проклятые души, рожденные в результате запрещенного обряда Вечного города. Проклятие иссушило ноги стариков и заставило замолчать языки лягушек. И теперь они хранят глубокую обиду на всех, кого оно не тронуло.» – Топс, вырезанный диалог

Таким образом, становится ясно, откуда родом альбиноры – из Вечных городов.

Причина, по которой ноксы лучше всего подходят на роль создателей альбиноров, – даже если не знать про эту реплику Топса, – ноксы и так демонстрировали склонность к экспериментам, алхимии и манипуляциям с жизнью. Из описаний комплектов нокских доспехов мы знаем, что их изгнали под землю за заговор против Великой Воли, и, похоже, большинство экспериментов ноксов – это попытки свергнуть Великую Волю и выдвинуть собственного Повелителя Ночи.

Первый тому пример – предмет, который, как я предполагаю, и стал причиной их изгнания: Клинок убийцы Пальцев.

Это поистине уникальное оружие, необходимое, чтобы убить Два Пальца. Как мы уже говорили, этот клинок создан из трупа, поэтому я рассматриваю его как пример нокской изобретательности.

Склонность ноксов к экспериментам, науке и алхимии проявляется в опытах с гибридными и искусственными созданиями вроде Драконьих солдат рода. Ноксы не чурались и научных манипуляций с жизнью, что видно по искусству создания кукол. Об алхимическом мастерстве также говорит Небесная роса – зелье для управления судьбой, изготовленное из Осколков звездосвета. Учитывая само название этого сырья и то, что мы обсуждали в отношении нокской науки, можно предположить, что звездосвет делают из самих звезд.

Мы разбираем эти моменты настолько подробно, потому что они дают представление о народе с особыми познаниями в алхимии, а значит, идеальных кандидатов на роль творцов альбиноров.

В качестве дополнительного аргумента в пользу этой мысли стоит рассмотреть и еще один вид существ, возможно тоже являющихся искусственными, – Серебряные слезы. Серебряные слезы весьма загадочны: как кажется, это одновременно и вещество, и живой организм, и оно опять же очень похоже на жидкую серебряную кровь альбиноров.

Поэтому сейчас мы рассмотрим возможный мотив создания этих существ и то, что он может рассказать нам о происхождении альбиноров.