В тех диалогах и текстах, что доступны в игре, нет прямых доказательств искусственности Серебряных слез. Мы можем узнать о них из описания их личиночных ядер:

«Ядро способного менять облик существа, известного как Серебряная слеза. Это и вещество, и живой организм. Этот материал необходим янтарному яйцу, которое баюкает Реннала, королева Полной Луны, для перерождения людей.»[232] – Слеза личинки

Здесь много интересной информации. Начнем с внешнего вида самого «ядра», напоминающего какой-то орган: это намекает, что в некотором роде они живые существа[233], но также и материал, который как-то используют для ковки оружия.

Как же появилось это живое вещество? Полагаю, ответы можно получить на экране создания персонажа. Когда Серебряные слезы превращаются в человекоподобных воинов, они принимают облик так называемых ночных людей. «Ночной человек» – один из возможных шаблонов внешности нашего Погасшего, и его описание гласит:

«Малочисленный народ. Говорят, давным-давно у них вместо крови из ран текло серебро.»[234] – Ночной человек, редактор персонажа

Так что, учитывая, что и сам Погасший может быть ночным человеком, я считаю эту расу чем-то отдельным от Серебряных слез, встречающихся в Вечных городах. Тот факт, что у них «вместо крови из ран текло серебро», и то, что у ночных людей по умолчанию человеческий облик, заставляет сделать вывод, что кровь этой расы каким-то образом использовали для новой формы жизни.

Это не более чем предположение, но я уверен, что к созданию этих существ приложили руку алхимики-ноксы, использовав серебряную кровь ночных людей и звездное вещество. На мой взгляд, этот процесс должен быть схож с приготовлением составов для кукол, и я подозреваю, что священные чаши – своего рода лабораторные пробирки.

Независимо от того, были ли Серебряные слезы естественными существами или результатом генетической модификации, ясно одно: ноксам удалось создать не только сложную и опасную форму жизни, но и универсальное вещество для своего необычного оружия.

Например, в описании предмета «Текучий меч нокса» говорится:

«Зловещее оружие мечников Вечного города – шотель с тонким, как игла, лезвием. Выкован из жидкого металла Серебряной слезы и тщательно закален для придания твердости.»[235] – Текучий меч нокса

Выходит, что материал оружия ноксов уникален – его получают из этого характерного для Вечных городов вещества. Еще раз: я думаю, что ноксы – исключительные мастера и алхимики, способные обрабатывать и ковать живое вещество в оружие, которое получается одновременно твердым и гибким.

Но это мелочи в сравнении с тем, на что эти существа способны на самом деле. Мы знаем, что разумные шары, охраняющие Вечные города, на самом деле являются разновидностью Серебряных слез, раз при гибели с них падают Слезы личинки. У них пластичные тела, способные сымитировать любой другой организм: они могут использовать их как оружие для атаки или обороны или даже полностью трансформироваться, превратившись в человекоподобных существ или даже троллей – в любую форму, подходящую для их цели. Как будто ядро – это орган в центре массы вещества, и именно оно служит активатором, заставляющим живое вещество принять подходящую форму.

Это предположение исходит из того, что Реннала использует Слезы личинки именно так: как активатор, запускающий изменения при перерождении. Этот «орган» обладает силой изменения и трансмутации. В Междуземье есть даже Серебряные слезы, которые притворяются другими существами, а затем превращаются в нечто более опасное и нападают, если раскрыть их маскировку, будто эти мимики – лазутчики во вражеском лагере. Их польза очевидна: они могут быть оружием, воинами, чудовищами или шпионами.

Каким бы образом Серебряные слезы ни появились на свет – произошли ли они от ночных людей естественным образом или ноксы подвергли их кровь генной инженерии, – ясно, что эти существа работают с Вечными городами и служат им.

Однако Слезы могут играть в обществе ноксов еще более важную роль. Вспомним об истинной цели ноксов: возвести на трон своего Повелителя Ночи.

Стоит задуматься о предназначении этих существ и о том, почему они существуют только в Вечных городах. Возможный намек на это можно найти в описании Оболочки серебряной слезы:

«Затвердевшая оболочка, сброшенная бесформенным организмом, известным как серебряная слеза – такие встречаются в Вечном городе и его окрестностях… Серебряная слеза словно насмехается над самой жизнью, вновь и вновь перерождаясь в ее подобие. Возможно, однажды она возродится как повелитель…» – Оболочка серебряной слезы

Мимики – лазутчики во вражеском лагере. Их польза очевидна: они могут быть оружием, воинами, чудовищами или шпионами.

Последние слова особо выразительны: они сообщают о способностях Серебряных слез принимать чужой облик – есть надежда, что однажды они примут облик повелителя. И снова это напоминает нам о грандиозных целях ноксов. Напомним, что в описании доспехов мечницы-нокса говорится:

«Давным-давно ноксы прогневали Великую Волю и были изгнаны глубоко под землю. Теперь они живут под фальшивым ночным небом, вечно ожидая прихода своего сюзерена. Наступления Эпохи Звезд. И своего Повелителя Ночи.» – Доспехи мечницы-нокса

На мой взгляд, здесь подразумевается надежда, что Слеза-мимик однажды примет облик Повелителя Ночи. Если таково предназначение Слез, можно предположить, что именно ради этого ноксы их и создали.

Хотя само по себе это суждение спекулятивно, догадка подкрепляется вырезанным контентом, а именно квестом Асими, мимика, который должен стать повелителем[236].

Вкратце, в игре мы должны были встретить разумную Слезу по имени Асими – она проникала в наше тело[237] и вступала с нами в симбиотические отношения, усиливая нас, но также понемногу копируя наш облик. В финале Асими, став нашим двойником, покидала нас в расчете на то, что мы станем Повелителем Элдена и ее Вечным Сюзереном. Однако потом вместо этого нужно было найти Асими и победить ее.

В рамках этого квеста Асими просила бы игрока посетить Вечные города, чтобы найти источник, откуда происходят ее сородичи. Этот диалог выглядел так:

«О благородный хозяин, великий хозяин. Могу ли я попросить тебя кое о чем? Недалеко отсюда находится чаша, колыбель моего рода… Не мог бы ты найти ее для меня? М-м, тебе стоит найти чашу… и выпить ее до дна. Ах, благородный хозяин. Я ужасно хочу пить. Чаша утолит мою жажду, омолодит мою плоть и позволит мне даровать тебе новые силы. Прошу тебя, благородный хозяин. Это мое единственное желание. Мой господин хозяин, великий господин хозяин. В этих землях также есть чаша слез. Чаша слез находится в этих землях. Наша материнская чаша. Пожалуйста, найди эту священную чашу. Она наполнена благословенными чудесами звезд… Она позволит нам стать совершенным целым.» – Асими, вырезанный диалог

Здесь содержится огромное количество информации, и, хотя она вроде бы не противоречит существующему лору, я предполагаю, диалог вырезали из-за того, что он заваливал игрока лором сверх меры, или потому, что разработчикам оказалось сложно реализовать цепочку заданий Асими, или, возможно, потому, что они были недовольны тем, как она влияла на концовку.

Независимо от этого, учитывая, что серебряные слезы теснейшим образом связаны с Вечными городами, и то, насколько упоминания Вечного Сюзерена в диалогах Асими перекликается с описанием Оболочки Серебряной слезы и конечной целью цивилизации ноксов, я полагаю, что это изначально задуманная разработчиками история Серебряных слез.

С учетом сказанного рассмотрим, что говорит Асими. Она направляет нас к колыбели своего народа – «материнской чаше», наполненной благословенными чудесами звезд. Учитывая, что мы уже знаем о манипуляциях ноксов с судьбой, логично предполагать, что они схожим образом сделали пластичное вещество живым. В этой материнской чаше, несомненно, содержалась жидкость – особый состав, из которого и был создан народ Асими: Серебряные слезы. Это уместно и в контексте альбиноров: мы видим, что у ноксов есть опыт создания искусственных существ, причем именно из серебра.

С этими знаниями мы можем вернуться к альбинорам, у которых из ран тоже течет серебристая жидкость. И если относиться к вырезанным диалогам как к полноправной части игры, можно сделать вывод, что альбиноры были созданы по схожей технологии.

Конечная цель ноксов – запустить Эпоху Звезд и посадить на трон своего Повелителя Ночи – выступает движущей силой всех их творений. Драконьи солдаты и куклы для них – новое оружие для борьбы с Великой Волей, манипуляции с судьбой – технологическое преимущество и, конечно, новый вид живых организмов – это надежда искусственно создать Повелителя Ночи, Вечного Сюзерена.

Между Серебряными слезами и альбинорами существует достаточно связей, чтобы предположить, что при создании первых использовался какой-то аспект вторых. И те и другие происходят из Вечных городов, у обоих бледная кожа и белая кровь. Но также есть занятная информация из описания доспехов, которые носят лучницы-альбинорки:

«Синее серебро – это металл, рожденный от той же матери, что и сами лучницы, и защищающий от магии и мороза.» – Доспех из синего серебра

Итак, синее серебро рождено от той же матери, что и лучницы-альбинорки. Чем бы она ни была, эта мать связана с серебром – элементом, из которого появляются альбиноры, и из нее же делается материал доспехов. Совпадение? Не думаю. Наряду с другими ассоциациями с ноксами, это позволяет сделать вывод, что в происхождении альбиноров есть связь с Серебряными слезами.

Очевидно, альбиноры – существа магического происхождения, а значит, для их создания использовалось колдовство[238]. Мы узнаем об этом из описания Альбинорского посоха:

«У альбиноров есть секрет: они творят заклинания, используя свои врожденные колдовские силы.» – Альбинорский посох

На мой взгляд, эти силы связаны с алхимическими и магическими техниками и манипуляцией судьбой, которые, как мы видели, ноксы используют для создания и управления жизнью.

В сущности, трудно не связывать альбиноров с направлением работы, которое привело к появлению Серебряных слез, особенно учитывая характерную серебристую кровь и рукотворную природу. Даже расположение предметов может намекать на родство этих существ: в Деревне альбиноров среди трупов можно найти Слезу личинки Серебряной слезы.

Ютубер Zullie the Witch также делает выводы из этой связи и обращает внимание на старое описание Доспеха из синего серебра, в котором альбиноры называются иначе: «Дети Серебра»[239].

В заключение можно сказать, что альбиноры – это нокские гомункулы, алхимический эксперимент, проведенный в попытке создать совершенное существо. Как и Серебряные слезы, они рождаются из какого-то жидкого состава.

Один из «законов» алхимии – представление о трех первоэлементах. Эту теорию разработал в XVI веке алхимик Парацельс, а первоэлементы – это три вещества: соль, ртуть и сера. В этой системе есть и духовная составляющая. Соль представляет тело и все твердое, ртуть – разум и жидкое, а сера – душу и все, что горит.

В случае с альбинорами можно по аналогии сравнить серебряную кровь в их составе с ртутью. Учитывая предполагаемую цель ноксов в создании альбиноров, такая сильная ассоциация с жидким серебром и, как следствие, с ртутью звучит логично. Алхимики считали, что в каждом существе присутствуют аспекты всех трех первоэлементов – разума, тела и души, однако у альбиноров есть тело и разум, но вот душа? Возможно, такое понимание трех первоэлементов поможет нам понять, почему альбиноры считаются нечистыми.

Однако в алхимическом составе есть еще один ингредиент, который стоит затронуть, – «первозданная роса», упомянутая в описании Щита альбинора[240].

В действительности это может быть просто поэтическое описание того самого состава, из которого возникают альбиноры, но тогда мы должны умышленно проигнорировать другие упоминания росы – например, росы Эпохи Изобилия в описаниях Талисмана с благословенной росой и Щита со знаком. Она буквально была жизненной энергией, капающей с ветвей Древа Эрд. Возможно, именно эта роса в сочетании с похожим на ртуть материалом дала альбинорам два из трех первоэлементов – жизнь или форму из росы и разум из ртути.

Я думаю, это наиболее разумное объяснение состава того вещества, из которого произошли альбиноры, а также наглядная иллюстрация, почему люди считают их нечистыми существами, лишенными третьего первоэлемента – души. Мы вернемся к этой теме и к «матери», упомянутой в комплекте из Синего серебра, когда поговорим о Латенне и ее сестре.

Так зачем же были созданы альбиноры?

Учитывая все, что мы узнали о Серебряных слезах и их связи с альбинорами, вероятное объяснение заключается в том, что они лишь очередная серия экспериментов по созданию искусственного Повелителя Ночи и попыткам приблизить Эпоху Звезд.

До сих пор мы уделяли особое внимание нокской алхимии, и это вполне оправдано, учитывая такие их творения, как Небесная роса, составы для создания кукол и Серебряные слезы. Алхимия особенно важна для понимания того, что символизируют альбиноры и зачем они существуют. Я вряд ли открою Америку, заявив, что алхимические темы и идеи присутствуют во многих аспектах Elden Ring. Конечно, самый яркий тому пример – идея Ребиса, идеального слияния мужского и женского начал в одном теле, в представлении Марики и Радагона.

Мне всегда казалось интересным, что среди альбиноров первого поколения есть только молодые женщины и старые мужчины. Может ли быть так, что в начальный период жизни они имеют женские черты, а с возрастом приобретают мужские?

Как уже было сказано, в алхимии существует понятие «гомункул»: алхимики пытались создать крошечного, но безупречного искусственного человека. Как отмечала Zullie, в карточной игре Magic: The Gathering есть карта «Артефакт-Существо – Гомункул» (Artifact Creature – Homunculus), гомункул на которой очень похож на альбинора второго поколения. В одном из своих роликов о сделанных в игре открытиях[241] ютубер Ziostorm отмечает, что вселенная Magic: The Gathering определенно была источником вдохновения для разных образов Elden Ring, и поэтому эта связь кажется еще более вероятной.

Алхимическое создание безупречного человеческого существа – идеальное решение для общества, которое хочет любыми способами найти своего Повелителя Ночи. Так ноксы попытались создать совершенное существо – своего Повелителя Ночи, – а вместо этого получили альбиноров, несовершенных, но разумных.

Сама природа альбиноров – интересная тема для изучения, и она возвращает нас к святому Граалю лорных описаний – Сгустку крови альбинора, которое ясно показывает, что главная причина, по которой альбиноров не считают за людей, заключается в том, что они не являются естественными и «не тронуты» благодатью Древа Эрд.

Само существование альбиноров антагонистично Древу Эрд – подходящее творение для цивилизации, противопоставившей себя Великой Воле. Все, что связано с альбинорами, хорошо складывается с мыслью, что их сотворили ноксы в попытках создать собственного Повелителя Ночи и противостоять Порядку Благодати.

Теперь рассмотрим и другую теорию. Что, если альбиноров создали чародеи Райи Лукарии?