Предполагается, что огненные великаны стали такими из-за проклятия, обязавшего их хранить Пламя Погибели и, соответственно, Павшего бога. Описание молитвы «Обжигай, пламя!» гласит:

«Огненные великаны черпали силу Павшего бога, но все равно потерпели поражение. И все же это поражение освободило их от одиночного проклятия: вечно служить хранителями Пламени.» – Обжигай, пламя!

Независимо от того, добровольно ли великаны заключили этот договор в какой-то момент или были прокляты с самого начала, исход для них один: они вечно служат пламени, должны следить за ним, несмотря ни на что – это видно по судьбе последнего великана, который, даже будучи побежденным и оставшись последним представителем своего рода, обречен вечно ухаживать за тлеющими углями божественного пламени.

У силы Павшего бога много проявлений, но самым мощным и важным его орудием является горящее в кузнице Пламя Погибели. Учитывая, что вся раса огненных великанов живет только затем, чтобы охранять это пламя и ухаживать за ним, можно заключить, что это самое сильное проявление Павшего бога на свете. Это свидетельство его могущества, ведь это единственная известная нам вещь в мире смертных, которая представляет прямую угрозу для самого Древа Эрд.

Еще одно довольно пугающее следствие этого проклятия – Павший бог буквально отпечатан на телах огненных великанов. Я имею в виду одноглазое лицо у них на животах. Павший бог неразрывно связан с каждым из великанов; об этом мы узнаем из описания молитвы «Пламя падшего бога»:

«Арганти, главный хранитель Пламени, держал это заклинание в строжайшем секрете, пока его не украл Адан. Павший бог все еще прячется внутри огненных великанов.»[126] – Пламя падшего бога

Значит, Павший бог присутствует внутри каждого огненного великана, и именно эта связь делает их такими, какие они есть. Об их силе, подпитанной силой их бога, дополнительно говорит Медальон рева:

«В древние времена великаны были заклятыми врагами Древа Эрд. Их громогласный рев обращал земли в пустоши, вызывал лавины и поднимал огненные бури.» – Медальон рева

Эти великаны могли поднимать огненные бури, и в нашем сражении с одним из них мы можем убедиться, насколько верны эти слова, поскольку во второй половине битвы с открытием глаза на животе последний огненный великан способен обрушить на своих врагов пламя Павшего бога – волну разрушения по всему полю битвы.

Для меня очевидно, что лицо на животе – это проявление Павшего бога, показывающее, что Павший бог действительно присутствует внутри каждого огненного великана.

Когда он пробуждается – как это происходит в нашем бою с великаном, – это присутствие становится деятельным, что и отмечает открывающийся глаз. Кстати, я бы предположил, что именно поэтому у троллей на животах зияют дыры – они отказались от верности Павшему богу. Но об этом позже.

Мы знаем, что это одноглазое лицо – лик Павшего бога, поскольку видим его изображения во многих местах игры: на Щите с глазом, Печати великана и Доспехе огненного монаха. Взглянув на описание Щита с глазом, мы можем больше узнать об этом загадочном божестве:

«Необычный щит из белого камня, изображающий уродливого одноглазого бога. Сквозь открытый рот проглядывает ствол огнестрельного оружия. Когда-то этому злому божеству поклонялись великаны, но, как считается, его убила королева Марика.» – Щит с глазом

Применительно к Павшему богу используется слово «зло», и, возможно, это очередной пример ненадежного рассказчика: мы должны думать, что этот бог – зло для гипотетического верующего последователя Древа Эрд. Я бы, напротив, сказал, что в Elden Ring нет истинно злых или добрых сил.

Тем не менее, если взглянуть на мифологии реального мира, вероятно, послуживших источниками вдохновения для Павшего бога, можно увидеть, что в предположении о том, что это бог разрушения, есть доля правды.

В мифах нашего мира есть ряд одноглазых существ, которые также изображаются как «злые». Например, Балор, повелитель фоморов в ирландской мифологии, и Лихо – в славянской, а также, конечно, циклопы из древнегреческой мифологии и оханкану из фольклора Кантабрии[127].

Я думаю, что образы Павшего бога и его великанов немало почерпнули из этих традиций, и в них большинство таких существ – древнегреческие циклопы, Балор и оханкану – злые существа огромных размеров и силы. Как мне кажется, на историю Павшего бога особенно повлияло сочетание мифов о Балоре, повелителе фоморов, и оханкану.

Оханкану – это одноглазые великаны, страшные и жестокие, и внешне они удивительно напоминают огненного великана из игры: огромные, с рыжими волосами и единственным глазом. В ирландских мифах также говорится, что у Балора, предводителя чудовищных фоморов, был единственный глаз, который, открывшись, причинял неописуемые разрушения, что очень напоминает сцену с открыванием глаза в нашей битве с огненным великаном.

Мы знаем, что это одноглазое лицо – лик Павшего бога, поскольку видим его изображения во многих местах игры: на Щите с глазом, Печати великана и Доспехе огненного монаха.

Это не только помогает понять, из каких мифов черпала вдохновение FromSoftware, но и, возможно, подкрепляет идею о том, что эти существа и их бог по своей сути злы и разрушительны – раз такая же негативная лексика используется в мифах, послуживших источниками вдохновения. Я думаю, это позволяет лучше понять, что представляет собой этот Павший бог.

Лик бога позже стал символизировать преданность огненных монахов его Пламени Погибели – мы видим его на доспехе монахов со следующим описанием:

«Гротескное лицо, изображенное на груди, по преданию, изображает порочного древнего бога пламени. Запреты благодаря внушаемому ими страху превращаются в непреходящую одержимость.»[128] – Доспех огненного монаха

И снова для его описания используется отрицательный эпитет «порочный», как будто это существо одержимо исключительно злыми намерениями. И в самом деле, единственные его действия, которые мы видим в игре, – это разрушение и жестокость.

Например, огненный великан, с которым мы сражаемся, может пробудить бога внутри себя, только принеся жертву – в данном случае свою ногу. Поэтому вполне возможно, что этот бог требовал жертвоприношений.

Кроме того, его единственным даром миру является разрушение: Пламя Погибели – это неудержимый огонь, не имеющий иных целей, кроме разрушения. Именно из-за разрушительной природы этого пламени огненные монахи пусть и заворожены его силой, но чрезвычайно опасаются его.

К сожалению, кроме этого, мы не знаем больше ничего[129], так что давайте подведем итог. Этот одноглазый бог был могущественным божеством огня. Его избранными носителями стали огненные великаны, на которых бог наложил проклятие – вечно хранить его Пламя Погибели. Он также присутствовал внутри каждого огненного великана – его лицо физически проявлялось на их телах. Именно эта тесная связь с богом давала им силу огня, и, пока они жили на свете, продолжал жить и их бог.

Однако, несмотря на победу над драконами и патовую ситуацию в войне с заморцами, власть великанов не могла длиться вечно. Наступала новая эра, и ее истоки были омыты кровью.