Последняя категория в составе этого общества, о которой я хочу поговорить, – это люди. Начнем с того, что по всему Фарум-Азуле на стенах вырезаны в камне разные сцены с участием людей, и хотя я мог бы от них отмахнуться – мол, художники заполняли пространство чем попало, – я не думаю, что это разумный подход к играм FromSoftware.

Пытаясь объяснить эти сцены, многие ссылаются на то, что драконы способны принимать человеческий облик, о чем мы рассказывали ранее на примере Глефы Лансеакс. Однако Лансеакс пользовалась человеческой личиной в очень конкретной ситуации – чтобы создать в Лейнделле культ древних драконов. Более того, в игре есть конкретное упоминание о людях, живших рядом с драконами, – в шаблоне внешности Драконианин, который можно выбрать при создании персонажа. Его описание гласит:

«Каменное лицо[91] почитателя древних драконов. Жизнь этих людей обычно коротка.» – Драконианин, редактор персонажа

Здесь есть над чем задуматься. Во-первых, представители этого народа живут недолго – в этом был бы смысл, если бы они принадлежали к самым первым людям, поскольку со временем продолжительность человеческой жизни увеличивалась. Так что, возможно, недолговечность дракониан говорит о том, что они принадлежат к самым первым людям. Я бы предположил, что именно они – тот народ, живший под властью драконьей цивилизации, и, как следствие, те самые люди, которые изображены на стенах Фарум-Азулы.

Мы можем просто оставить все как есть и сказать, что люди в какой-то момент появились на свет и присоединились к господствовавшей в тот момент цивилизации. Однако есть и более оригинальное, но так же более интересное предположение – что люди произошли от зверолюдей.

Впервые на эту идею обратил внимание ютубер Dark Tark, известный своими юмористическими исследованиями Elden Ring. В ролике о Фарум-Азуле у него есть блестящее наблюдение: из скелетов-зверолюдей Фарум-Азулы при убийстве падают Осколки человеческой кости.

Конечно, это может быть всего лишь трофей – мол, зверолюди едят или убивают людей. Но я так не думаю, поскольку в описании Осколка человеческой кости сказано, что такие осколки «можно добыть, охотясь на Тех, Кто Живет в Смерти», а получаем мы их только от зверолюдей-нежити. Это позволяет предположить, что осколки человеческих костей отделяются от тел самих зверолюдей.

Мы уже проводили параллели между эволюцией зверолюдей и человека в реальном мире, так почему бы не пойти до конца? Утверждение, что люди – потомки зверолюдей, делает эту параллель еще более логичной, потому что зверолюди для людей – то же, что ранние гоминиды для нас. (Это решило бы множество мелких загадок, например, почему Корень смерти действует на зверолюдей так же, как и на людей.)

Для тех, кто стремится найти связи между цивилизациями людей и зверолюдей, есть еще одна ниточка – Щит Солнецарствия. Мы можем получить его, убивая врагов двух видов: скелетов-солдат и скелетов-зверолюдей Причем щит этот не просто падает с врагов как трофей, а отображается как часть их внутриигровых моделей – похоже, это трофей продуманный.

«Почетный щит с изображением города, озаренного солнцем. Видал лучшие времена. Как, впрочем, и солнечный град, что давно уже канул в небытие». – Щит Солнцецарствия

Описание его гласит:

«Почетный щит с изображением города, озаренного солнцем. Видал лучшие времена. Как, впрочем, и солнечный град, что давно уже канул в небытие.» – Щит Солнцецарствия

Я долгое время считал, что этот «солнечный град» – то ли изящный кивок в сторону Анор Лондо[92], то ли указание на Лейнделл в те дни, когда свет молодого Древа Эрд был ярче – такая возможность казалась мне более вероятной, учитывая, что мы находим множество этих скелетов-солдат на кладбищах в окрестностях столицы.

И все же, принимая во внимание потенциальную эволюционную связь между зверолюдьми и людьми, возможно, это еще один признак общего наследия? Возможно ли, что Престол Солнца – это Фарум-Азула? Или, учитывая, что Фарум-Азула когда-то стоял на земле, не было ли «Солнцецарствие» государством-преемником, выстроенным зверолюдьми и их потомками-людьми?

Это всего лишь предположение, но оно дает пищу для размышлений. И если человек – потомок зверей, это придает еще больший вес тому, что мы видим у людей вроде Хоары Лукса, и разнице между Эпохой Горнила и Эпохой Золотого порядка.

Если вернуться к описанию Маски правителя, то современная цивилизация – это, по сути, процесс «лишения клыков», обуздания того, что связывает человека со зверем: насилия, дикости и животной похоти.

Одно из описаний, которое Hawkshaw освещает в своем видеоролике «The Color Theory of Elden Ring» («Теория цветов в Elden Ring»), принадлежит Мясу с шеи черепахи. В текущей версии игры у него очень общее описание[93], но в версии 1.00 оно было следующим:

«Считается, что черепашатина укрепляет мужественность, но в наши дни никто из жителей Междуземья не испытывает к ней особого пристрастия. В Междуземье тяга к размножению давно сошла на нет.» – Мясо с шеи черепахи, версия 1.00

И хотя это увядание «тяги к размножению» может быть связано с тем, что мир перестал быть смертным, или с ролью Древа Эрд как источника жизни, здесь видна та же закономерность: подавление примитивных инстинктов и дикости по мере развития цивилизации. Это хорошо видно на примере знамений и бастардов, двух очень диких и звероподобных по своей природе и наружности видов, которых жестоко угнетают под властью «цивилизованного» Золотого порядка. Даже рыцари Горнила, некогда великие герои Порядка, считаются слишком хаотичными и дикими, и их с установлением столпов цивилизации отодвинули на второй план, о чем красноречиво говорит описание Перчаток Горнила[94].

Тем не менее в некоторых кругах все еще ценят связь героев со зверями. Доспехи Бернала с головы до пят покрыты изображениями зверей, и их описание гласит:

«Экипировка мятежника Бернала. Звери тянутся к героям и повелителям, а эти доспехи подобают герою, достойному стать[95] повелителем. Именно таким и был Бернал. Пока его служанка не бросилась в огонь.» – Звериный доспех

Бернал сам едва не стал Повелителем Элдена, и смысл изображенных зверей вполне очевиден. Звери сильны, жестоки и храбры, как и сам Бернал – и другие, как тот же Годфри, на чьем личном гербе изображен встающий на дыбы лев[96].

Как мы уже говорили, шлем из комплекта героя-зверя говорит о некой добровольной слепоте, решимости надеть на себя шоры. Эта характерная для зверя полная сосредоточенность на преследуемой добыче уместна и по отношению к Берналу – как на пути к становлению повелителем, так и на пути богохульства. Стать похожим на зверя значит утратить человеческую неоднозначность, восприятие и сосредоточиться исключительно на примитивном инстинкте или цели. Это очень подходит героям и воителям в том, что касается характера.

Лучший пример зверя внутри человека и его укрощения – это Годфри и Хоара Лукс. Принимая свой топор и титул первого Повелителя Элдена, Годфри отделяет себя от своей прежней, более звероподобной личности. Когда он отбрасывает изысканные манеры Годфри и снова становится Хоарой Луксом, это уже самое что ни на есть звероподобное существо, которое рвет и мечет в лютом исступлении. Ему больше не нужно оружие – только сила и свирепость дикого зверя.

Так что, как бы легко ни было провести символическую связь между насилием и зверем, понятие «внутреннего зверя» может быть более буквальным, чем кажется на первый взгляд. Возможно, все люди ведут внутреннюю борьбу с наследием предков-зверолюдей.

И хотя это увядание «тяги к размножению» может быть связано с тем, что мир перестал быть смертным, или с ролью Древа Эрд как источника жизни, здесь видна та же закономерность: подавление примитивных инстинктов и дикости по мере развития цивилизации.