После распада Единого Великого первыми живыми существами, оставившими дошедший до нас след в истории, стали древние драконы. Для меня они в некотором роде служат аналогом динозавров из реального мира: это исполинские первобытные рептилии, которые правили планетой задолго до появления людей.

Мы знаем, что у драконов была своя доисторическая цивилизация, благодаря предмету «Талисман: щит с гербом дракона», описание которого гласит:

«Древние драконы, правившие в доисторическую эпоху до появления Древа Эрд, защищали своего повелителя, как стена из живого камня.» – Талисман: щит с гербом дракона

Под «доисторической» здесь понимается эпоха, предшествующая появлению письменности. Очевидно, что это очень древние времена, задолго до начала Эпохи Древа Эрд. Однако присмотримся повнимательнее: описание Талисмана гласит, что древние драконы правили во времена, предшествовавшие появлению Древа Эрд. Кажется, древние драконы были первыми орудиями Великой Воли. Основным аргументом в пользу этого выступает Воспоминание о Пласидусаксе:

«Говорят, что владыка драконов, чей престол находится в самом сердце бури вне времени, по преданию, был Повелителем Элдена в эпоху, когда не было еще Древа Эрд. С тех пор, как его божество бежало, владыка драконов продолжает ждать его возвращения.» – Воспоминание о владыке драконов

Пласидусакс был именно Повелителем Элдена – то же место позже займут Годфри, Радагон, а затем, возможно, и мы сами. Иными словами, Повелитель Элдена – это не просто общее название для повелителей, служащих какому угодно внешнему богу, но особый титул, связанный конкретно с Великой Волей и Кольцом Элден.

В этом видна закономерность – общее устройство всех Порядков: есть божество[65], есть Повелитель Элдена и есть Кольцо Элден, форма которого определяет природу Порядка. Действительно, в Фарум-Азуле, столице цивилизации драконов, мы находим изображение Кольца Элден. Однако на нем Кольцо Элден сильно отличается от утонченного символа Золотого порядка: оно покрыто хаотично торчащими корнями, окружающими руны, – первобытный Порядок для первобытной эпохи драконов.

Один из самых удачных дизайнерских решений Elden Ring – четкое разграничение между древними драконами и их меньшими смертными родственниками, современными драконами. Современные драконы вроде Эгхила по своей природе больше напоминают животных, как виверны из Dark Souls: это двуногие дикие существа с гнездовьями вместо цивилизации, что подразумевает некое вырождение по сравнению с развитыми древними предками. (Возвращаясь к аналогии с динозаврами – у современных драконов в игре даже есть нечто вроде перьев, что заставляет вспомнить о птицах реального мира, которые, конечно же, являются потомками крылатых динозавров.)

Главная отличительная черта древних драконов, которой лишены их выродившиеся сородичи, – «галечная»[66] каменная чешуя. Примерно так же, как и в лоре Dark Souls, именно эти чешуйки делали древних драконов бессмертными. Мы узнаем об этом благодаря описанию Меча из драконьей чешуи:

«Оружие, созданное путем заточки галечной чешуи, которая считается источником бессмертия древних драконов, так, что получился безупречный клинок.» – Меч из драконьей чешуи

Бессмертие, даруемое чешуей, может быть обусловлено воздействием этого камня на само время. Описание Драконьего кузнечного камня[67] гласит:

«Кузнечный камень, изготовленный путем полировки золотого галечного камня. Чешуя Древнего владыки драконов и скрытое сокровище Фарум-Азулы… Считается, что престол Древнего владыки драконов находится вне времени. Этот камень слегка искривляет ход времени, позволяя создать оружие, способное сразить бога.» – Драконий кузнечный камень

Хотя это описание упоминает только владыку драконов, то есть Пласидусакса, я считаю, что его можно распространить на все галечные камни.

Способностью искривлять ход времени можно объяснить бессмертие драконов. Возникает вопрос: может ли это свойство камней означать, что драконы не существуют во времени так, как мы? Возможно, как и сам город Фарум-Азула, они существуют вне времени и поэтому никогда не стареют, что, по сути, делает их бессмертными.

Чешуя древних драконов – в буквальном смысле каменная, и о ее прочности ходили легенды. Со временем драконы стали олицетворять саму идею защиты, о чем мы можем судить по любому из талисманов с драконом:

«Со временем образ дракона стал универсальным символом защиты.» – Талисман: щит с гербом дракона

Четыре древних дракона, с которыми мы сталкиваемся в игре и которые названы по имени, – это Фортисакс, Лансеакс, Пласидусакс и Грансакс. Эти имена являются производными от латинских слов, и поэтому мы можем перевести их следующим образом: Фортисакс – Сильный, Грансакс – Большой, Лансеакс – Копьеносица и Пласидусакс – Спокойный или Мирный[68][69].

Мне кажется, очень подходящие имена: Фортисакс могуч, Лансеакс вооружена копьем или глефой, Грансакс вне всякого сомнения огромен, а Пласидусакс, когда мы впервые его встречаем, ведет себя весьма спокойно. Однако меня интересует именно вторая часть этих имен – «сакс» (sax), которую можно перевести как «камень». Я думаю, что этот перевод правилен, потому что в описании молитвы «Громовое копье Фортисакса» его имя переведено именно так: «могучий валун», forti sax[70].

Выше мы разобрали основные разновидности драконов, и я хотел бы затронуть их Повелителя Элдена и бога. Очевидно, что Пласидусакс – существо гораздо более великое, чем остальные его сородичи: он настолько тесно связан с силой Кольца Элден, что сам дышит золотым огнем, о чем мы узнаем из описания предмета «Гнев Пласидусакса» и в чем можем убедиться воочию в схватке с этим драконом.

Особо внимательные игроки могут отметить, что в игре есть еще одно существо, способное дышать золотым огнем, – Зверь Элдена, который также внешне напоминает дракона.

Это может свидетельствовать о том, что Пласидусакс тесно связан с Кольцом Элден, а значит, ему передались силы Кольца. Однако это может быть и намеком на то, что Кольцо Элден приложило особые силы к созданию именно этих существ.

Пласидусакс тесно связан с Кольцом Элден, а значит, ему передались силы Кольца. Однако это может быть и намеком на то, что Кольцо Элден приложило особые силы к созданию именно этих существ.

К тому же, если внимательно рассмотреть раны Пласидусакса и проглядывающую из-под чешуи плоть, можно заметить, что она тоже золотистого цвета[71]. На мой взгляд, все это говорит о том, что драконы намного теснее связаны с Кольцом Элден и Зверем Элдена, чем любые другие живые организмы, и это особенно верно в отношении Пласидусакса.

Наряду со способностью управлять временем, у Пласидусакса когда-то было как минимум четыре головы, о чем свидетельствуют раны на шее и изображение на Талисмане старого лорда[72]. Я считаю, что это отсылка к Тиамат, месопотамской богине моря и символу первозданного творения.

Древнейшие изображения Тиамат не слишком соответствуют этому образу, поскольку Тиамат чаще предстает в виде покрытого чешуей гиппогрифа[73]. Однако в 1970-х годах благодаря Dungeons & Dragons Тиамат приобрела тот самый облик многоголового дракона, который мы знаем и любим, и именно на эту традицию, похоже, опирается Elden Ring.

Связь Пласидусакса с Тиамат интересна, и над ней стоит задуматься. Тиамат – важная фигура в месопотамской мифологии. Она создает множество зверей, включая драконов и змей (стоит заметить, что в мифологии D&D Тиамат является непосредственно матерью драконов). Это согласуется с тем, что Пласидусакс – повелитель драконов. Это может даже подтолкнуть нас к мысли, что Пласидусакс был первым существом своего рода и породил остальных драконов благодаря союзу с загадочным божеством, консортом которого он является.

Если взглянуть на формулировку в описании Каменного меча короля драконов, то можно предположить, что Пласидусакс был первым, кому удалось призвать молнию, поскольку описание этого клинка гласит:

«Колющий меч из галечного камня, заключающий в себе первозданную молнию.»[74] – Каменный меч короля драконов

Ясно только, что Пласидусакс очень стар – вероятно, это самое древнее существо, с которым мы сталкиваемся за все время нашего путешествия – и, возможно, является прародителем всех драконов.

Теперь попробуем разобраться с божеством из Воспоминания о Пласидусаксе, поскольку других упоминаний этого бога в игре нет. Можно предположить, что оно было сопоставимо с Марикой, богиней-проводником Великой Воли, и Пласидусакс служил ему опорой как Повелитель Элдена.

Еще раз попробуем соотнести эту информацию с Тиамат. В мифологии Междуречья у нее был муж по имени Абзу (Апсу) – бог глубинного моря, бездны, первобытного моря, что находится ниже подземного мира.

В вавилонском эпосе «Энума Элиш» Тиамат и ее супруг представляют соответственно надземное и подземное море. Супруги совокупляются, смешивая свои воды, а затем обоих убивают свергнувшие их дети. Во всех мифах, где фигурируют Тиамат и Абзу, они рассматриваются как боги-прародители, давшие начало первому поколению божеств.

Учитывая, что Пласидусакс ассоциируется с сотворением мира и ранней хаотичной жизнью, справедливо предположить, что это исчезнувшее божество могло походить на него. В конечном счете оно было бы богом, воплощающим в себе хаотическую первозданную жизнь, как и сопутствующий ему Повелитель Элдена.

Однако Lokey, мой друг и автор книги «Архив Бездны», предположил, что женская фигура, изображенная в Фарум-Азуле в окружении трех волков, может символизировать то самое божество, на котором когда-то был женат Пласидусакс. В этом есть смысл, учитывая, что статуя занимает почетное место на арене, где проходит сражение с Маликетом – там она стоит прямо под изображением Кольца Элден, носителем которого должна была являться эта богиня. Волки, окружающие деву, могут символизировать зверей, над которыми когда-то властвовало божество Пласидусакса[75].

И это как нельзя лучше подходит к нашей следующей теме, где мы поговорим о другом народе – тоже важной составляющей общества Фарум-Азулы: зверолюдях.