«Восстаньте же, Погасшие! Усопшие, в которых тлеет жизнь. Все мы слышим зов давно утраченной благодати.» – Вступительный ролик
Смерть – одна из первых граней лора, с которыми сталкивается игрок в Elden Ring, даже не задумываясь об этом. В интервью Weekly Famitsu в марте 2022 года Миядзаки описывает Погасших как потомков тех, кого изгнали из Междуземья.
«Миядзаки: у людей, живущих в Междуземье, глаза светятся золотом от благодати Древа Эрд. Однако некоторые люди утратили это сияние – их назвали Погасшими и изгнали из Междуземья. Персонаж игрока и другие Погасшие, которые появляются в игре, – потомки таких людей. После того как Кольцо Элден было разбито, Погасшие и те, кто не мог умереть, получили зов благодати, велевшей вернуться в Междуземье, явиться к Кольцу Элден и стать Повелителем Элдена. Именно с этого начинается игра.» — Weekly Famitsu через Frontline Gaming Japan
Значит, мы происходим от тех, кого Марика и Великая Воля изгнали вместе с Годфри после того, как в глазах этих людей погасла благодать:
«Хорошо. Вот что говорит Марика. Мой повелитель, я лишаю тебя и твоих людей благодати. Ваши глаза погаснут, и вас изгонят из Междуземья. Вы будете воевать в далекой стране, которая станет вам и домом, и могилой.» – Мелина
Уже на этом этапе ясно, что Марика ожидает, что Погасшие уйдут за пределы Междуземья и там умрут, а затем, когда придет время, благодать вернет их к жизни. Это соответствует тому, что в конечном счете произошло с Годфри.
Во вступительном ролике мы видим Хоару Лукса мертвым – его пригвоздили к дереву разным оружием. Знакомясь с другими Погасшими, мы видим все новые образы смерти: Пожиратель Отбросов, Гидеон Офнир и Золотая Маска, как и Хоара Лукс, во вступительном ролике показаны мертвыми.
Смерть – одна из первых граней лора, с которыми сталкивается игрок в Elden Ring, даже не задумываясь об этом.
Однако на каждой из этих иллюстраций рядом с мертвецом горит огонек благодати – то есть Погасшие воскресают благодаря ее силе. Мы нужны Древу Эрд и Двум Пальцам, и они не дадут нам остаться мертвыми. Этот сюжетный момент подтвердил Миядзаки в интервью из книги Overture of Elden Ring:
«Бессмертие Погасших проистекает из силы зова благодати. Погасшие, умершие за пределами Междуземья, обретают новую жизнь благодаря видениям благодати и призываются в Междуземье. Это, по сути, начало игры. Наверное, видение благодати не желает, чтобы персонаж игры обрел свободу.» – Миядзаки, Overture of Elden Ring
Это логично и с точки зрения игровых механик, поскольку в случае смерти мы воскресаем у последнего места благодати. Но что такое благодать? Откуда у нее такая сила, не дающая нам умереть раз и навсегда?
Благодать кажется продолжением Кольца Элден, его силы и влияния. Из описаний Золотых рун можно сделать вывод, что обладание благодатью – то же самое, что и владение рунами:
«Благодать, живущая в обитателях Междуземья; остаточные следы золота… Руны питают возможность Погасших расти и развиваться. Если, конечно, удастся найти себе служанку Пальцев…»[666] – Золотая руна
Это объясняет, почему те, у кого нет благодати – кого называют Погасшими, – считаются испорченными, низшими существами. В заметках обучения подчеркивается, что благодать – это, по сути, инструмент влияния Древа Эрд на Погасших:
«Благодать существует, чтобы направлять Погасших и вести их по правильному пути.»[667] – О видениях благодати
Итак, благодать – еще одно проявление Древа Эрд и Кольца Элден, и через нее Погасшие становятся зависимы от силы Кольца и связаны с ним цепью, не дающей им умереть до тех пор, пока они не выполнят возложенный на них долг или не перестанут быть полезными. Мы и сами, кажется, мертвы: в начале игры наш Погасший лежит неподвижно, а затем благодать касается нас, и мы оживаем.
В этот момент мы находимся в неком чистилище, смутно напоминающем внутренности Древа Эрд, прежде чем на самом деле вернуться к жизни в Междуземье – как будто благодать еще и переносит нас туда.
Эния объясняет, почему Два Пальца раньше не обращались к нам, а теперь передумали:
«Королева Марика. Она – вместилище Кольца Элден. Ее дети, испорченные силой своих рун, вели войну друг с другом, но ни один не смог стать Повелителем Элдена. И потому благодать распространилась и на твой род – Погасших.» – Эния, чтица Пальцев
Вот почему Погасшим возвращают милость и вновь призывают в Междуземье. Они – последний шанс для Великой Воли восстановить Порядок и дать миру следующего Повелителя Элдена.
Однако, Погасшие воскресают и «выбираются» благодатью не все сразу – судя по всему, они уже давно присутствуют и в Междуземье, и в крепости Круглого стола. Мы знаем, что сами прибыли далеко не первыми: Гидеон четко дает понять, что наш герой новичок и других новичков в крепости не появлялось уже давно.
Мы также узнаем истории некоторых Погасших, первыми попавших в крепость Круглого стола, – например, Варграма и Вильгельма, которые, судя по описаниях их комплектов доспехов, были одними из первых ее посетителей. Есть также Погасший, известный как Истван, чей комплект доспехов – Чешуйчатый комплект – описан так:
«Доспех старого рыцаря Иствана… Истван – один из немногих иссохших от возраста Погасших, доживших до наших дней.»[668] – Чешуйчатый доспех
Эта формулировка особенно подчеркивает течение времени. Истван – «старый, иссохший от возраста» Погасший, который живет в таком состоянии очень долго.
Два Пальца из крепости Круглого стола тоже находятся там уже очень давно, как намекает описание Тайного меча:
«Сокрытый меч, который Два Пальца когда-то даровали Погасшим Круглого стола. Его клинок представляет собой строку бесформенных символов и наносит святой урон, который не может отразить ни один щит. В давно минувшие дни, когда Два Пальца были исполнены красноречия, а их плоть налита жизнью, герои собирались в крепости Круглого стола.»[669] – Тайный меч
Мы находим это оружие в Укрепленном поместье, но ясно, что место сбора героев, о котором идет речь, – это потусторонняя крепость Круглого стола. И не только потому, что именно оттуда Погасшими руководят Два Пальца, но и потому что она упоминается как нечто отдельное от первоначального поместья: «крепость Круглого стола».
Благодать – еще одно проявление Древа Эрд и Кольца Элден, и через нее Погасшие становятся зависимы от силы Кольца и связаны с ним цепью, не дающей им умереть до тех пор, пока они не выполнят возложенный на них долг.
Из этого описания мы узнаем, что когда-то у Двух Пальцев «плоть была налита жизнью», и они выступали перед Погасшими с воодушевляющими речами. Рискну предположить, что именно эта сцена изображена на иконке талисмана «Наследие Двух Пальцев»: она выглядит совсем иначе, нежели тот упадок и запустение, что царит в крепости Круглого стола сейчас. Это отмечает и Варрэ:
«Но как ты нашел Круглый стол? А, можешь и не говорить. Раньше у Круглого стола было не протолкнуться от прославленных воинов, а теперь там обитают одни пустобрехи и те, чья слава давно позади.»[670] – Белоликий Варрэ
И действительно, нынешний Круглый стол никак не тянет на славную дружину могучих героев, да и сами Два Пальца будто потухли по сравнению со днями своей славы. Они уже не выступают с воодушевляющими речами и фактически не общаются ни с кем, кроме самых могущественных Погасших. Описание Божественной защиты повелителя, кажется, говорит, что Два Пальца очень стары и давно отжили свой век:
«Гидеон обрел истинное знание после долгого общения с Двумя Пальцами – он обнаружил, что все уже давно сломлено, что трясущиеся Пальцы, скрюченные от старости, и само Древо Эрд – отнюдь не исключения.» – Божественная защита повелителя
Несмотря на это, между Пальцами и Погасшими существует очень прочная связь. Например, когда мы прибываем в Междуземье и впервые общаемся с Берналом, он ожидает, что мы будем вести себя как хороший «верный» Погасший и служить благодати. Мы уже знаем, что за пределами Междуземья есть Погасшие, выступающие в роли духовников – исполнителей воли Двух Пальцев. Они также работают на поддержание статус-кво Круглого стола и, по-видимому, служат Двум Пальцам как убийцы, о чем мы узнаем из описания Арбалета черного ключа Крепуса:
«Черный арбалет с длинной ложей. Используется для стрельбы издалека, имеет очень большой радиус действия. Оружие Крепуса, который служил Двум Пальцам из тени Круглого стола на должности главного духовника.»[671] – Арбалет черного ключа Крепуса
И Годфри, и Погасшие вернулись в Междуземье в трудную минуту, и что бы мы в итоге ни выбрали, застою будет положен конец.
Если сложить эту информацию с описанием Пузырька Крепуса[672], получается, что служащие Круглому столу «духовники» и «убийцы» – это одни и те же люди. Пузырек Крепуса назван в честь вышеупомянутого главного духовника и описывает этих работавших на благо Круглого стола убийц. В сущности, это была служба безопасности Погасших, которая пресекала попытки других Погасших уклониться от верного пути, заданного Двумя Пальцами. Мы узнаем об этом из описания молитв «Поступь убийцы» и «Мгла», первая из которых гласит:
«Молитва прислужников Двух Пальцев – бывших убийц из крепости Круглого стола… Убийцы должны были уничтожать Погасших, свернувших с пути благодати.» – Поступь убийцы
Эти убийцы должны были по поручению Двух Пальцев уничтожать своевольничающих Погасших, следя за тем, чтобы все в крепости Круглого стола следовали велениям благодати. Похоже, Рилей Бездействующий, одетый в комплект духовника и вооруженный Арбалетом черного ключа Крепуса, – один из последних таких убийц. К моменту, когда в крепость Круглого стола приходим мы, многие Погасшие свернули с пути благодати и не слушают повеления Двух Пальцев. И снова это говорит о долгой и богатой истории Погасших: в старые времена Пальцы могли держать в узде призванных ими героев.
Однако в конечном итоге Пальцы ослабли, а сильные Погасшие стали делать то, что хотят. Мы сами можем подчиняться приказам Пальцев, а можем уклониться и проторить в жизни свою стезю разрушения и предательства. Так или иначе, мы еще раз встретимся с предводителем нашего народа у подножия Древа Эрд.
Здесь мы возвращаемся к аналогии с королем Артуром[673], о чем говорит Tarnished Archaeologist в своем превосходном видео о Годфри. Артура называли «королем былого и грядущего», и этот титул, если верить преданиям, высечен на латыни на его надгробии: «Rex quondam, rexque futurus».
Обещано, что однажды Артур вернется – даже восстанет из мертвых – в самый темный час Британии, чтобы победить зло и восстановить справедливость. В этом смысле Годфри действительно соответствует своему прообразу: чтобы восстановить нарушенное равновесие, с того света возвращается не только он, но и его Погасшие.
Воскрешенный благодатью Годфри, Первый Повелитель Элдена, снова в строю, и его снова осеняют видения благодати – мы видим это в ролике с его появлением. После того, как Годфри прощается с Морготтом, перед ним появляется путеводный луч благодати, обращенный в нашу сторону.
У этого видения есть смысл, к какой бы концовке мы ни шли.
Если внутри нас пылает пламя хаоса, то благодать велит Годфри остановить нас.
Если мы здесь для того, чтобы претендовать на Трон Элдена, то Годфри – это последнее испытание. Корону получает сильнейший, и мы должны победить Владыку Поля Битвы, чтобы доказать свою ценность. Даже умерев и воскреснув, Годфри остается человеком чести, он соблюдает определенные принципы. Если мы победим его, Годфри признает, что наша сила достойна короны: для него такая победа однозначно доказывает, что мы – его законный преемник.
И Годфри, и Погасшие вернулись в Междуземье в трудную минуту, и что бы мы в итоге ни выбрали, застою будет положен конец.
Не знаю, как вы, а я с удовольствием постоял бы за Круглым столом вместе с Годфри и его воинами.