Маления – богиня против собственной воли. Она не приняла свою сущность Неземной, приближающую ее к божественности, и вместе с братом пыталась избавиться от этого бремени. Именно поэтому Гоури и другие верные, несмотря на свою преданность Малении, оплакивают ее нежелание принять гниль:

«Миллисента… Маления… Неужели вы так сильно нас ненавидите?»[663] – Мудрец Гоури

Ее собственных детей – Родичей Гнили – игра неоднократно описывает как брошенных из-за того, что их мать отвергла их род и саму Гниль. Не зря описание молитвы «Потоки паразитов» гласит:

«Техника бледных вредителей, которые ползают по землям, пораженных красной гнилью; брошенные дети богини.»[664] – Потоки паразитов

И все же, хочет того Маления или нет, гниль получит свое. Как и в случае с Миллисентой, возрождение Малении связано с появлением красных цветов Эонии: она – «бутон», который расцветет, и вместе с ней распустятся бутоны ее валькирий. Возрождение Малении, в частности, случится, когда ее цветок распустится три раза, как гласит описание молитвы «Красная Эония»:

«Каждый раз, когда расцветает красный цветок, гниль Малении становится сильнее. Он расцветал уже дважды. Когда это произойдет в третий раз, Маления станет настоящей богиней.» – Красная Эония

Сила гнили внутри Малении возрастает каждый раз, когда она высвобождает свою мощь в виде Цветения Эонии: ее тело богини появляется из цветка, как бабочка из кокона. Как и Миллисента, Маления может переродиться в свою окончательную форму только через смерть первоначального тела. Очевидно, Маления хочет избежать этого, как и Миллисента. И снова подразумевается, что игла, которую вонзает в свое тело Миллисента, когда-то была вставлена в тело Малении, поскольку она говорит:

«Я должна кое-что вернуть Малении. Волю, которая когда-то была ее собственной. Достоинство, чувство своего „я“, которое позволило ей не поддаться зову красной гнили. Гордость, которую она отринула, чтобы противостоять Радану.» – Миллисента

Миллисента предполагает, что Маления стала сама не своя, потеряла собственную волю, уступив красной гнили, и хочет вернуть ей эту волю – а точнее, иглу, которая когда-то давала ясность рассудка, позволяла Малении быть самой собой, свободной от влияния гнили на разум.

Но Маления отринула эту гордость, чтобы противостоять Радану, и какую же вещь мы находим сломанной у основания Цветка Эонии? Это сломанная игла – «чувство своего „я“», которое Миллисента хочет вернуть своей матери. Если помочь ей, можно завершить эту цепочку заданий так, как она хочет: Миллисента умрет, оставшись самой собой, а игрок сможет вернуть эту иглу тому, что осталось от Малении.

Однако к тому времени, когда мы сталкиваемся с ней, слишком поздно принимать какие-то меры по ее лечению. Мы вынуждены вступить с ней в битву, и она заставляет ее расцвести еще раз.

На мой взгляд, мы чересчур увлеклись тем, что Малению во второй фазе боя игра называет «Богиней Гнили». Я думаю, она цветет всего второй раз, и каждый раз, когда это происходит, проявляется ее божественная сторона.

Первый расцвет и появление Малении в виде богини произошло на Болоте Эонии: это подтверждает местный призрак. Похоже, именно тогда Маления впервые извлекла из тела иглу, что позволило ей высвободить своюсущность.

Люди часто называют цветок возле входа на арену босса «вторым цветением», но я смотрю на это иначе: это еще одна валькирия, которая умерла и расцвела как Цветок Эонии. Возле него мы находим комплект Странницы, который носили Миллисента и ее сестры.

Если бы ее бой с нами был третьим цветением и единственным разом, когда она приняла полноценный облик богини, многое в мире не имело бы смысла – например, как я уже упоминал, эонийские бабочки.

Нам прямо говорят, что Маления цвела всего два раза: это следует из описания молитвы «Красная Эония», которую мы получаем после победы над Маленией. Кроме того, она упоминается как «богиня» во множестве источников, например, в лоре дома Марэ, а также в большинстве описаний, связанных с Вредителями, которые известны как «брошенные дети богини».

И наконец, гниль – это круговорот смерти и возрождения.

Не утверждает ли Гоури, что Миллисента восстанет как валькирия из своего Цветка Эонии, который должен расцвести после ее смерти?

После смерти из тела Малении распускается похожий цветок. Я считаю, однажды она вновь восстанет из него как настоящая богиня Гнили.

На гнилых ветвях Святого Древа мы находим посланцев оракула. Что это за существа, мы узнаем из Праха посланцев оракула:

«Духи чудовищной труппы музыкантов, владеющих священными искусствами. Говорят, что, когда появляются посланцы оракула, трубя в свои рожки, они таким образом возвещают о приходе нового бога или начале новой эпохи.»[665] – Прах посланцев оракула

Думаю, очевидно, что они явились ради Малении, поскольку, несмотря на ее усилия, несмотря на все отрицание своей сути, она уже не выбирает, стать ли ей богиней. Богиня Гнили грядет, и красная гниль получит свое.

Думаю, даже смерть Малении от наших рук – не конец, а просто часть цикла смерти и возрождения. И однажды мир содрогнется от ужаса перед истинной богиней красной гнили.