Однажды на школьных каникулах Клара от нечего делать прочла совершенно жуткий фантастический роман, написанный одной странной гориллой по имени Аль Хазерид. В нем звери так и не обрели разум и только обезьяны смогли построить цивилизацию, при этом сильно мутировав, практически потеряв шерсть и связь с природой, столь важную для всякого мыслящего существа. Они строили машины, загрязнявшие воздух, отравляли воду пластиком и держали диких зверей в ужасных, тесных клетках на потеху публике. Прочитав этот страшный роман, юная Клара несколько дней не могла спокойно спать, потому что этот чуждый мир снился ей в кошмарах. В итоге ее подавленное состояние и красные глаза заметил любимый дедушка Капи, и, только подробно разобрав с ним с научной точки зрения, почему такой дикий мир в реальности совершенно невозможен, капибара смогла успокоиться и снова начать нормально спать. Однако чего ни Клара, ни мудрый дедушка Капи точно не могли предположить, так это того, что спустя много лет его обожаемая внучка, ценительница комфорта и один из лучших знатоков искусства на континенте, окажется в такой же грязной клетке с толстыми металлическими прутьями.

Холодный каменный подвал двора освещали всего несколько тусклых ламп под потолком, но, куда бы ни бросила взгляд капибара, она видела лишь эти ужасные клетки разных размеров, такие же, как были описаны в той жуткой книге.

– Будем приковывать эту? – бросил один из медведей напарнику.

– А смысл? Это же не мартышка! Такая точно не пролезет между прутьями, – хохотнул второй медведь, с силой толкнув Клару вглубь тесной клетки. За ее спиной лязгнул массивный замок.

Кто-то однажды сказал, что капибары не умеют летать. И был прав. Потому что Клара падала не грациозно, а с глухим «БУХ», разметав по полу пыль, мелкие камешки и остатки достоинства. Обиженно потирая ушибленный бок, она осмотрелась.

Как только за охранниками с лязгом захлопнулась дверь, подземелье, в первое мгновение казавшееся необитаемым, наполнилось звуками. Клара наконец разглядела обитателей многочисленных клеток – это были маленькие капуцины. К лапкам многих из них тянулись цепи, вмурованные в кольца на стенах. Испуганные малыши беспокойно зашушукались, во все глаза разглядывая новую соседку по несчастью, но опасаясь к ней обратиться напрямую.

– Клара? – вдруг послышался до боли знакомый голос.

– Только не говори, что ты попался в лапы медведям, как неопытный мальчишка!

– Но ты и сама попалась!

– Я не делала ничего подозрительного. Не шпионила, просто зашла поесть на кухню, не подкопаешься. Думаю, меня бы схватили в любом случае. Тебе что-то удалось выяснить, кроме очевидного факта, что детей похитил именно Энцо?

Коати оказался сидящим в соседней клетке. Его тоже не стали приковывать, посчитав, что он достаточно крупный и не слишком проворный зверь, чтобы протиснуться между прутьями или как-то вскрыть висячий замок на дверце.

– В этом замешан проклятый Игуана Джонс, как ты и предполагала.

– Санта Капибара! Ну почему ни одно дурно пахнущее дело в Латинской Америке не обходится без этой несносной рептилии?

– Энцо хочет с его помощью пройти лабиринт для какого-то ритуала. Но, кажется, Джонс не особенно хорошо справляется.

Клара презрительно фыркнула. Преодолеть древние ловушки, имея заведомо неверные подсказки с лицевой стороны диска? Без шансов!

Немного осмелев и убедившись, что незнакомцы явно не вместе с медведями, юные капуцины стали подбираться поближе к клеткам новоприбывших, а один мальчик постарше набрался смелости, чтобы задать вопрос:

– Скажите, сеньора, вы же были на кухне?

– Да, была.

– А вы не видели там… – Капуцин замялся, и Клара пришла ему на помощь.

– Одну сообразительную юную обезьянку?

– Да.

– Я не только видела Лусинду, но и освободила ее. Я помогла ей открыть замок на цепи и спрятала, когда пришли медведи. Думаю, сейчас она на свободе и с ней все хорошо.

Дети вокруг радостно загомонили. Лусинду тут явно все знали и любили.

– Ура! Она на свободе.

– Она скажет родителям, где мы.

– Я есть хочу.

– Луса сказала, что придет за нами!

– Я хочу к ма-а-аме…

Клара подошла к прутьям и заглянула в темноту. По соседству, в цепочке клеток, сидели маленькие обезьянки-капуцины. Грязные, уставшие, с глазами, которые не должны быть такими взрослыми у тех, кто ещё не вымахал до полной банановой нормы. После хорошей новости обезьянки явно приободрились, но все равно выглядели запуганными и изможденными. Рядом с клетками стояли глиняные миски и кувшины с водой, а вот еды заметно не было.

– Эй, малыши, – капибара старалась, чтобы ее голос звучал максимально уверенно и мягко, – мы Клара и Матеуш. Мы детективы. Мы здесь, чтобы помочь вам.

– Помочь? – Обезьянка с повязкой на лапке вскинула глаза. – Как? У вас клетка. У нас клетка. У всех клетка.

– У некоторых еще и план, – хмыкнул коати и принялся демонстративно изучать замок. Он тоже хотел вселить в юных пленников хотя бы подобие надежды.

Клара вздохнула. Да, план у них был. Теоретически. Состоял он на данный момент из одного пункта: «Не сидеть в клетке». А пока – они сидели, запертые дважды.

Капибара только хотела в очередной раз достать свой любимый маникюрный набор для взлома замков, как вдруг по полу прошла дрожь. Где-то глубоко внизу то ли загудели шестерни гигантского механизма, то ли началось землетрясение. Воздух стал прохладнее. И мрачнее. Если такое вообще было возможно. Обезьянки испуганно взвизгнули и снова затаились, стараясь спрятаться как можно подальше в своих клетках.

– Они снова пытаются пройти через лабиринт. Сейчас за нами придут, – пояснил мальчик, заговоривший с ними первым.

Пол продолжал сотрясаться и угрожающе скрежетать, когда через несколько минут дверь в подземелье с грохотом распахнулась. Вошли два медведя в темных плащах. Один указал когтем на детективов:

– Их звать. Энцо злится. Игуана злится. Он не понимать «дыхание бога». Он не понимать почти ничего. Клара понимать.

– Вообще-то, если бы он читал тексты не вверх ногами… – начала было Клара, но ее уже подхватили за лапы и выволокли из клетки. Матеуша – следом.

– Не забирайте их. Мы только начали дружить! – захныкала младшая из обезьянок, но старшие тотчас же зашикали на нее.

– Не бойтесь! Мы обязательно вернемся за вами. С ключом, тортом и куртками из медвежьих шкур, – успела крикнуть им на прощание Клара.

Их вели вниз по узкому туннелю. Камень становился всё темнее, стены – влажнее, воздух – тише. Капибара догадалась, что дворец соединен подземным переходом с главным храмом – пирамидой Текаля. Это был уже не просто проход – это было что-то большее. Что-то, что дышало само по себе. Лабиринт.