Crackers: The Christmas Party Album отличали не только забавное название, вызывающая обложка и веселое содержание, но и то, что работа над ним способствовала сплочению внутри группы. Этого точно нельзя сказать о процессе создания последнего альбома группы You Boyz Make Big Noize, который писался на протяжении 1986 года, затронув начало следующего, на студиях «Portland Place», AIR, «Wessex», «Music Works» и «Redan Recorders».
Перед тем, как поклонники группы узнали о создании новой пластинки, информационный бюллетень фан-клуба сообщил, что Джим Ли и Нодди Холдер приглашены для написания песни к еще не имевшему названия фильму о соперничестве юношеских маршевых оркестров в Северной Британии. Автором кинокартины был художник-мультипликатор Иэн Эмес, автор множества декораций для концертов Pink Floyd. Занявшись кинематографом, Эмес получил хорошую прессу за короткометражный фильм «Два хороших ботинка», а в октябре 1986 года вышла картина «Рыцари и Изумруды» с Уорреном Митчеллом и Надимом Савалхой. Именно в его саундтрек и внесли свою лепту Нодди и Джим.
К числу других интересных и разнообразных песен фильма Slade добавили треки «We Won’t Give In» и «Wild Wild Party», отличные, добротные композиции в лучших традициях группы. Оба этих трека, один – старая-добрая баллада, а второй – образчик бурного рока, стали добрым предзнаменованием грядущего альбома. Но для концепции саундтрека, в который вошли композиции Макси Приста и звезд любовного рока Кэрролла Томпсона, The Joubert Singers и новичка сцены Рика Эстли, песни казались неуместными. Однако, несмотря на то, что фильм провалился в прокате, Slade показали себя на достойном уровне.
Тем временем был готов любопытный документальный фильм, 45-минутый спецвыпуск, посвященный Slade, для европейского спутникового канала «Music Box», предшественника «MTV Europe», начавшего вещание только в августе 1987 года. Сценаристом и режиссером картины, получившей название «Perseverance» («Упорство»), стал Гарет Джонс, ди-джей и ведущий из Северного Уэльса, более известный под телевизионным псевдонимом Газ Топ. В документалке группа дает интервью парами (Пауэлл и Хилл, Холдер и Ли), а также демонстрируются кадры из видеоклипов группы. Подробное погружение в жизнь группы глазами преданного фаната Джонса получилось теплым и трогательным. Во время разговора Ли берет на себя ведущую роль, откровенно отвечая на вопросы, в то время как сидящий рядом Холдер выглядит как второстепенный персонаж. Интервьюер провоцирует Ли на признание: по его мнению, именно он на протяжении всей истории Slade играет на гитаре, но музыкант настаивает: «Сила группы – в четырех участниках. Какой смысл кому-то из нас праздно заявлять, что он играет на всех инструментах? В студии, когда дело доходит до музыки, я будто бы с другой планеты, если хотите, своего рода Моцарт, а остальные – по иную сторону моей реальности. Признаюсь, порой меня это расстраивает». В то же время Хилл выдает весьма показательную реплику, резко контрастирующую с видением Ли. «Я выгляжу в лучших традициях шоу-бизнеса, Артур Аски[130] от мира рок-н-ролла», – замечает Дэйв по поводу собственного имиджа. Нетрудно догадаться, к насколько тяжелым разногласиям может привести подобный, чуть ли не противоположный подход к творчеству. Хилл берет драгоценное музыкальное видение Леа и сравнивает его с образом низкорослого легендарного артиста ливерпульского мюзик-холла, стремясь к созданию веселого балагана, в то время как Джим стремится вершить искусство.
По решению RCA ведущим синглом альбома You Boyz Make Big Noize стала песня «Still the Same». Сингл увидел свет лишь в феврале 1987 года, поскольку его выпуск на зимние праздники еще более усилил бы и без того устойчивую ассоциацию Slade с Рождеством. Справедливости ради, спродюсированная Джоном Пантером мощная баллада действительно звучит в духе праздника. «Великолепная песня», – объявил Пантер. Увы, но мир изменился, и «Still the Same», подобно другим трекам, с помощью которых Slade метили в чарты лет десять назад, оказалась вне поля внимания работников «Radio One». Теперь если в ротацию и брали рок-композиции, то предпочитали треки Bon Jovi, Europe и других новоиспеченных групп. Что до Slade, то выпускать сингл под названием Still the Same («Все те же») было довольно рискованно: ребята, имеющие за плечами долгую историю и слишком узнаваемый музыкальный стиль, рисковали навлечь на себя очередную волну циничных насмешек. RCA вложила значительные усилия в маркетинг, и дабы отметить очередную годовщину существования группы, они распространяли сингл в «Памятной упаковке», сопровождаемой надписью: «Slade – 21 год, но они по-прежнему шумят громче всех остальных». Дополнительные треки вновь показали, что огонь Slade горит ярче на би-сайдах. Так трек «Gotta Go Home» представлял собой энергичный рок, а «Don’t Talk To Me About Love» запоминается взаимодействием Ли (в куплетах) с Холдером (в припевах).
В апреле 1987 года, наконец, вышел You Boyz Make Big Noize, четырнадцатый студийный альбом Slade. Он получил название благодаря брошенному мимоходом замечанию секретаря студии «Wessex» Бетти Эдвардс («Мальчики, вы так сильно шумите»). По сравнению с Rogues Gallery, альбом поднял планку и, как следствие, выглядел более масштабным, ритмичным, громким, но вместе с тем несколько одномерным. Также благодаря новому альбому Slade обзавелись еще одним продюсером в компанию к Джиму Ли и Джону Пантеру. Еще одним рулевым рабочего процесса стал Рой Томас Бейкер. Закаленный работой в различных студиях, Рой обладал звучной репутацией. Сначала, как и Джон Пантер, он работал в «Trident», где выступил в качестве сопродюсера пяти альбомов Queen, включая A Night at the Opera, и величайшего сингла Bohemian Rhapsody. Его недавними партнерами были такие команды, как The Cars, Journey и Mötley Crüe. «Привлечение Роя Бейкера к последнему альбому обошлось нам дорого, но я устал от давления и с радостью позволил продюсерам делать их работу, – рассказывал Джим Ли журналу международного фан-клуба Slade в январе 1990 года. – Мы привлекли его для того, чтобы немного обновить звучание, и он достойно справился с поставленной задачей». Таким образом, в сотрудничестве с Бейкером группа видела одни плюсы.
В 2005 году Холдер признавался: «Мне, в отличие от Джима, не нравилось работать с Бейкером. Только три или четыре дня он добивался нужного звучания ударных. Рой собирал песни словно мозаику, что не соответствовало моему представлению о нашем творчестве. Slade были носителями спонтанной музыки, и ни один из наших классических синглов не записывался по такому принципу. По сути, это была одна из причин, по которой я больше не хотел продолжать работу в группе».
«Пока он экспериментировал с микрофонами и другим оборудованием, я провел в студии три дня, – рассказывал Дон Пауэлл изданию “Trouser Press” в 2023 году. – Я буквально возненавидел этого парня, потому что все, что мне оставалось – впустую стучать по барабанам».
В конце концов, из-за нехватки времени и бюджета Бейкер спродюсировал в альбоме только пару первых треков. «Love Is Like a Rock» в исполнении американского рок-музыканта Донни Айриса стала хитом 1981 года в США, опередив время благодаря легкой, мощной и распевной мелодии, напоминающей «Centerfold» группы J. Geils Band. Бейкер мастерски убрал из нее излишки и следы фанковой гитары, чем впечатлил Оззи Осборна, который, по словам Джима Ли, тут же пригласил продюсера для работы над своим следующим альбомом.
Второй песней и вторым синглом альбома стала песня «That’s What Friends Are For», проникновенная композиция о поддержке в трудные времена и настоящей дружбе. Эта достаточно теплая, но не вызывающе сентиментальная песня стала отличным пополнением коллекции синглов группы. На обратной стороне сингла, вышедшего за неделю до альбома, расположилась песня «Wild Wild Party», написанная для «Рыцарей и Изумрудов». По словам Криса Ингэма, она стала «впечатляющей декадентской стеной звука».
«Fools Go Crazy», с мощным гитарным звучанием и плотными синтезаторными аккордами, стала трогательной данью уважения Арете Франклин, одной из любимых исполнительниц Нодди Холдера. Что касается трека «She’s Heavy» («Она тяжелая») с басовыми партиями на клавишах, он с точки зрения морали 21 века может восприниматься неоднозначно: с одной стороны, в его лирике восхваляются пышные женские формы, но с другой, завуалированно транслируется бодишейминг.
«”Ooh La La in LA” была просто обязана стать хитом», – говорит Джон Пантер, и трудно сказать, почему этого не произошло. Безусловно, это прекрасный образец евро-попа: мощные барабаны, пышные прически и еще одна путевая заметка Холдера о поездке в Город Ангелов. В ней упоминаются и роман Пауэлла с дочерью Боба Дилана, и сэндвич с беконом, латуком и томатом («правда без соуса»/«but there ain’t no sauce»). Позже Холдер писал, что именно это угощение можно считать ключом к пониманию всей группы: «Я мечтал о сэндвиче с беконом: белая булочка, коричневый соус… блаженство!» Вспоминая его речь на детской передаче в 1977 году, невольно задаешься вопросом: а если бы в США были такие же сэндвичи с беконом, как скоро смогла бы группа покорить эту страну?
«Won’t You Rock with Me» запомнилается великолепной партией синтезатора, а «Me and The Boys» – дань уважения «We Will Rock You» от Queen, заслуживающая всяческих похвал хотя бы за свою дерзость. В тексте группа напрямую обращается к своей аудитории: «Веселиться – никогда не поздно» («never being too old to gadabout»), – утверждают музыканты. По сути своей это ответ Slade на возникшие примерно в то время опасения относительно того, как рок-звезды могут преодолевать кризис среднего возраста. Тем более, что на момент записи троим участникам группы исполнился 41 год, а Ли – 38 лет. Детский возраст по нынешним меркам, однако лишь Slade могли так убедительно спеть о том, как они поедают чрезвычайно острое карри, обливаясь потом. «Sing Shout (Knock Yourself Out)», подобно своему названию, звучит легко и воздушно, тогда как величественная и амбициозная «The Roaring Silence» местами напоминает гимн. Завершает пластинку трек «It’s Hard Having Fun Nowadays» («Как сложно нынче веселиться»), ироничное название которого подметили многие критики. Селби и Эдмундсон предполагают, что с помощью композиции группа транслировала «зловещий намек: получали ли участники группы удовольствие от своей работы?»
You Boyz Make Big Noize стал последним полноформатным альбомом Slade. Работа, выпущенная спустя 18 лет после дебютного Beginnings, не лишена шарма. «Это добротный альбом, – говорит Иэн Эдмундсон. – С фирменной печатью Slade. О том, что Дэйв почти не участвует в записи, мы узнали гораздо позже. К сожалению, альбом так и не взлетел».
«You Boyz Make Big Noize вышел в 1987 году, когда миром правил глэм-метал, – говорит редактор “Prog” Джерри Юинг. – Slade обладали спорной репутацией, были великолепны в качестве глэм-группы, да и тяжелый звук был им к лицу. Увы, но это не самый лучший альбом Slade, разве вы не согласны?»
«Думаю, мы вполне могли сделать его легче и лучше», – говорил Пауэлл в 2023 году. Несмотря ни на объемы затрат, ни на время, задействованное на его создание, You Boyz Make Big Noize провел в британском альбомном чарте всего неделю, да и то на 98-м месте.
RCA отказались от продления контракта со Slade, и те принялись выпускать синглы на собственном лейбле «Cheapskate» в надежде снова восстать из пепла. Трек «You Boyz Make Big Noize», который так и не нашел себе места в одноименном альбоме, вышел 31 июля в формате 7-ми и 12-дюймового сингла. В этой поразительной записи Slade пытаются соединить рэп и металл, подход, привезенный в Великобританию в том же году группой Beastie Boys и их прорывным хитом (а также первым номером в США) «Fight for Your Right (To Party)». В не лишенной юмора и профессионализма «You Boyz Make Big Noize» инструментальная часть как обычно принадлежит группе, а Нодди читает рэп с таким же старанием, как и всегда. Во время записи неподалеку случайно оказалась известная сессионная певица Вики Браун, которую пригласили исполнить женскую партию. В начале трека Slade Холдер вопит «Get stuck in!» не хуже, чем рэперы Ad-Rock, MCA и Mike D кричат «Kick It!» в сингле Beastie Boys.
Слушателей не покидало впечатление, что участники Slade переслушали The Grumbleweeds[131] и решили исполнить собственную пародию на рэп-песню, где особого внимания заслуживает строчка «It’s better than the nutter who nuts you in the nuts». Тем не менее, в этом смелом эксперименте по-прежнему ощущается дерзкий дух группы и слышатся отсылки к их старому хиту «Mama Weer All Crazee Now» и, возможно, «Wild Winds Are Blowing».
Slade сбились с курса и окончательно заблудились. Теперь их деятельность свелась к отчаянной попытке поймать хит и занять достойное место в чартах – что, впрочем, было вполне естественно для тех, кто занимался этим всю карьеру. Группа знала, что терпение и труд обязательно дают результат, и потому в 1983–1984 годах им все же удалось поймать удачу за хвост и протиснуться в Топ-10. Но теперь это достижение было таким же далеким, как песня «Rock’n’Roll Bolero» от «Cum On Feel the Noize». Даже выступление на ITV в программе «Get Fresh», которую вел фанат группы Газ Топ, не помогло синглу пробиться в Топ-100 Великобритании. «Они выпустили не самую характерную для себя песню, и мне она понравилась, – вспоминает Стю Раттер. – Но Slade по-прежнему воспринимали как детскую группу, выделяя ей эфирное время на детских передачах».
Последним релизом с You Boyz Make Big Noize стал сингл We Won’t Give In, который группа изначально хотела выпустить первым. Изящная баллада, предназначавшаяся для фильма «Рыцари и Изумруды», вышла в 1987 году, а на обратной стороне разместилась «Ooh La La in LA». Сингл бесшумно вышел на лейбле «Cheapskate», и, несмотря на благоприятную рецензию журнала «Kerrang!», так и не смог попасть в британские чарты.
Очевидно, группа распадалась. Нодди Холдер устал от законов шоу-бизнеса. «Балом правила бюрократия. Я ходил на встречи в звукозаписывающие компании, обсуждал продвижение и обложки альбомов – все то, чем раньше занимался Чес, – рассказывал Холдер в 2019 году. – Теперь это стало моей задачей. Представьте: я сижу перед очередным 25-летним выпускником медиашколы и выслушиваю его советы о моей же карьере. Я в бизнесе с 1962 года, со времен первой группы. Хотя, может, именно так он сегодня и устроен».
Распад настоящей группы проходил в тени. Зато 12 декабря 1987 года британские зрители получили возможность увидеть ее вымышленный крах на экранах, поскольку в этот день прошла телевизионная премьера «Slade in Flame». В номерах 1988 года Международного журнала фан-клуба Slade за январь, февраль и март сообщалось, что поклонники устраивали специальные «вечеринки с просмотром фильма». Что касалось прессы, рецензии на кинокартину разнились от высокомерного равнодушия до критического одобрения. Например, в «The Guardian» отмечали, что фильм на примере взлета и падения группы Slade «обращает проницательный взор на поп-сцену середины шестидесятых годов, остро подмечая и манипуляции СМИ, и тяготы, сопровождающие быстрый успех». «Помните бакенбарды, клеш и ужасную рок-музыку? Что бы вы ни ответили, знайте: обо всем этом помнят в Slade, рок-группе из семидесятых, посвятившей этому целый фильм», – язвили журналисты таблоида «The Sun».
«Размышляя о прошлом, музыка Slade восьмидесятых, если честно, вызывает смешанные чувства, – признается Дэйв Линг. – Мы с радостью приняли их возвращение и не видели в них никаких недостатков. В новую волну британского хэви-метала идеально вписались “We’ll Bring the House Down”, “When I’m Dancin’ I Ain’t Fightin’”, “Rock and Roll Preacher (Hallelujah, I’m On Fire)” и “Lock Up Your Daughters”, а спустя годы я с удовольствием слушаю “My Oh My” и “Run Runaway”. Однако эти жемчужины всегда лежали в куче сомнительного наполнителя».
В то же время влияние Slade прослеживалось в творчестве таких британских групп, как Mama’s Boys, Little Angels и The Quireboys с их поп-риффами и ярко выраженным глэмовым звучанием. Тем временем в Соединенных Штатах процветал глэм-метал, а значит и Poison, и Bon Jovi, и Guns N’ Roses имели в ДНК какую-то частицу от Slade. К сожалению, это не принесло участникам группы ни малейшей выгоды. Формально Slade все еще существовали, но музыканты, приняв решение взять полуторагодичный перерыв, занимались своими делами. Считается, что именно в это время Холдер и сообщил товарищам о намерении покинуть группу.
«Работа в группе больше не приносила мне удовольствия, – рассказал Холдер Марку Блейку. – На старте вы на одной волне с другими участниками, у вас общая цель. Вы работаете бок о бок и счастливы. Наша карьера получила второй шанс, мы гастролировали, несколько наших записей пробились в Америке, но вскоре чаша весов снова склонилась не в нашу сторону. С этим сталкивается любая группа, но я даже и не думал, что это случится и со Slade. Не последнюю роль в распаде сыграли внешние силы». Понимая важность репутации, Нодди делился мыслями только внутри коллектива.
Он начал весьма успешную карьеру на радио в роли ведущего в Бирмингеме и Манчестере. В одной из передач на «Piccadilly Radio» он посвятил Slade специальный выпуск. Затем Нодди пригласили вести шестинедельный цикл, посвященный 1970-м, из которого вскоре родилось регулярное еженедельное шоу. В 1988 году Холдер записал «Pepsi Anthem (Tear Into the Weekend)» для канадской рекламы газировки. Запись проходила в студии «Redwood» лондонского района Камден с звукоинженером «Abbey Road» Брайаном Файфилдом под готовый минус. «Это была готовая рок-н-ролльная композиция в духе “Mama Weer All Crazee Now”, и совершенно неожиданно мне позвонили, прислали текст и предложили хорошие деньги за запись вокала. Как я мог отказаться?» – рассказывал Холдер фан-клубу. Для многих непосвященных одной из главных ассоциаций со Slade стала эта песня, что начинается криком Холдера «Уик-энд начинается здесь!» и продолжается фразой «Я готов улететь, дайте мне Pepsi!» Так Холдер подтвердил распространенное мнение, что талантливые исполнители могут убедительно пропеть даже телефонную книгу. Владелец студии «Redwood» Андре Жакмен, курирующий записи комик-труппы «Монти Пайтон», вспоминает, что Нодди «как всегда был великолепен, как всегда был хорош, как всегда был Нодди Холдером».
16 июня 1988 года Дэйв Хилл решил порвать с прошлым и за 29 тысяч фунтов стерлингов продал свой серебристый «Rolls-Royce» 1962 года с откидным верхом и легендарным номерным знаком «YOB 1». В поиске новых музыкальных горизонтов вне Slade Хилл основал группу Blessings In Disguise. В ее состав вошли бывший клавишник ELO и Wizzard Билл Хант, басист Крейг Фенни и барабанщик Боб Лэмб. В 1989 году они записали кавер на песню «Crying in the Rain» от The Everly Brothers, где на вокальную партию пригласили Холдера. Второй стороной сингла стала песня Хилла и Ханта «Wild Nights».
Тем временем в «Central News» вышел сюжет, посвященный синглу, и интервью Хилла и Холдера, записанное в пабе «The Bottle and Glass Inn» у недавно открытого в Дадли Музея Черной страны. Пока камера снимала Нодди, Дэйв без устали повторял, что это его проект, и что он планирует приглашать разных вокалистов для разных песен. В конце сюжета Хилл и Холдер, имитируя исполнение «Wild Nights» («Благодарим всех фанатов за замечательные вечера, проведенные с нами на гастролях»), покидают паб и, пританцовывая, уходят вдаль пешком. Идеальные кадры, запечатлевшие двух старых друзей. А в 1991 году группа Blessings In Disguise, уже в новом составе, но с Хиллом, выпустила новый сингл Chance to Be.
Slade окончательно распались к концу 1980-х. «Я объявил, что с меня хватит, – напишет Нодди Холдер в первой автобиографии. – Когда я сказал, что хочу попробовать что-то новое, остальные участники были не в восторге. Дон тоже не был заинтересован в гастролях, но Дэйв и Джим были намерены продолжать. Я не мог в это поверить – когда мы отправлялись в турне, именно они ныли больше всех».
«Их репертуар отличала хаотичность, – комментировал ситуацию Дэйв Линг. – К тому же, неудачное стечение обстоятельств помешало им покорить Америку, хотя казалось, что это плевое дело. Лейбл отказался продлевать с ними контракт, и по мере понимания, что они больше не курица, несущая золотые яйца, в группе начали возникать разногласия. Как пару лет назад мне говорил Нодди: “Мы уже давно не ладили друг с другом”».
«Ребята потеряли запал, хоть и не по своей вине. Рано или поздно с этим сталкиваются все», – говорил Тим Райс. В декабре 1989 года Slade снова, хоть и косвенно, зазвучали в чартах и даже заняли первое место. Jive Bunny and the Mastermixers (на самом деле ди-джей из Дончестера Лес Хемсток, а также отец и сын Джон и Энди Пиклз) выпустили свой третий сингл Let’s Party. По сути это был мегамикс рождественских хитов, в числе которых были ремейки на «Merry Xmas Everybody» и «I Wish It Could Be Christmas Everyday» группы Wizzard.
В пятницу, 5 января 1990 года, Нодди Холдер появился в утреннем тележурнале «Sky By Day» с Тони Блэкберном и Дженни Хэнли, чтобы обсудить успех сингла и прорекламировать группу Blessings In Disguise. Когда Хэнли поинтересовалась, получили ли Jive Bunny разрешение на выпуск своей версии рождественской песни, Холдер ответил: «Да, конечно. Главное было согласовать цену – это вопрос первой важности!» Затем Нодди спросили о будущем Slade, а затем поинтересовались секретом долголетия группы, и он ответил, что долгая карьера стала возможной благодаря дозированному общению участников между собой во внерабочее время, дабы сохранить ясный взгляд на время совместной работы. Нодди также сообщил о 18-месячном перерыве и выразил надежду на скорые релизы группы на компакт-дисках. Разговор затронул и орфографические ошибки в названиях песен, и пресловутый пятилетний цикл поп-артистов, после которого неизбежно наступает усталость. В ходе интервью Нодди рассказал о принципах его работы с Джимом Ли, а также о дискуссиях вокруг текста «Gypsy Roadhog».
На вопрос о нереализованных амбициях Холдер ответил, что все еще хотел бы сделать сингл номер один в США, но и дал понять, что Slade планируют делать новые записи. Позже в этом же году Холдер и Ли выступят сопродюсерами версии «Merry Xmas Everybody» для группы The Metal Gurus. Глэм-роковый проект участников группы The Mission всегда подчеркивал влияние Slade на их творчество. И немудрено: когда на прилавках появился оригинальный сингл, Уэйн Хасси из The Mission было 15 лет. К слову, все роялти от сингла пошли на благотворительность в пользу благотворительной организации «Childline».
Фиаско в городской ратуше Уолсолла, произошедшее в апреле 1991 года, поставило жирную точку на живых выступлениях Slade. В зале, где они впервые выступили в 1966 году, поклонником группы Марком Ричардсом планировалась выставка, посвященная 25-летию Slade. Здесь были представлены ценные артефакты, олицетворяющие длинный карьерный путь группы. По просьбе организаторов Пауэлл предоставил 4-дорожечный ацетат первого сингла The Vendors, а Ли – некоторые сценические костюмы разных лет. 6 апреля четверо участников Slade собрались на сцене, чтобы отметить это радостное событие вместе с членами своего фан-клуба.
Сначала со сцены донеслось несуразное исполнение песни Чака Берри «Johnny B. Goode». Выбор был очевиден, поскольку Чак был тем, за кем с благоговением наблюдала наша четверка, 19 лет назад выступая на разогреве перед его шоу на Ланчестеском фестивале искусств в Ковентри.
Иэн Эдмундсон, который в тот вечер играл на гитаре, был непосредственным свидетелем выступления: «Я играл позади Джима, – говорит он. – Нодди взял мой красный “Tokai Stratocaster”. За кулисами я воочию наблюдал спор, стоит ли им вообще выходить на сцену. А уже после наблюдал за происходящим, стоя в углу сцены».
По сути, Эдмундсон мог видеть все мелочи, сопровождавшие последнее шоу Slade. «Они приехали, вышли на сцену, окинули взглядом внушительное оборудование: усилители “Marshall”, барабанную установку и звуковую аппаратуру. “Нас подставили”, – читалось на их лицах. Ребята явно не ожидали увидеть столь мощную аппаратуру. Да, там была группа на разогреве, но это была не их аппаратура. Джим увеличил громкость своего усилителя до 11, чем здорово напугал Нодди, который явно не ожидал такой громкости».
Тревор Слотер, который совместно с Малкольмом Скеллингтоном руководил фан-клубом Slade, договорился с «Marshall» о предоставлении усилителей. «Малкольм попросил Нода сыграть что-нибудь для поклонников и даже накидал варианты, но тот отказался. “Мы сыграем ‘Johnny B. Goode’ и хватит”, – заявил он. Эту песню невозможно испортить, но Нодди покидал сцену с недовольным выражением лица, чего не скажешь об остальных участниках. Они казались довольными. Холдера вынудили работать с незнакомым оборудованием, звук был ужасным и, думаю, он очень расстроился. Нодди признавался, что его чуть ли не обманом заставили петь, но, по крайней мере, он никого не подвел. Когда он ушел со сцены, публика обезумела, после чего музыканты окольными путями отправились в отель».
На видеозаписи вечера видно, что выступление обернулось неудачей и явно не дотягивало до той планки, которую музыканты устанавливали себе сами. Тем тяжелее это восприняла группа, которая всегда принципиально стремилась сделать оглушительное шоу.
Собственно, с тех пор Slade никогда не собирались на сцене вместе.