Было ли все это просто фантазией?

Я смотрю на особняк лорда Клиффорда.

По логике, мне следовало дать Астрид время оправиться, но терпение никогда не входило в список моих качеств.

Если придется лезть через окно и обыскивать каждую комнату, то так тому и быть.

Мы поговорим, а потом я зацелую ее до смерти. Или, может, наоборот. Порядок не важен.

Наши с Астрид отношения не зависят от происшествия трехлетней давности. Они выше этого. Намного выше, черт побери.

Астрид не только глубоко запала мне в душу, но и стала неотъемлемой частью моей жизни. И никто у меня этого не отнимет.

Даже она.

– Капитан? – окликает меня Дэниел откуда-то сбоку. – Что ты здесь делаешь?

– То же, что и ты. Хочу повидать Астрид. – Я прищуриваю глаза. – Но я пришел первым, так что жди своей очереди.

Он вздыхает.

– Она через многое проходит. Дай ей время прийти в себя. Тебе вообще знакомо такое понятие?

– Что бы там ни было, мы с Астрид справимся вместе. – Я прохожу мимо и направляюсь к входной двери.

Он хватает меня за плечо и тянет назад с такой силой, о которой я и не подозревал.

– Блядь, да остановись же! Астрид не такая, как ты. Она не из тех, кто идет вперед, не заботясь об оставшихся позади.

– Ты всерьез так думаешь обо мне?

– О тебе так думает вся команда! Просто они боятся сказать это тебе в лицо.

– Да? И что же такого я сделал?

Он всплескивает руками.

– Ты мучил нас на тренировках к чемпионату больше, чем тренер.

– Значит, теперь нам не нужен чемпионат?

– Нужен, но мы пришли в футбол в первую очередь ради веселья. Не все из нас собираются становиться профессиональными игроками. Черт, даже половины не наберется. – Он тяжело вздыхает. – Это последний сезон, когда мы можем принять участие в футбольном соревновании, прежде чем каждый из нас пойдет своей дорогой: кто в корпорации, кто в политику.

Хм. Я никогда не задумывался над этим.

– Приятно было побеседовать. – Я хлопаю Дэниела по плечу. – Договорим после того, как я встречусь с Астрид.

– Капитан! – Он бежит рядом со мной. – Ты совершенно не слышишь того, что я говорю. Ей нужно время. Как только она успокоится, то сама проявит желание поговорить с тобой.

– А если нет? – Я встречаюсь с Дэниелом взглядом. – Что, если она, наоборот, отдалится и поймет, что я ей на хрен больше не нужен?

Он молчит, казалось бы, целую вечность.

– Тогда это ее выбор. Еще одно слово, которое тебе нужно выучить.

Я тычу его пальцем в грудь.

– Этому, черт возьми, не бывать.

Дэниел пытается снова меня остановить, когда громкий звук прорезает тишину.

Мы оба останавливаемся и смотрим друг на друга безумными глазами.

В доме Астрид только что прогремел выстрел.