Это танец хищника или жертвы?

С каждой пройденной неделей моя жизнь все меньше принадлежит мне.

По факту еще с самого лета.

Как бы я ни сопротивлялась, Леви не оставляет меня в покое. Напротив, чем больше я отталкиваю его, тем чаще он зажимает меня в темном углу и целует до тех пор, пока у меня не перехватывает дыхание.

Чем сильнее я противлюсь поцелую, тем дольше он растягивает его.

Для него это игра.

Тяни-толкай.

Леви – завоеватель. Он привык заранее планировать сражения, изучать каждый ход противника, чтобы потом нанести по цели точный удар.

Его не устраивает победа наполовину. Если Леви выигрывает, то полностью уничтожает противника.

Он едва позволяет мне прятать наши нездоровые отношения ото всей остальной школы.

Да и позволяет только потому, что я пригрозила снова разрисовать ветровое стекло его машины.

Все это не по-настоящему, понимаете? Вся эта история с Леви вскоре забудется, а я не хочу, чтобы на меня навешивали ярлык «Последнее приобретение его величества».

Нет. Я не позволю делать из себя подобную девушку.

Однако мне пришлось расплачиваться за свою просьбу к Леви. В обмен на то, чтобы свести наши контакты в стенах школы к минимуму, он выдвинул собственные условия.

Заметьте, «условия» – во множественном числе.

По утрам он устраивает обязательные пробежки, которые почему-то начинают мне все больше нравиться. А еще, желая доброе утро, мне приходится целовать его, и этот поцелуй непременно перерастает в глубокий, перехватывающий дыхание.

По вечерам он отвозит меня домой. Просто чудо, что мне удалось убедить его высаживать меня за углом, чтобы папа его не видел.

Дэн, предатель, даже не пытается вернуть себе должность моего водителя.

«Потом еще благодарить меня будешь». Его слова, не мои.

И как вы уже догадались, на ночь мне тоже приходится целовать манипулятора Леви. И эти поцелуи самые мучительные, потому что после них я обычно сильно разгорячена, возбуждена и вынуждена в таком состоянии проводить ночь, если только он не раздвигает мои ноги и не ублажает меня ртом прямо в машине.

Тем не менее, несмотря на все наше совместное времяпрепровождение, я по-прежнему ничего не знаю о Леви.

В одни дни он дьявол с чернотой в глазах. В другие – смеется, дразнит и делает мою жизнь невыносимой.

И хотя первая версия пугает, я все равно хочу с помощью нее выяснить, почему он так себя ведет.

Что еще важнее, узнать, как долго он еще собирается держать меня на коротком поводке.

Сколько бы радости и удовольствия он ни привносил в мою жизнь, я не настолько глупа, чтобы доверять ему. Особенно после того, как он ясно дал понять: если я не склонюсь перед его властью, он разрушит мою жизнь.

Вопреки требованиям Леви, полиция до сих пор активно занимается моим делом. Правда, в последнее время он не заводил об этом разговор, хотя именно по этой причине изначально обратился ко мне.

Тогда все было так просто. Я ненавидела Леви и все, что он олицетворяет. А теперь он каждый день открывается для меня с новой стороны.

Как он берет меня за руку, поддерживая во время пробежки.

С какой ностальгической улыбкой встречает дождь, а после вытаскивает меня на улицу.

Каким бывает на тренировке с другими игроками команды и в классе, и кажется, будто это совсем другой Леви. Если остальные подростки склонны к спонтанности и живут настоящим, то Леви ответственно подходит к делу.

Он будто бы все время мысленно ведет внутренний диалог с самим собой, даже в компании близких друзей. Кажется, словно он живет в собственном мире, окруженном крепостями и мостами, куда никому нет доступа.

Одна часть меня хочет проникнуть в это тайное место, а другая боится того, что может там найти.

Вдруг его мир – это ловушка, откуда нет выхода?

Я беру чашку кофе и перед выходом из кухни благодарю Сару. Держа телефон в одной руке, пишу Дэну сообщение, что уже выхожу. Сегодня пятница, и мы договорились пересечься днем в «У Элли». Обычно мы встречаемся по субботам, но с тех пор как Дэн вошел в стартовый состав, это стало невозможным.

Я направляюсь к черному ходу через домик у бассейна. Папа и Виктория сегодня присутствуют на каком-то благотворительном обеде, но от старых привычек трудно избавиться. Для меня уже стало естественным выбираться из дома тайком.

Возле двери в домик я слышу странные звуки и резко останавливаюсь. Затем придвигаюсь ближе в надежде обнаружить животное или что-то в этом роде.

Звуки становятся громче. Слышится стон, потом рычание и недвусмысленные шлепки плоти о плоть.

Мне следовало бы продолжить свой путь, но подобные звуки в нашем доме – такое же редкое явление, как солнце в Англии. Даже папа никогда не трогает Викторию, за исключением эпизодических платонических прикосновений. И слава богу. Мне еще этого не хватало.

Стараясь не попадать в поле зрения, я заглядываю внутрь и замираю. В первую очередь в глаза мне бросается голый мужской зад. Его владелец, подобно обезумевшему животному, вдалбливается в мою сводную сестру.

Лицо Николь перекошено то ли от удовольствия, то ли от боли, трудно сказать. Наши глаза встречаются, и я тут же отшатываюсь, но прежде успеваю узнать парня.

Я выбегаю из дома. В моей голове царит полнейший хаос.

Это Кристофер Вэнс.

Лучший друг Леви.

* * *

– Прием, Земля вызывает жучка!

Я вскидываю голову, отвлекаясь от шоколадного смузи.

– Ты пришла на личную встречу со своей трубочкой? – спрашивает Дэн с театральной драматичностью. – Хочешь, я уйду, чтобы ты могла насладиться одиночеством?

– Я просто пытаюсь выкинуть из головы одну неприятную сцену, которую видела по дороге сюда.

– Неприятную? – Он придвигается ближе, отставляя свой холодный кофе в сторону. – Ну-ка, расскажи.

– Я только что видела, как в нашем домике у бассейна Николь занимается сексом с Кристофером Вэнсом.

Его улыбка гаснет. Всего на долю секунды, но я успеваю заметить. А еще замечаю, как морщится его лицо и напрягаются плечи.

Уже через несколько секунд он снова улыбается. Только на этот раз немного натянуто.

– Фу-у-у. Ну вот, теперь больше не будет «Нетфликса» и расслабона в твоем домике у бассейна.

Я закатываю глаза.

– Я сказала тебе, что видела, как Николь занимается сексом, а это первое, о чем ты подумал?

– А разве сексуальная жизнь Николь нуждается в комментариях? – После чего с каменным – таким редким для него – лицом добавляет: – Она даже не умеет трахаться.

– Откуда ты знаешь?

Он надолго приникает к стакану с кофе, а потом пожимает плечами.

– Очень похоже на то.

– Тебе не кажется, что это дело рук Кинга?

– Капитана?

– Ведь Кристофер – его лучший друг.

– Был другом. С тех пор как Криса отправили на скамейку запасных, капитан даже не смотрит в его сторону. В начале года он врезал ему за то, что тот не приносит пользы команде.

– Жестоко. Разве ценность человека определяется тем, насколько хорошо он играет?

Он приподнимает плечо.

– Для капитана важна победа, а потому он не станет церемониться с бездельниками. На днях он даже сказал пару ласковых своему двоюродному брату.

Я хмыкаю в ответ, крутя трубочку в руках. Что-то подсказывает мне: Кристофер спит с моей сводной сестрой неслучайно. Возможно, на людях он делает вид, будто не общается с Леви, а втайне они что-то замышляют.

– А еще я думаю, что ты смотришь на свой объект воздыхания влюбленными глазами. – На лице Дэна появляется озорное выражение.

– Он не мой объект воздыхания.

– Я знаю тебя уже три года, но никогда не видел, чтобы ты была настолько кем-то увлечена, как капитаном.

– Он угрожал мне, помнишь? И я всячески пытаюсь себя защитить.

– Ага.

– Жук!

– Признайся. Он тебе нравится.

– Я ненавижу его.

– Уверен, он тоже тебя ненавидит. – Он поигрывает бровями. – Это у вас своего рода прелюдия? Ролевая игра? Или какие-то извращенские штучки?

Я шлепаю его по руке.

– Ну ты и свинья! У тебя обязательно все должно сводиться к сексу?

– Да, – заявляет он невозмутимо. – Скажи еще, что не думаешь о капитане в сексуальном плане.

– Не думаю! – отвечаю я чересчур поспешно, пытаясь оправдаться. Но даже одни эти слова воскрешают в памяти то, как я смотрю на губы Леви, когда он не целует меня, и как сильно мне потом не хочется, чтобы он отстранялся.

Черт, у меня зависимость от губ этого придурка.

– Ну, конечно. – Дэн делает большой глоток из своего стакана. – Я ничуть не сомневаюсь в твоих словах.

– Дэн!

– Что? – Он пытается изображать невозмутимость, но при этом улыбается как дурак. – Я же сказал, что верю тебе.

– Если ты сейчас не прекратишь…

– Стой, – перебивает он и пододвигает ко мне холодный кофе.

– Что?

– Охладись немного. А то от разговоров о капитане ты вся раскраснелась.

Я снова бью его, а потом допиваю холодный кофе.

Остаток вечера мы играем в боулинг. Ближе к концу к нам присоединяется Зак, старший брат Дэна, который учится в Имперском колледже.

Он очень похож на Дэна, только выше. Подтянутое тело говорит о том, что он много времени тренируется в спортзале.

Если он проводит время не с друзьями по колледжу, то иногда составляет нам компанию. А еще помогает вырваться из-под родительской опеки, поскольку знает все «тонкости».

Дэн отправляется за выпивкой, а мы с Заком в это время продолжаем игру. Он постоянно набирает максимальный счет.

– Так нечестно, – возмущаюсь я, наблюдая за его руками. – Ты пользуешься каким-то трюком, чтобы их сбивать, да?

Он смеется, обнажая зубы в белоснежной улыбке.

– Это не трюк, а всего лишь навык, малышка. Давай покажу.

Зак подходит ко мне сзади, обвивает меня руками с обеих сторон и помогает мне крепче сжать шар.

– Держи руки ровно. Во время броска не прикладывай много усилий и не торопись. – Он кладет руку мне на спину. – Медленно наклоняйся и отпускай.

Мне удается сбить все кегли за один раз.

– Да! – Я подпрыгиваю и обнимаю Зака. – У меня получилось!

– У тебя получилось! – Он обнимает меня за талию.

Внезапно чья-то сильная рука дергает меня назад, я вскрикиваю, спотыкаюсь и чуть не падаю. А после обнаруживаю перед собой потрясающие светло-голубые глаза Леви.

Только сейчас они абсолютно черные.