Перси Х. Уайтинг, генеральный директор «Дейл Карнеги и компания» (Нью-Йорк)

Мне пришлось чаще умирать от самых разных болезней, чем любому другому смертному.

Я был не обычным ипохондриком. У моего отца была аптека, в которой я практически вырос. Каждый день я разговаривал с врачами и медсестрами и потому знал названия и симптомы многих болезней – больше, чем обычные люди. Я не был обычным ипохондриком – у меня появлялись симптомы! Если я беспокоился из-за какой-то болезни, через час или два у меня проявлялись все ее характерные симптомы. Помню, однажды по городку Грейт-Баррингтон (Массачусетс), где я жил, прокатилась довольно серьезная эпидемия дифтерии. День за днем я помогал отцу в аптеке и продавал лекарства членам семей заболевших. Со мной, как всегда, случилось то, чего я боялся: я заболел дифтерией. У меня не оставалось никаких сомнений. Я лег в постель и вызвал врача. Осмотрев меня, он сказал: «Да, Перси, это оно». Я вздохнул с облегчением. Я никогда не боялся никаких болезней, если заболевал по-настоящему; поэтому я повернулся на бок и заснул. На следующее утро я проснулся совершенно здоровым.

Много лет я находился в центре внимания из-за своих самых необычных и причудливых болезней. Несколько раз я был на пороге смерти от спазма жевательных мышц и водобоязни. Позже я переключился на более заурядные болезни и «специализировался» на раке и туберкулезе.

Сейчас я могу над собой посмеяться, но в то время переживал настоящую трагедию. Годами мне казалось, что я стою на краю могилы. Весной, когда нужно было покупать костюм, я спрашивал себя: «Стоит ли тратить деньги, если я знаю, что, скорее всего, не доживу до того, как надену этот костюм?»

Тем не менее я рад сообщить о своем достижении: за прошедшие десять лет я не умер ни разу.

Почему я перестал умирать? Я высмеивал себя и свои нелепые фантазии. Всякий раз, как мне казалось, что у меня проявляются симптомы очередной страшной болезни, я смеялся над собой и говорил: «Послушай, Уайтинг, ты уже двадцать лет умираешь от самых разных болезней, однако сейчас у тебя отменное здоровье. Недавно страховая компания заключила с тобой более выгодный договор. Не пора ли успокоиться и посмеяться над тем, какой ты беспокойный зануда?»

Вскоре выяснилось, что нельзя одновременно беспокоиться за себя и смеяться над собой. Поэтому с тех пор я только смеюсь над собой.

Вот что самое главное: не воспринимайте себя слишком всерьез. Попробуйте просто посмеяться над самыми своими нелепыми тревогами, и увидите, как с помощью смеха прогоните их из своей жизни.