ила-была женщина, а муж у нее был глуховат малость, да к тому же дурак дураком, и, конечно, ей больше нравился парень, живший по соседству, которого так и звали — соседушка Пол.

Слуга заприметил эти шашни и вот однажды говорит хозяйке:

— Хочешь, матушка, поспорим на десять талеров, что я тебя выведу на чистую воду?

— Что ж, пожалуйста, — сказала она, и они поспорили на десять талеров.

Вот однажды глупый муж и слуга молотили в риге, а слуга увидал, как соседушка Пол снова пошел к хозяйке. Он ни слова не сказал; но, когда подошло время завтракать, повернулся к дверям риги и как закричит:

— Да, да, идем!

— Что, пора? — спрашивает муж. Он ничего и не заметил.

— Видно, пора, раз хозяйка зовет, — ответил слуга.

Пошли они домой, а слуга стал нарочно кашлять и чихать перед дверью, так что хозяйка успела спрятать соседушку Пола. Вошли они и видят: стоит на столе миска, а в ней полнехонько сливочной каши.

— О, что это, мать? — говорит муж. — Неужели у нас сегодня сливочная каша на обед?

— Да, кушайте, кушайте, — отвечает жена, а сама вел позеленела от злости.

Вот наелись они досыта и снова ушли, а она говорит Полу:

— Это все слуга, черт бы побрал этого парня! Все он виноват. Ну, иди теперь в поле, а обед я тебе принесу.

А слуга стоял у двери и все это слышал.

— Хозяин, — сказал он, — а не пойти ли нам поправить забор, что снесло ветром, а то соседские свиньи ходят и топчут наш луг.

— Давай пойдем, — сказал муж. Ему что ни скажи, он всегда слушался.

Подошло время обеда, и жена пришла на поле. Идет, а сама что-то прячет под фартуком.

— Ну, мать, ты прямо на себя не похожа, — говорит муж. — Неужели ты и обед нам принесла?

— Да, ешьте, ешьте, — говорит жена. А сама не знает, куда деваться от злости.

Поели они вволюшку и хлеба и масла, а потом и вина выпили.

— Надо пойти к соседушке Полу и его угостить, — говорит слуга, — а то он, видно, не обедал.

— Ах, пойди, пойди, — говорит жена. Она сразу подобрела.

Вот пошел слуга, а сам все отщипывает хлеб и бросает на дорогу.

Пришел он к соседушке Полу и говорит:

— Берегись, хозяин заметил, что ты все ходишь к хозяйке, и ему это совсем не нравится, так что он обещал тебя зарубить, как только ты попадешься ему на глаза.

Пол перепугался, а слуга пошел обратно к хозяину.

— Там у Пола что-то плуг испортился, — говорит слуга, — и он просит, чтобы ты взял топор и пошел посмотреть, нельзя ли исправить.

Ну, муж взял топор и пошел, а Пол как увидел его, давай бежать без оглядки. Муж смотрел-смотрел на плуг, вертел его и так и сяк, видит — все в порядке, и пошел обратно. А по дороге он все время наклонялся и собирал куски хлеба, которые разбросал слуга.

Смотрела жена, смотрела и все не могла понять, зачем это наклоняется муж.

— А это он камни собирает, — говорит слуга. — Он заметил, что соседушка Пол повадился к тебе ходить, и ему это совсем не нравится. Вот он и пообещал разбить тебе голову камнями.

Ну, жена бежать — давай бог ноги.

А муж подошел и спрашивает слугу:

— Куда это мать спешит?

— Да печку загасить позабыла, — отвечает слуга.

Муж — за нею, а жена увидела его и кричит:

— Ах, не убивай, не убивай меня камнями! Больше я никогда не пущу в дом соседушку Пола!

— А десять-то талеров мои! — закричал слуга.