ила-была бедная вдова, и было у нее три сына. Старшие зарабатывали себе на пропитание, а дома проку от них мало было, они матери не помогали, зато младший, что мать ни попросит, все исполнял. И мать за то очень его любила, а старшие братья на него злились и между собой прозвали его Пинкель-Замухрышка.

Вот однажды сказала вдова сыновьям:

— Пора вам по белу свету идти счастья искать. Я стара стала, а вы уже взрослые.

Что же, раз так, пришлось братьям согласиться. Собрались они в дорогу и пошли по белу свету.

Шли они, шли и пришли к большому озеру. А посреди того озера остров был, а над островом сиянье, словно от костра. Смотрели братья на то сиянье, смотрели, да и решили, что, видно, на острове люди живут, огонь жгут. Вот стемнело, а укрыться братьям негде было, и взяли они лодку, что в тростниках стояла, и поплыли к острову. Высадились они на острове и видят — у самого берега избушка стоит.

Подошли они к избушке, а на крыльце фонарик висит золотой, от того-то фонарика и шло сиянье, что они с берега заметили. А по двору козел ходит, а рога у него чистого золота, а к рогам колокольца привешаны и чудно звенят. Удивились братья, а еще пуще они удивились, когда хозяйку увидали, была она старая да безобразная, но в такую шубу одета, что сияла та шуба как чистое золото. И поняли братья, что не к простому они жилью пришли, а живет тут троллиха.

Подумали они немного и вошли в избушку. Там хозяйка стояла у очага и поварешкой в котле мешала. Поздоровались они и попросились на ночлег. А хозяйка им в ответ:

— Зачем вам у меня оставаться, идите-ка лучше в королевский замок.

Сказала она так и на другой берег показала, а сама посмотрела на младшего, как он стоит и всю избу оглядывает, и спросила:

— Как тебя зовут?

Он ей ответил:

— Меня зовут Пинкель.

И сказала троллиха:

— Пускай твои братья уходят подобру-поздорову, а ты оставайся. Ты малый, я вижу, не промах, а коли уйдешь в королевский замок, мне от тебя мало проку будет.

Стал Пинкель ее просить, чтоб она его тоже отпустила. Ну, разрешила она ему уйти, и все трое братьев рады-радешеньки, что унесли ноги, сели в лодку и поплыли по озеру.

К утру они добрались до замка, и оказался тот замок большой и пышный, какого они в жизни не видывали. Старших взяли на службу в королевскую конюшню, а младшего — слугой к королевичу. Но Пинкель был проворный и ловкий, и скоро сам король его полюбил. А братья ему завидовали и стали думать, как бы его извести.

Вот пошли они к королю и рассказали про чудесный фонарик, что сияет над водой и над берегом. Мол, не у троллихи в избе ему висеть, а в королевском дворце.

Услыхал про это король и спрашивает:

— Где такой фонарик горит и как бы мне его раздобыть?

Братья ему в ответ:

— Раздобыть его может только наш меньшой брат Пинкель. Он-то знает, где фонарик горит.

Захотелось королю получить волшебный фонарик, послал он за Пинкелем и ему сказал:

— Если добудешь мне тот фонарик, что сияет над водой и над берегом, я тебя первым человеком у себя во дворце сделаю.

Пообещал Пинкель исполнить королевскую волю, король похвалил его за верную службу, а братья обрадовались — они-то знали, как трудно будет фонарик добыть.

Сел Пинкель в лодку и поплыл к тому острову, где жила троллиха. Приплыл он к острову вечером, и троллиха на ужин кашу варила. Залез Пинкель потихоньку на крышу и в трубу целую пригоршню соли бросил, она прямо в котел и попала.

Сварила старуха кашу, попробовала, а каша пересолена, есть нельзя, удивилась старуха, да делать нечего. Кликнула она дочку и за водой к ручью послала, чтоб, значит, новую кашу сварить. А дочка ей в ответ:

— Как же я до ручья-то дойду? Гляди, какая тьма на дворе!

— А ты возьми золотой фонарик, — сказала троллиха.

Взяла девушка золотой фонарик, что висел на крыльце, и побежала за водой. Только она над ручьем нагнулась, чтоб воды зачерпнуть, а Пинкель — тут как тут, схватил ее за ноги и бросил в воду. А сам взял фонарик и поскорей к лодке.

Ждала-ждала троллиха дочку, а дочки нет и нет. Выглянула она в окно и видит — фонарик-то уже далеко над озером сияет. Испугалась троллиха, выбежала за дверь и давай кричать:

— Пинкель, это ты?

А он ей в ответ:

— Да, это я, матушка!

Она ему:

— Фонарик-то взял?

А он:

— А как же, матушка!

Она кричит:

— И не стыдно тебе?

А он ей на это:

— Нисколечко, матушка!

Стала троллиха ахать да охать:

— И зачем я только тебя отпустила! Знала ведь, что добра от тебя не жди! Ну, смотри, попадись мне еще раз на глаза, я с тобой рассчитаюсь!

А Пинкель воротился к королю, и король сделал его первым человеком во дворце, как обещал. Узнали это братья и еще пуще стали ему завидовать, и опять они стали думать, как бы им меньшого брата извести.

Вот пошли они опять к королю и рассказали про козла, у которого рога чистого золота, а к ним колокольца привешаны и чудно звенят. Мол, не у троллихи во дворе ему место, а в королевском дворце. Услыхал про это король и спрашивает:

— Где такой козел и как бы мне его раздобыть?

А братья ему в ответ:

— Раздобыть его может только наш брат Пинкель. Он-то знает, где тот козел гуляет.

Захотелось королю получить того козла, и он сразу послал за Пинкелем и ему сказал:

— Если добудешь мне козла, у которого рога чистого золота, а к ним колокольца привешаны, отдам тебе третью часть своего королевства.

Пообещал Пинкель исполнить королевскую волю, и король поблагодарил его за верную службу, а братья обрадовались, ведь они думали, что на этот раз Пинкелю несдобровать.

Собрался Пинкель в путь, сел в лодку и поплыл на остров, где жила троллиха. Доплыл он до острова вечером, уже темно было, и никто его не заметил, ведь золотой фонарик не светил над крыльцом, а на королевском дворе висел. Да только козла раздобыть нелегко было, потому что он всегда в избе у троллихи ночевал.

Долго думал Пинкель, как тут быть, и наконец додумался.

Вот пришла пора спать ложиться, и вышла дочка троллихи в сени дверь на засов запереть. А Пинкель — тут как тут и лучину под дверь засунул. Троллихина дочка тянет дверь, а дверь не закрывается. Ждала-ждала троллиха, разозлилась и крикнула, чтоб дочка дверь открытую оставила, мол, рассветет — тогда видно будет, что там застряло. Дочка ее послушалась, оставила дверь открытую и спать легла.

Вот заснули они крепким сном, а Пинкель — в избу, подкрался к козлу, колокольца все шерстью обмотал, чтоб не звенели, схватил козла в охапку и к лодке побежал, а уж как сел в лодку и поплыл по воде, он колокольца размотал, и они громко-громко зазвенели. Проснулась троллиха и услыхала звон. Побежала к берегу и давай кричать:

— Пинкель! Пинкель! Это ты?

А он в ответ:

— Ну да, это я, матушка!

Она ему:

— Это ты козла моего украл?

А он:

— Я, матушка!

Она как крикнет:

— И не стыдно тебе?

А он:

— Вот нисколечко, матушка!

Стала троллиха охать и ахать:

— Дура я, дура, что тебя отпустила! Знала ведь, что добра от тебя не жди! Ну, ничего, попадись только мне еще на глаза, уж я с тобою рассчитаюсь!

Вернулся Пинкель во дворец, и король отдал ему третью часть своего королевства, как обещал. Узнали про это братья и стали еще больше брату завидовать. И с той поры они только и думали, как бы его извести.

Вот пошли они опять к королю и рассказали про шубу, что сияет как чистое золото. Мол, не троллихе ее носить, а самому королю.

Услыхал про это король и спрашивает:

— А где та шуба и как ее раздобыть?

А братья ему в ответ:

— Раздобыть ее только Пинкель может. Он-то знает, где ее искать.

Очень захотелось королю ту шубу, позвал он к себе Пинкеля и сказал:

— Я давно заметил, что тебе по сердцу моя дочь. И вот, если ты раздобудешь мне шубу, что сияет как чистое золото, то станешь ты моим зятем и получишь в наследство мое королевство.

Обрадовался Пинкель и пообещал королю, что заслужит руку прекрасной королевны или с жизнью расстанется. Король похвалил его за верную службу, а братья решили, что на этот раз Пинкелю несдобровать.

Сел Пинкель в лодку, поплыл на остров, где жила троллиха, а по дороге прикидывал, как бы ему шубу унести, да только трудное это дело, ведь троллиха ее не снимает. Долго думал Пинкель, как тут быть, и наконец додумался.

Спрятал он у себя под платьем мешок и тихо-скромно вошел в избу к троллихе. Увидала его троллиха и спросила:

— Это ты, Пинкель?

А он ей в ответ:

— Кто же еще, матушка?

Обрадовалась она и говорит:

— Уж не чаешь ли ты и на этот раз от меня подобру-поздорову уйти?

Схватила она большой нож и к Пинкелю. А он ей и говорит:

— Раз мне все равно умирать, ты хоть мою последнюю волю выполни. Лучше ты меня кашей до смерти обкорми, чем ножом резать.

Делать нечего, пришлось троллихе согласиться. Поставила она на огонь котел и стала кашу варить, много-много каши. Сварила она кашу, поставила перед Пинкелем, и стал он ее есть, ест и ест, одну ложку в рот кладет, а две в мешок под платье сует. Удивилась троллиха, что он так много каши съел, а он притворился, что занемог, со стула свалился, в мешке дырку проделал, и каша вся на пол вытекла.

И троллиха подумала, что Пинкель объелся каши и лопнул. Обрадовалась она и за дочкой бежать собралась, а дочка у ручья была. На дворе дождь лил, и троллиха не захотела мочить свою шубу, сняла ее и в избе оставила. Только она за дверь, Пинкель шубу схватил и бежать.

Увидела троллиха, что Пинкель в лодке плывет живехонек, а золотая шуба над озером сияет, подбежала она к берегу и давай кричать:

— Пинкель! Пинкель! Это ты?

А он ей в ответ:

— А кто же еще, матушка?

Она ему:

— Это ты шубу мою украл?

А он:

— Я, матушка!

Она ему:

— И как такого земля-то носит!

А он:

— Носит, матушка!

Стала троллиха ахать и охать:

— И зачем я, дура, тебя отпустила. Знала ведь, что добра от тебя не жди!

На том они и расстались.

Троллиха пошла к себе в избу, а Пинкель воротился во дворец к королю. Показал он королю шубу, и король признался, что в жизни своей такой красоты не видывал, а Пинкелю он отдал свою дочь в жены, как обещал.

И жил Пинкель долго и счастливо. А братья его так конюхами и остались.