— Александра-

Представив всех, амин мрачно посмотрел на меня и сказал:

— Говори, Александра.

Кивнула, отметив, что сесть мне так и не предложили, хотя стульчики и креслица в кабинете стоят.

Но ладно, я не гордая, постою.

— Мне стало известно об одном наге, который собирается принять участие в рассветных играх. Наг из клана Риши — Шехар Нил.

Вождь клана Риши сцепил пальцы в замок и подался чуть вперёд, явно заинтересовавшись моими словами.

Не удержалась, стоять на одном месте не люблю, и пошла вокруг стола под неодобрительными взглядами всех вождей.

Сандар так и вовсе сжал руками край стола и на нём возникли крупные вены-трещины.

— Данный кадр не сможет принять участие в самих играх, так как вряд ли его пропустит артефакт или что там у вас сейчас вместо него, так как помыслы его не чисты.

— Ближе к делу, женщина, — прошипел красноволосый гад.

Пожала плечами, завершая поход по кругу, и сказала:

— По моим предположениям, Шехар Нил подложит нечто другим участникам, что позволит не только сорвать рассветные игры, уничтожить участников, но и создаст такую суматоху, что вполне возможно, под этим отвлекающим манёвром, ваш всеми любимый Сачин из клана Бейб нападёт…

Я постучала по подбородку и спросила, обращаясь к Сандару:

— Амин, рассветные игры будут проводиться только в нашем клане или в других кланах тоже пройдут?

— Во всех кланах будут проведены рассветные игры, райни Александра, — ответил за всех военачальник Сандара — Масуд.

— Оба-на! — выдала я. — Тогда выходит диверсантов много! Скорее всего, в каждом клане завёлся подобный гад! Идеальная стратегия! Вы только подумайте! Одновременно во всех кланах происходит катастрофа — участники гибнут в пространстве пустоты, при этом из образовавшейся воронки или что там будет — выползут из тени как тараканы ночью всевозможные монстры и начнётся… бляха! Да это же будет кипец, настоящий апокалипсис! Вашему Сачину и делать особо ничего не придётся! Паника у жителей кланов — раз. Пока воины сообразят и пока проберутся к месту битвы, уйдёт какое-то время — два. А на играх будете и вы — вожди… Он после битвы просто придёт и добьёт уставших воинов и принудит выживших присягнуть на верность… Он захватит всю власть себе… Ему на фиг не нужна была твоя дочь, Сандар… Это была провокация! Ай да, Сачин! Ай да, сукин сын!

После моей речи воцарилась гробовая тишина.

Казалось, наги даже дышать перестали.

— Да, печально наблюдать захирение мужского ума. Женщина оказалась умнее всех нас вместе взятых, — произнёс восхищённо беловолосый наг, который из клана льда и снега. Имя, увы, уже забыла.

— Заблуждаешься, Амитабх, — прорычал черноволосый наг, который мне сразу не понравился. — Откуда женщина знает о заговоре?

Повернулся к Сандару, который буквально буравил меня потемневшим взглядом и рыкнул:

— Сандар! Откуда твоя женщина выяснила про заговор?

— Дошла своим умом, — выдала ядовито, не сдержавшись.

— Александра Йодха из клана Рави, — заговорил вождь клана Риши — Нэйт Прем. — Ты назвала предполагаемого имя заговорщика — Шехар Нил, принадлежащий к моему клану. Какие у тебя есть доказательства его вины?

Подставлять Эшу я не собиралась, поэтому сказала:

— Доказательства из проверенных источников, амин.

— Александра, — грозно прозвучал голос Сандара. — Просто ответь «да» или «нет» на мой вопрос: Эша имеет какое-либо отношение к Шехару Нилу из клана Риши?

Вот же гад! Почему он такой проницательный?

— Райни, отвечай, — со злостью рыкнул Сандар.

Я не стала ничего отвечать. Я обещала Эше, что ничего не скажу, поэтому, просто кивнула. Но моего кивка хватило Сандару, чтобы тот вскочил со своего места и подлетел ко мне смазанным вихрем — очень быстрый!

Амин схватил меня за плечи, чуть сжал и, глядя в глаза, произнёс, чтобы все услышали:

— Поклянись, что всегда будешь говорить мне обо всём, что связано с моей дочерью!

Ещё чего!

— Женщины умеют хранить тайны, — ответила спокойно, глядя в бешеные глаза нага.

Я заметила, что его ноздри трепетали, раздвоенный язык рядом со мной то и дело выскальзывал наружу, словно намеревался облизать.

Руки амина сжимали меня так, словно он хотел, точнее, дико жаждал прижать меня к себе.

Что происходит? Почему он так взбешён?

— Я поговорю с Эшей, — отпустил меня амин и, повернувшись к остальным, приказал своему военачальнику: — Найди этого Шехара и займись им. Нам нужно знать правду.

Масуд кивнул и тут же удалился, не обращая внимания на запротестовавшего Нэйта из клана Риши.

— Сандар! Шехар — мой! Ты не имеешь права проводить допрос без моего дозволения!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Все посмотрели на Сандара и красноволосый заметил:

— Ты переходишь границы, Сандар.

— Разве? — хмыкнул беловолосый. — Быть может, вы тоже замешаны в заговоре, амины?

Вожди нахмурились и озлобились. Вон, зашипели, клыки показали, даже частично трансформировались.

Блин. Я вообще-то всё сказала, могу и честь знать.

Повернулась, и собралась было по-тихому сбежать из этого змеиного логова, как вдруг, мне перегородил дорогу один из воинов в огненно красном плаще. Не трудно догадаться из какого он клана.

— С дороги, — процедила я.

Как хорошо, что на ноге у меня имеется клинок. Но жаль, что нет меча, хоть и тренировочного.

Воин ничего не ответил и дорогу не освободил.

Вожди за моей спиной спорили.

Гадство!

А чего я ещё ожидала от змей?

— Сам напросился, — оскалилась я.

Обманный манёвр — наг бросается в нужную мне сторону, чтобы перехватить меня, а тем временем, делаю ему подлую подножку и хмыкаю, когда воин оказался на коленях.

Быстро побежала к двери, как вдруг, ничего не успела заметить — одним движением воин дёрнул меня за руку, резко разверну, схватил меня за горло и приподнял над полом!

Я ударила его ногой в лицо, он разжал пальцы, и я сразу отскочила в сторону, затем выхватила спрятанный на щиколотке клинок и приготовилась защищаться: подняла его на уровень груди, готовая к любому повороту событий.

Но красный плащ зря меня коснулся — блеснула сталь, раздался разъярённый рык и страшное шипение, от звука которого у меня вмиг взмокла спина, тело пробрал дикий ужас. Мне стало страшно. Моему ужасу тоже стало страшно.

Секунда и голова нага в красном плаще была снесена с плеч.

Над убитым нагом стоял Сандар — злой как тысяча чертей. В боевом обличье — не знала, что помимо змеиного облика, у него есть ещё и такая жуткая биоформа.

— Радж Ананд Лалмит! — проревел Сандар. — По закону моего клана за причинение вреда райни полагается смерть! Рука твоего воина — твоя рука!

О-о-о-ой, что бу-у-де-ет!

Красноволосый, который, кстати, тоже был в боевом облике, вдруг как-то весь сжался, и виновато опустив голову, произнёс с шипением:

— Примитессс мои изссвенения, Александра Йодха. Амин Сссандар — прими мою безоговорочную верносссть и жизнь…

Сандар занёс меч над головой красноволосого… Остальные сидели и просто смотрели! Блин! Они бы ещё попкорн с колой взяли! Нашли развлечение!

— Стой! — крикнула я и встала перед Сандаром, закрывая собой красноволосого вождя.

Меч коснулся одного моего волоска, который выбился из причёски и витал над головой.

Сандар едва успел замереть и мы оба наблюдали, как мой тёмный волос летит и падает на каменный пол.

— Ты был прав, Сандар, твоя райни действительно Йодха — воительница, — произнёс беловолосый наг.

Взгляд, которым меня наградил Сандар, обещал тысячи лет пыток.

Блин!

* * *

— Александра-

— Твоя Йодха смелая, Сандар, — проговорил вождь клана Риши. — Тебе повезло, Радж. Сегодня ты не лишился своей дурной головы благодаря женщине. Если и дальше будешь столь несдержан — ты быстро с ней расстанешься.

Сандар долго смотрел на меня, потом одним махом вернул меч в ножны воина, у которого его и позаимствовал и сказал ледяным тоном:

— Перерыв! Встречаемся через час в пыточной. Масуд уже получит какие-либо сведения, подтверждающие слова моей райни, либо будет доказано, что твой клановец, Нэйт, не причастен к заговору.

Потом посмотрел на угрюмого красноволосого и произнёс с презрением:

— Нэйт прав, Радж. Сегодня тебе повезло.

Вождь Радж низко поклонился Сандару, а потом мне и сказал надломленным голосом:

— Я обязан вам жизнью, Александра Йодха. Отныне я ваш должник.

Нет уж, хватит с меня должников. Одного Сандара хватает с головой, даже больше. Но говорить об этом не стала — вожди смотрели на меня очень внимательно, будто видели перед собой милую кошечку или собачку, которая вдруг заговорила человеческим голосом.

В общем, им было любопытно.

А Сандару было раздражительно.

— Древняя кровь, — вдруг сказал Санджит Чандр — вождь клана Шьям, который мне не понравился. Его жёлтые глаза чуть ли не впились в меня, словно желая прожечь насквозь. — Ты не сказал, что она носитель древней крови. Ты поэтому отдал приказ напасть, Радж? Учуял её аромат, верно?

Красноволосый кивнул.

— Да и мои инстинкты сработали быстрее разума…

Сандар напрягся.

Я нахмурилась.

Какая ещё древняя кровь? Нормальная у меня кровь, правда, Эша своим ядом её немного изменила, но тут уже не моя вина.

— Где ты её нашёл? — с искренним удивлением поинтересовался беловолосый наг.

— Неважно, — грубо отмахнулся Сандар. — Свои инстинкты держите в узде! Это всех касается!

Амин обвёл взглядом всех вождей, резко схватил меня за руку, дёрнул и прижал к себе крепко, словно боялся, что меня сейчас кто-то посмеет забрать.

Не стала противиться, хотя повозмущаться хотелось, но не на виду у стольких вождей.

— И люди, и наги моложе нас рушили королевства и целые миры, — заговорил Нэйт. — Каждый воин мечтает себя проявить, но тропа воина терниста, порой и скользка. На этих тропах многие сложили головы. Почему ты избрала путь воина, Александра из клана Рави?

Меня теперь постоянно будут донимать этим вопросом?

Ответила сухо:

— Вы ведь не задаётесь вопросом, почему птицы рождаются с крыльями и летают. Так и я — просто родилась такой.

Он помолчал, а потом добавил:

— Будь осторожна на этой тропе, Александра Йодха — носительница древней крови, хоть и сильно разбавленной людской.

— Благодарю, конечно, но всё со мной будет в порядке, — чуть вздёрнув подбородок, пообещала я.

Чего-чего, а нотаций я всегда терпеть не могла.

* * *

— СандарСибРави, вождь клана Рави-

— После разговора с вождями, я осталась живой, — вдруг с усмешкой в голосе проговорила моя райни. — Честное слово, я начинаю верить в свою счастливую судьбу. Кстати, что ещё за древняя кровь, а?

Я взглядом указал своей страже покинуть кабинет советов и когда мы с Александрой остались только вдвоём, едва сдержался, чтобы не схватить эту неугомонную женщину и хорошенько встряхнуть.

Посмотрел на Александру и произнёс, стараясь быть не слишком грубым:

— Что ты за женщина, райни? Почему в тебе столько противоречий? Сила сплетена с хрупкостью. Острый ум не уступает поразительной глупости. Твоя красота сводит с ума. А ещё твой запах…

Шумно втянул аромат, в который хотелось укутаться, словно в кокон, хотелось прижаться к ней и… Тряхнул головой, прогоняя наваждение.

— Древняя кровь, Александра, означает именно древнюю кровь, которую пробудил яд моей дочери. Вот почему ты не умерла. Я не сразу заметил изменения, но сегодня ты пахнешь почти как нагиня.

Изумление на лице райни было настоящим.

— Нагиня? — переспросила она и, скривившись, спросила: — Я стану змеёй?

После утомительных дней и бестолкового совета вождей, я не был расположен к таким же бессмысленным разговорам. При обычных обстоятельствах, я не стал бы обвинять её в том, что зол и раздражён, но после того, что она учинила на совете, как показала себя и свой ум, я взбесился.

Другие вожди увидели её. Восхитились её дерзостью, воинственностью. Как же, такой редкий цветок — прекрасный, опасный, но одарит своим сладким нектаром того, кто сумеет приручить, кто найдёт к ней подход.

Я ощутил запах желания каждого вождя и если бы не тренированная выдержка — убил бы сегодня всех.

Бездна!

Амитабх Кханна Дхавал проявил особый интерес к моей райни и отныне, вождь вечного льда и снега — мой противник.

И ещё нападение на неё — право, если бы райни не остановила меня, на одного вождя сегодня стало бы меньше. До сих пор внутри всё закипает от безудержного гнева при одной только мысли, что ей хотели причинить вред.

Древняя кровь… И почему с Александрой так сложно! Почему она не оказалась послушной человечкой?

Она молчала, смотрела на меня и ждала ответа.

Я же смотрел на её тело и кажется, горел заживо от своего вспыхнувшего желания.

Александра была не похожа на привычных мне женщин. Обычно я всегда знал, чего от них ждать.

Если женщина грустит — стоит преподнести ей украшение и на милом лице рассветёт счастливая улыбка.

Ревность? Стоит проникновенно прошептать на ушко несколько сладких слов, сказать, что она единственная, кто делает меня счастливым и ревность исчезает из глаз, как истаивает утренний туман в лучах пробудившегося солнца.

Я всегда знал, что хотят мои женщины. Всегда считывал их чувства, эмоции и исполнял их желания, наслаждаясь покорностью, податливыми телами и купался в их любви.

Никаких неожиданностей или тайн, и это мне всегда нравилось.

Да, нравилось. Александра же…

Какой проклятый бог создал эту невыносимую женщину?!

Гордая, резкая, жёсткая, но грациозная, точно дикая кошка. Определённо опасная, умная и проницательная. А ещё невозможно красивая.

Бросил взгляд на идеальный профиль своей райни и на её полные губы и выдохнул, отвечая на её вопрос:

— Нет, твоё тело не сможет трансформироваться в змеиную форму. Первый оборот происходит в младенчестве, клетки тела делятся и развиваются сразу в нескольких формах. Ты же пробудилась уже будучи «созревшей». Когда-нибудь ты почувствуешь своего зверя, свою вторую форму, но это будет на уровне эмоций и фантома, не более.

— Почему древняя кровь? — снова спросила райни, желая удовлетворить своё любопытство. — Откуда она во мне?

— Той мир раньше принадлежал моему народу, — произнёс я ровным и безэмоциональным тоном, но внутри меня бушевало пламя и если я ещё немного побуду рядом с ней — сорвусь. — Завоеватели, которые оказались сильнее нас, уничтожили почти всю нашу цивилизацию, но, остались те, кто выжил и передал свои гены новым поколениям. Тот мир раньше был прекрасным и родным. Во всех отношениях это был идеальный мир. Хараппа тоже идеальна, но под воздействием новой среды, наша кровь и сила претерпели изменения, изменились, согласно новой среде обитания… Та кровь, что течёт в твоих жилах, райни — хранит память наших предков. Она сильно разбавлена людской кровью, но всё же… Твой аромат… Он сводит с ума. Ты идеальная самка, Александра. Ты дашь очень сильное потомство.

Пока я говорил, не заметил, как наступал на неё. Она отступала, пока спиной не прижалась к стене. Бежать некуда. А я не отпущу. Не сейчас… Довела меня…

И вот я уже слышу стук её сердца. Бьётся быстро, но страха она не испытывает.

Смотрит прямо, с вызовом.

— Ты сегодня очень красиво одета, — не смог не заметить. — Мне нравится…

— Мне тоже, — прошептала она. — Но неудобно.

— Неудобно?

— Когда дерёшься, юбка мешает, — усмехнулась она.

— Какая жалость… — прошептал я. — Значит, стоит избавиться от этой ненужной детали…

И я одним резким движением сорвал с неё подол.

Она даже не вскрикнула, не ахнула и не засмущалась, как сделала бы другая на её месте. Не-е-ет, Александра лишь насмешливо приподняла одну бровь и поинтересовалась:

— Настолько в себе уверен? Я ведь вооружена, амин.

Она провела своей ножкой, на которой носила клинок, по моей ноге и захватила щиколоткой моё бедро.

Провокационная позиция. Обезоруживающая и пленяющая.

Коснулся пальцам её губ, другую руку положил на упругие ягодицы и прижал её к себе, чтобы ощутила моё желание, чтобы поняла — она моя. Вся моя. Ни один другой самец, кем бы он ни был — не посмеет прикасаться к ней.

— Поцелуешь? — спросила она.

Мои губы тут же накрыли её губы.

И в тот же миг меня унесло чувственное желание.

Странно осознавать, что я опытный и искушённый в любовных утехах никогда не ощущал столь сильного желания, от которого просто отключались мозги, и дрожало тело. В нетерпении находился каждый нерв.

Сначала она пыталась меня оттолкнуть, кусала мои губы, но я лишь сильнее обнимал и глубже целовал.

— Пусти… — выдыхала, пытаясь увернуться, но я держал и целовал крепко.

Нет, девочка, не стоило дразнить зверя.

— Поздно отталкивать и бежать от меня, райни, — прошептал чуть зловеще прямо в её припухшие от моих поцелуев губы.

Сжимая её в своих объятиях, я искренне обрадовался, когда Александра сдалась и добровольно откликнулась, обняв меня за шею.

Я стал целовать её настойчивей, так крепко, что, казалось, мы стали единым целым, её дыхание — моим дыханием.

— Санда-а-ар… — выдохнула она моё имя и от этого стона, по всему моему телу прошла сильная сладкая дрожь.

Не в силах больше держать себя в руках, развернул её к себе спиной и сорвал остатки одежды, не замечая, что оставляю на нежной коже розовые следы своих когтей.

Несколько рваных движений и сам освободился от мешающей одежды.

Прижал её к себе, наслаждаясь невероятным ощущением от касания своей обнажённой кожи к желанному телу.

Она прикоснулась к моим бёдрам и провела пальчиками по рукам, а я целовал её шею, спину, плечи, сминал руками мягкие округлости.

Развёл её ноги в стороны и под протяжный стон райни, нарушая все традиции, наконец, сделал её своей.

— Моя… Моя Алексссандрассс…