Нагиса сделала большие печальные глаза, молитвенно сложив руки. Сидящая в раковине кролик тоже жалостливо смотрела на свою мучительницу.

— Ты не отвлекайся, рисуй, — буркнула ей Шаан и художница торопливо опустила глаза в альбом, с новым усердием заработав карандашами.

— Я подумаю над твоей просьбой, — сказала Шаан Нагисе. — Ты действительно не доставляла мне или моим питомцам проблем и, хоть Шауна и сделала непростительное, я обещаю подумать над альтернативой. Но не факт, что я решу ее пощадить.

— Я понимаю. Мне будет достаточно того, что ты примешь во внимание мою просьбу. Тем более я не могу тебя заставить.

— Ты можешь попытаться, Нагиса, ведь у тебя есть магия. Но ты правильно делаешь, что не пытаешься.

— Я надеюсь на твою рассудительность, и обещаю, что буду благодарна.

— Иди уже.

Слегка поклонившись, Нагиса двинулась к двери.

— Удачи, Шауна, — сказала она напоследок.

— С-спасибо. — искренне ответила кролик, не ожидавшая, что хищница придет вступиться за нее перед страшной Шаан.

Нагиса выползла в коридор и прикрыла за собой дверь.

В группе 1а, уже практически целиком собравшейся в аудитории, царило оживление. Кто-то со страхом, а кто-то с интересом, но все обсуждали произошедшее, и гадали, чем именно провинилась Шауна, и увидят ли они теперь ее живой. В стайке Виктории и Эрики царило уныние. Лани были напуганы, ведь их предводители, Виктория с Эрикой, обещали защиту по договоренности с тремя нагами. Поэтому внезапное агрессивное поведение Шаан напугало их всех до крайности.

Поэтому, когда Дженна появилась в аудитории, ее не встретили обычные радостные возгласы и оживление. Только Виктория и Эрика напустились с укорами и расспросами.

— Где ты была? Мы чуть не изошли обе, думали нам конец из-за тебя.

— Где Шауна? — оборвала их Дженна.

Виктория с Эрикой на мгновение онемели. Веселая блондинка никогда до этого не прерывала собеседника на полуслове, да еще так резко.

— Ее увели, — опомнилась первой Виктория.

— Шаан?

— Да. Откуда ты знаешь?

— Куда она ее забрала?

— Куда-то по коридору, где им никто не помешает.

— Ждите здесь.

Дженна развернулась и вновь направилась к выходу.

— Дженна! Стой! Ты куда?! Не вздумай уходить, с нас же спросят, а я еще жить хочу.

— Со мной ничего не случится, успокойтесь! — крикнула Дженна в ответ, не замедляя шага.

Все это снова происходило на глазах у всей группы, более двухсот студенток.

— В этой школе реально стала происходить какая-то совершенно непонятная фигня, говорю вам, — прокомментировала Джаана, обращаясь к собравшимся рядом подругам-хищницам.

— Ой! — В двери Дженна столкнулась с пришедшей с журналом и учебными пособиями Умброй.

— Привет Дженна, — проворковала та елейным голосом, — не меня ищешь, случайно?

— Нет, простите, мисс Умбра! Извините, мне нужно бежать! — и с этими словами блондинка скрылась за дверью.

— А жа-а-аль, — протянула Черная Мамба, глядя ей вслед и невольно облизнувшись.

Мышцы наги напряглись, когда ее инстинкты буквально кричали ей о том, чтобы пустится в погоню. Но потом она осознала, что вся аудитория, полная ланей, сейчас смотрит на нее, и, как можно безразличнее пожав плечами, отправилась к столику преподавателя, чтобы положить на него журнал и методички.

— Умбра, иди к нам, — позвала Кинзе, — слышь, чо скажу?

Удивленно подняв бровь, Умбра отправилась к своим подружкам, отметив, наконец, нездоровое оживление, царящее в группе.

— Да вы серьезно? — сказала Мамба через пару минут, когда другие хищницы, рассказывая наперебой, посвятили ее в творящиеся события.

— Я тебе говорю! Не знаю, что там натворила Шауна, но Шаан словно с катушек слетела, а теперь еще и Дженна за ними бегает.

— И Нагиса еще отправилась просить эту психопатку не трогать Шауну, — сказала Амелия, которая одновременно переживала за свою ближайшую подругу, и сердилась на нее за то, что Нагиса пошла за Шаан вопреки ее, Амелии, настойчивым просьбам не вмешиваться.

— Два года, что я училась здесь до этого, — задумчиво сказала Умбра, — даже близко не было так интересно.

Тем временем Дженна торопливым шагом шла по коридору, пытаясь понять, куда могла отправиться Шаан. Она уже приготовилась было заблудиться, когда ей навстречу попалась возвращавшаяся в аудиторию Нагиса. Человеческая девушка и ламия замерли друг напротив друга. В коридоре не было никого, да и ближайшие аудитории были пусты. Момент для нападения на блондинку, на которую облизывалось все больше хищниц с каждым днем, просто не мог быть идеальнее, однако Дженна смотрела на ламию спокойно и без тени страха, и Нагиса начала чувствовать неуверенность.

— Скажи, Нагиса, — заговорила Дженна, — ты случайно не видела Шаан с кроликом? Я не пойму, куда они пошли, и Шаан не отвечает на мои звонки.

Ты созваниваешься с Шаан! — поразилась Нагиса.

Впрочем, она достаточно быстро опомнилась.

— Они в туалете в конце коридора, — она махнула рукой, указывая направление. — Я проследовала за ними по запаху.

— Шауна еще жива?

— Пока еще да. Я попросила за нее, и Шаан сказала, что подумает.

— Хорошо, — Дженна благодарно кивнула ламии, — пойду и я с ней поговорю.

— Пожалуйста, — Нагиса посторонилась, пропуская девушку, и Дженна бегом кинулась по коридору.

В это время в туалете Шауна закончила с наброском и теперь раскрашивала рисунок карандашами. Она больше не плакала, смирившись, и только с обреченным выражением на лице делала свою работу, словно в последний раз. В этом она была уверена почти наверняка. От Шаан еще никто не уходил, хоть она ни разу и не попалась. Кошки произносили ее имя страшным шепотом, словно боялись, что она услышит, если повысить голос. Уж если у них не было шансов, то откуда у нее, Шауны, появится возможность сделать хоть что-то для своего спасения?

В дверь опять постучали, затем она приоткрылась, и потрясенная Шауна увидела, что в комнату заглядывает Дженна. Блондинка удовлетворенно окинула кролика взглядом, убедившись, что та жива и не искалечена, после чего обратилась к холодно взиравшей на ее появление наге.

— Эээ. Шаан, а можно тебя на минутку?

К невероятному удивлению Шауны, нага, вздохнув, сдвинулась с места, и покорно отравилась на выход из туалета.

— Не делай глупостей, — буркнула она кролику прежде, чем скрыться за дверью.

Хвост наги по прежнему обвивал лодыжку Шауны, и пока его хозяйка находилась снаружи, закрыть дверь полностью она не могла. До чутких ушей девушки-кролика долетали отголоски их оживленного спора: неразборчивое чириканье Дженны, и раздраженный басовитый голос анаконды.

— Нет, я сказала!

— .

— Да ты кого угодно простить готова! Скоро с ядовитыми нагами будешь целоваться!

— .

— Да потому, что я и только я решаю, кому здесь жить, а кому умереть!

— .

— Вот пусть она сама придет и скажет, но ведь она плевать хотела на Шауну, да?

— .

— Ты бы лучше подумала, как мы будем объяснять случившееся сегодня.

— .

— Да потому, что я не вижу ни одной причины оставлять ее в живых!

— .

— Нагиса может идти в самую глубокую задницу из всех задниц!

Затем накал страстей немного снизился, и окончания их разговора Шауна уже не услышала. После непродолжительного бормотания Дженна отправилась обратно, а Шаан вернулась в комнату, прикрыв дверь, и подозрительно уставилась на уткнувшуюся в альбом жертву, заметив, как ее торчащие уши вращаются, словно локаторы.

— Ну, и как? Все расслышала?

— Нет, нет, почти ничего. — пролепетала Шауна.

— Почти. Смотри мне! Готово? Показывай.

Художница протянула Шаан альбом, и нага принялась с интересом рассматривать получившееся произведение. На очень хорошо выполненном рисунке была изображена зеленая нага, очень похожая на Шаан, развалившаяся на диване с сытой довольной улыбкой на лице. Ее вздутый хвост был нарисован прозрачным, в стиле иксрай, и внутри была нарисована очень похожая на Шауну девушка-кролик. На ее лице застыла гримаса боли, пока жертва отчаянно пыталась раздвинуть руками стиснувшие ее со всех сторон стенки желудка. Внизу стояло название картины Кролик и анаконда , имя и подпись художницы, и в скобках: посмертно.

А ведь Нагиса права — это редкий талант! — подумала Шаан, невольно оценив качество рисунка.

Она перевела глаза на Шауну, застывшую в ожидании приговора.

— Вижу, ты правильно понимаешь сложившуюся ситуацию, — довольно заявила нага, помахав рисунком у жертвы перед лицом. — Признаться, полчаса назад я была готова тебя убить.

Грозный взгляд и Шауна сникла, а ее уши прижались к голове.

— Но вот, оказывается, приходят тут всякие и настойчиво просят за тебя. В том числе и Дженна! Ссориться ни с ней, ни с Нагисой я не хочу. Поэтому решение о твоем. ммм. досрочном выпуске пришлось пересмотреть. На этот раз я ограничусь только предупреждением.

Шауна облегченно выдохнула. Казалось, она снова начала ощущать себя живой, на глаза ушастой девушки стали наворачиваться слезы.

— Смотри сюда, — Шаан извлекла из кармашка жилета сложенный пополам листок бумаги, и протянула его кролику.

Та послушно взяла его, раскрыв и уставившись на написанные в два столбика имена, затем подняла на Шаан удивленный взгляд.

— Первый список — это люди, которые находятся под нашей защитой. Второй — те, кто их защищает. Выучи все назубок. Если я увижу, что ты заигрываешь с Дженной, или с кем-то из людей из первого списка — убью на месте! Разорву! Растворю в кислоте! Сломаю каждую кость в твоем теле! Все поняла?

— Д-да! Ни к кому из них не подойду даже, клянусь!

— Но и это еще не все. Я поговорю со своими. соратницами, и мы примем дополнительные меры в отношении тебя. Я сообщу тебе о них позже, а пока веди себя хорошо и не делай глупостей!

— Х-хорошо, я буду паинькой.

— Отлично, — Шаан глянула на часы на экране смартфона и выругалась. — Так, сейчас идем в аудиторию. Вдвоем. И сделаем вид, что ничего такого не было, чтобы меня не раскрыли. Если только ты заикнешься о том, что мы с тобой тут делали, или ляпнешь преподавателям, что я тебе угрожала, то умрешь в ту же секунду. Понятно?

— Да!

— Вопросы есть?

— Д-да. Мисс Шаан, а почему Дженна сразу в обоих списках?

— Пожалуй, это не твоего ума дело, — ухмыльнулась Шаан. — Просто не думай об этом. Еще вопросы?

Шауна отрицательно помотала головой.

— Тогда слезай с раковины и пошли. Карандаши не забудь.

Когда София и Меррил вернулись в аудиторию, их тут же окружили взволнованные девушки, желавшие узнать, что происходит. Тайли, которая что-то знала, сидела за партой рядом с Мартой и игнорировала все вопросы. Но питомцы Шаан ничего не знали, и Меррил и София впервые услышали, что Шаан сцепилась с Шауной. Вернувшаяся Дженна также наотрез отказалась объяснять происходящее.

Затем пришла мисс Кроуфорд, началось занятие и стало не до разговоров. Студентки сопели над тетрадками, преподаватель бубнила формулы, шел обычный учебный процесс. Многие волновались о том, что случится с любимицей всей группы, не только ланей, но и хищниц. И. вздохнули с облегчением, когда, постучавшись в дверь, на пороге возникла Шаан вместе с кроликом.

— Простите, мисс Кроуфорд, мы опоздали. Можно войти?

— Конечно, входи, Шаан. — пантаур с интересом посмотрела на странную парочку. — Все в порядке?

— Да, все отлично, мы просто. разговаривали.

Преподаватель посмотрела на Шаан недоверчиво. Хищница и Добыча просто разговаривали наедине? Хотя, со странной Шаан станется еще и не такое.

— Ладно, идите на свои места, — сказала мисс Кроуфорд, наконец.

Под полными любопытства взглядами всей группы кролик и анаконда проследовали к своим партам. Шауна уселась на свое место, и впала в прострацию, не реагируя на вопросительный шепот со всех сторон. Шаан обернула хвост вокруг своего стула и уселась на него поудобнее с совершенно невозмутимым выражением лица. София, сидевшая рядом, не стала ничего спрашивать — она уже знала, что Шаан сама ей расскажет, если сочтет нужным.

— Тише, пожалуйста, — потребовала мисс Кроуфорд, и шепотки утихли.

Занятие возобновилось, только через пару минут у Виктории и Эрики в карманах завибрировали телефоны. Украдкой глянув на экраны, девушки увидели полученное от Шаан сообщение:

После занятий подойдете со своими напарницами — объясню по поводу Шауны .

Для всех остальных странное приключение на этом закончилось, и в тишине аудитории продолжили грызть гранит науки под руководством опытного преподавателя.

Глава 29. Рендеры задают тон (часть 4)

Жаловаться на гостеприимство замка Таронна рейнджерам не приходилось, однако Умгал и Гедеон, не забывая возложенной на них миссии, не теряли время даром. Они провели в замке лишь несколько дней, чтобы рейнджеры могли восстановить силы, передохнуть, собрать новый запас провианта и подготовиться к продолжению похода. Сам Умгал вместе с Каррасом изучил все имевшиеся карты и отчеты о нападениях демонов, показания выживших, и еще гору информации разной степени полезности.

Гедеон также не сидел без дела. Он решил привести в нужную форму их новичка Салливана, для чего через день гонял его на тренировочной полосе. Салливан постепенно привыкал к жесткому режиму, его тело стремительно адаптировалось, приспосабливаясь к тому, что условия огромного стресса и длительных физических нагрузок теперь придется переносить долго. Физиология хищника мобилизовала скрытый потенциал, приугасший было за много лет сытого безопасного проживания в Датиане, и теперь Салливан набирал силу и выносливость не по дням, а по часам.

По вечерам наступало свободное время, когда все члены отряда могли предаваться отдыху и развлечениям. За эти дни образовались устоявшиеся пары: Умгал и Лин теперь жили в одной комнате, как и Салливан с Каей. Гедеон же проводил время в кабаке вместе с остальными бойцами, где закрутил легкий роман с одной из местных девушек.