Шаан: Я приду.

Это все, что нужно было знать. Она стерла историю этого короткого сеанса и вышла из учетной записи, даже здесь, в относительно безопасной квартире, защищенной от вторжения и прослушки, следуя всем положенным предосторожностям.

Закрыв ноутбук и отодвинув его в сторону, Шаан позвала своих питомцев.

— София! Меррил!

— А?

— Что?

Обе ее соседки мгновенно возникли перед ней, выскочив из других комнат — Меррил из спальни, а София из кухни.

Шаан ухмыльнулась. Приключение с Умброй на прошлой неделе оставило неизгладимый след на обеих человеческих девушках. Софии каждую ночь снились кошмары, и всю неделю они ни на шаг не отходили от Клэр и Хиссы, которых Шаан назначила за ними присматривать на время своего отстранения.

Впрочем, были и положительные изменения. Обе девушки начали намного осторожнее относиться к происходящему вокруг, следить за своим поведением, исполнять все правила безопасности, которые вдалбливала в них анаконда. София и Шаан снова стали спать на одной кровати. София не могла заснуть, если не чувствовала рядом своей защитницы, и это больше не вызывало у Меррил вопросов и ехидных замечаний. Шаан наличие под боком теплого человеческого тела полностью устраивало, потому что. а почему бы и нет?

София также начисто излечилась от своих больных фантазий — всего одного раза по-настоящему оказалось достаточно, чтобы любой намек на эротизм в поглощении жертвы вылетел у нее из головы. Ну, и наконец, обе девушки дружно отказались от просмотра Голодных Игр — жалкой пародии на гладиаторские бои, которая постоянно раздражала нагу. Дурацкое шоу оказалось навсегда вычеркнуто из списка интересов ее соседок.

Так что Шаан было с чего ухмыляться — после спасения Софии ее авторитет взлетел до недосягаемых высот, и поддерживался не с помощью силы, а с помощью уважения, заработанного этой силой. Она могла бы приказывать им делать сальто и девушки беспрекословно выполняли бы. Впрочем, требовать чего-то подобного, разумеется, даже не приходило ей в голову.

— Так, — сказала Шаан, кладя на стол перед собой две небольшие коробочки, напоминавшие тревожные кнопки, уже имевшиеся в арсенале обеих девушек, — вот вам новое оружие.

София с любопытством рассматривала одно из устройств. Такая же коробочка, как и тревожная кнопка, только темно-зеленого, а не бордового цвета.

— А что это? — удивленно спросила она.

— Это — заклинатели змей, — ответила Шаан. — Если нажать на кнопку, то устройство начнет испускать ультразвуковые волны высокой частоты, к которым будут восприимчивы все змеи и многие другие земноводные. Говорят, что работает даже на драконах, но я не проверяла. У всех змей, наг и ламий в ближайшем радиусе начнется нестерпимая головная боль, чувство тревоги, паническая атака и прочие малоприятные вещи. Достаточно для того, чтобы они потеряли всякий интерес к вам, давая возможность сбежать. Если же корпус устройства сломать, как София сделала тогда с тревожной кнопкой (молодец, кстати, не забыла в момент опасности, чему так упорно ее учили), то заклинатель перейдет в режим постоянной атаки повышенной мощности. Это будет такой удар, что у наг с ламиями и мозги могут потечь через ноздри. Теперь вы будете носить их с собой, как и остальное оружие. Разбирайте.

Девушки протянули руки, чтобы взять со стола новые игрушки, но нага вдруг резко ухватила их за запястья.

— Только имейте в виду, Меррил и София, — серьезным тоном сказала Шаан, — что та из вас, кто без очень веской причины использует эту штуку на мне, пожалеет, что на свет родилась!

— Не, не, что ты! Конечно же нет. — в один голос забормотали перепуганные питомцы.

Шаан довольно кивнула и позволила забрать заклинатели со стола. В этот момент раздался звонок в дверь. Мельком глянув на монитор, Шаан нажала на кнопку открытия роллеты.

— Это Клэр и Хисса. Мне нужно уходить, а они сегодня посидят с вами.

— Шаан, а я тебе пирожков на дорожку сделала. и шаурму, — сказала вдруг София, краснея.

Шаан удивленно посмотрела на нее, девушка, смущаясь, протягивала ей кулек с пирожками. Нага улыбнулась этой наивной детской попытке выразить благодарность, и приняла протянутое ей угощение, спрятав его в поясную сумку.

В зале появились Клэр и Хисса, и Шаан, больше ничего не говоря, повернулась к ним, чтобы раздать последние наставления. Три наги отползли в угол зала, где Шаан что-то тихо объясняла подчиненным, а они время от времени кивали. Затем Шаан спрятала под куртку оружие и, сухо попрощавшись со всеми, отправилась в путь.

— Ну, кто чем хочет заняться? — радостно спросила Клэр, когда за Шаан опустилась роллета.

София и Меррил неуверенно посмотрели на нее. Они не привыкли к такому благодушному отношению со стороны хищниц, и веселость Клэр постоянно смущала обеих девушек.

— Что, никто и ничем? — расстроенно уточнила Клэр. — Может, телевизор посмотрим?

— Клэр, мы теперь ученицы и будем делать домашнее задание, — строгим голосом одернула подругу Хисса, вытряхивая из рюкзака на стол учебники и тетради. — Делу время, а потехе. другое время.

— Да, да, конечно, — недовольно проворчала Клэр, складывая руки на груди.

— Она идет! — воскликнула Алисса, врываясь в аудиторию Церемониального клуба. — Я видела, как она выходила из подъезда общаги всего пару минут назад!

— Ну, Нагиса, теперь дело за тобой, — сказала Амелия.

Ламия кивнула, чувствуя, как взгляды всех присутствующих обратились к ней. Она подползла к столу, на котором на специальной подставке стоял большой матово серый шар, и принялась творить свое заклинание, которое тщательно подготовила заранее. Ламия пела и танцевала несколько минут, совершая над шаром движения руками.

Что-то начало меняться. Шар принялся светиться, с каждой секундой разгораясь все ярче, словно включившийся телевизор. Амелии, которая до обращения в хищницу не имела дела с подобной магией, было трудно подобрать другие ассоциации. Девушке оказалось комфортнее называть шар экраном , а точку обзора, волшебным образом создаваемую в другом месте — камерой .

Наконец, в шаре послышались звуки, шум ветра и пение птиц, проявились образы, становясь все четче, обретая цвет. И обступившие шар девушки увидели Шаан, двигавшуюся по дорожке парка к выходу из Сакуры.

— Работает! — с восторгом и восхищением воскликнула Джаана, но тут же испуганно умолкла, побоявшись сбить Нагисе концентрацию.

— Конечно, работает, — гордо приосанившись, заявила Нагиса — Подобную магию практиковали в моей семье столетиями.

— И что теперь? — нетерпеливо спросила Умбра.

— Теперь просто будем следовать за ней и увидим, куда она пойдет.

Это оказалось непросто сделать. Камеру приходилось вручную направлять следом за зеленой нагой. Нагисе приходилось шептать слова и делать движения руками, указывая, в каком направлении должна двигаться точка обзора. Хуже всего то, что для всего этого необходима почти постоянная концентрация. Через несколько часов Нагиса очень сильно устанет и проголодается. Ламии понадобится длительный отдых и хорошее питание. Для этого в помещении стояли кровать и несколько ланчбоксов с кроликами на столе.

Амелия решила, что, возможно, поймает для Нагисы одну из ланей, чтобы помочь ей восстановиться и в качестве благодарности за столь упорный труд. Психология Амелии изменялась, приспосабливаясь к новому состоянию, и новоиспеченная хищница уже перестала испытывать угрызения совести во время охоты. Свою вторую жертву, одну из девушек из параллельной группы, Амелия поглотила спокойно и без рефлексии. Охотиться для Сирены не составляло труда — достаточно спеть шепотом пару заклинаний так, чтобы цель их услышала, и потерявшая волю жертва покорно шла за ней в укромный уголок, где все и происходило.

На экране Шаан продолжала идти вперед, не догадываясь, что за ней следит невидимая камера . Нагиса продолжала двигать камеру следом. Расслабиться на некоторое время ламия смогла лишь тогда, когда Шаан села в вагон метро и камеру получилось закрепить под потолком так, чтобы она продолжала двигаться вместе с поездом.

Наблюдавшие девушки принялись удивленно переглядываться, когда анаконда вышла на одной из станций в неблагополучном районе, так называемой серой зоне , где был слаб полицейский контроль и царила преступность.

Шаан проползла по узким улочкам в сторону складов, и свернула в проход между ними. Она добралась до двери, ведущей с улицы на склад и, прежде чем взяться за ручку, осмотрелась, чтобы убедиться, что за ней никто не следует. Зеленые глаза внимательно обегали пространство переулка, в котором негде было спрятаться, осмотрели даже крыши складов, на случай, если кто-то выглядывает через край. Зеленая нага явно ощущала то смутное беспокойство, которое возникает когда кажется, что за тобой следят с недобрыми намерениями, но не могла определить, откуда оно исходит.

Так ничего и не заметив, Шаан, наконец, взялась за ручку двери, повернула ее и вползла внутрь, закрыв дверь за собой.

— Черт, — еле слышно прошептала Умбра.

Камера не могла последовать за ней через материальное препятствие, и не имела манипуляторов, чтобы открыть дверь самостоятельно. Хищницы заволновались, поняв, что объект слежки ускользает. Нагиса торопливо подняла камеру выше, чтобы с высоты осмотреть здание в поисках какого-нибудь пути внутрь. К счастью оказалось, что склады выходят на большой погрузочный двор, давно заброшенный и, соответственно, неиспользуемый. Погрузочные ворота многих пустых складов были открыты, и через них можно было залететь во внутрь, но даже этого делать не пришлось — Шаан прошла через склад, и вышла через его ворота во двор, где ее ждал. человек?

Высокая фигура в черном плаще медленно прохаживалась взад вперед перед нагой, которая что-то говорила, энергично жестикулируя. Волнуясь, Нагиса прошептала слово направления, спуская камеру ниже, чтобы можно было у слышать, о чем беседуют эти двое. Затаив дыхание множество пар глаз всматривались происходящее сейчас где-то вдалеке.

— Скажи мне, долго мы еще будем вилять туда-сюда, как маркитанская лодка? Мне до смерти надоела Сакура! Я устала притворяться, моя психика уже на пределе! Меня к такому не готовили. Словами не передать, как я ненавижу эту школу и этот поганый город. Как страстно я хочу просто сжечь все.

— Терпение Шаан, мы работаем над этим, — голубоглазый блондин поднял руку в успокаивающем жесте. — Нам нужно время, лишь достаточно времени.

— Да? И сколько конкретно времени нам будет нужно?

— Столько, сколько понадобится.

— И каждый день мои друзья будут рисковать своими жизнями в этом гадюшнике! Особенно теперь, когда я избила одну из хищниц, и они все наверняка точат на меня зуб. А насолить мне смогут, лишь добравшись до моих подопечных. Я скоро сорвусь и поубиваю их всех, нахер!

— Что ты предлагаешь, Шаан?

— Разреши налет на библиотеку! Я второй месяц обхаживаю ее со всех сторон. Я знаю каждый вход и выход, каждый коридор.

— Но ты все еще не знаешь, что ждет тебя в самом книгохранилище. Там могут быть ловушки, системы безопасности, камеры наблюдения.

— Я не узнаю об этом, пока там не окажусь! — отрезала Шаан, яростно взмахнув рукой. — Какой смысл ходить вокруг да около, облизываясь? Нужно действовать!

— Хорошо, изложи свой план.

— Я проникаю в библиотеку под покровом ночи, взламываю книгохранилище и забираю нужные книги. После чего хватаю питомцев и сваливаю в ночь, к чертям собачьим!

— Это хороший план. А эти девушки. твои питомцы — они согласны с такой постановкой вопроса?

— А я не собираюсь их спрашивать, — ухмыльнулась нага. — Они живы только благодаря мне, и сделают все, что я им скажу.

— Понятно. Тогда я разрешаю операцию. Только сделай все красиво. Помни — книги имеют первоочередной приоритет! Наши шашни с Датианом вторичны на фоне важности информации, которая в них содержится.

— Я сделаю все завтра же ночью. Пусть наготове будет группа эвакуации — если там есть сторожевые системы, способные поднять тревогу, то может оказаться, что из Датиана придется прорываться с боем.

— Мы будем готовы. Удачи, Шаан.

— О, Богиня, — в ужасе прошептала Ванесса, глядя в шар, точка обзора которого плавала уже совсем рядом с собеседниками, бесстрастно показывая все происходящее.

Шаан словно услышала ее слова. Она повернула голову, настороженно вглядываясь в камеру.

— Она может нас слышать? — обеспокоенно спросила Амелия.

— Не должна вроде, — шепотом ответила Нагиса.

Шаан протянула руку в сторону камеры и сделала хватательное движение, словно хотела поймать муху. Затем она удивленно уставилась на свою пустую ладонь, как будто ожидала, что в ней действительно что-то окажется.

— Рассеивай! — зашипела Амелия на ухо Нагисе. — Она о чем-то догадывается!

Перепуганная ламия торопливо забормотала какие-то слова, и поверхность шара снова помутнела, превратившись в обычное непрозрачное стекло.

— О, боги, поверить не могу, — простонала Ванесса, обхватив голову руками, — Шаан здесь, чтобы ограбить школьную библиотеку!

— Интересно, зачем ей, или, точнее, ее клану, это делать? — задумчиво спросила Амелия.

— Да какая разница! Мы должны остановить ее! — воскликнула Умбра, сжимая кулаки. — Нужно рассказать все преподавателям!

— Да они нам не поверят, — возразила Амелия. — Доказательств у нас нет. Нагиса, изображение шара можно как-то вызвать повторно?

— Что? — переспросила утомленная и запыхавшаяся ламия, поспешившая прилечь на поставленную для нее кровать. — А. Нет, нельзя. Заклинание показывает только то, что происходит в реальном времени.

— Надо было хотя бы на камеру телефона все записать, — проворчала Кинзе. — Жаль, никто из нас не догадался.

— Тогда нам не поверят в деканате, — подвела итог Амелия. — Скажут, что мы наговариваем на нее за то, что она подралась с Умброй. Потребуют доказательств!

— Значит, нужно их добыть! — заявила Умбра.

— И как ты предлагаешь это сделать?