— Шаан же будет завтра в библиотеке, да? Она взломает хранилище, заберет книги, а мы снимем ее, когда она будет с ними выходить! Я у брата возьму камеру с режимом ночной съемки и засяду в кустах неподалеку от входа.

— Я тоже пойду! — воскликнула Кинзе.

— И я! — эхом отозвалась Джаана. Глаза амазонки возбужденно горели предвкушением настоящего опасного приключения.

— Воу, воу, воу, полегче. — запротестовала Ванесса. — Вы слышали, что сказала Шаан? Она готова, если понадобится, прорываться с боем! Вы, что, хотите стать первыми, через кого она прорвется?

— Я никого не заставляю за мной ходить, — отрезала Умбра. — Я пойду, даже если придется выслеживать Шаан одной.

— Если она тебя заметит, то там, где свидетелей нет, она тебя просто убьет и в перегной зароет!

— Я не собираюсь просто сидеть и притворяться, что ничего не произошло, пока та, кто избила меня, кто ненавидит всех нас, кто ненавидит весь наш город, будет грабить библиотеку нашей же школы!

Это заявление вызвало одобрительный гул голосов. Кинзе, Джаана, Каталина и даже Алисса считали так же.

— Мы тоже должны пойти, Амелия! — сказала Сирене Нагиса. — Шаан очень сильна физически, на всякий случай нашим подругам пригодилась бы магия.

— Хорошо, если ты хочешь пойти, то я тоже пойду с тобой.

Так Ванесса осталась в абсолютном меньшинстве. Осознав это, она лишь всплеснула руками, пробормотав:

— Делайте, что хотите.

Шаан задвинула магазин в рукоятку пистолета. Ее верная сорокотяпочка р-45, покрашенная в тот же цвет, что и чешуйки ее хвоста, дабы быть незаметной на их фоне, заняла свое место в кобуре на поясном ремне. В ножны Шаан сунула тот самый нож, которым угрожала Умбре посмотреть, какого цвета у нее потроха. В кармашки жилета она рассовала гранаты и различные приблуды, которые могли бы пригодиться на задании. На груди, поверх кармашков висел проектор индивидуального силового щита, защищавший как от огнестрельного оружия, так и от ударов в рукопашную. Под пистолетной кобурой, на отдельном ремне висела полевая аптечка, с другой стороны — набор отмычек. Под конец Шаан щедро окатила себя из баллончика с репеллентом, убивающим запах, чтобы никто из хищниц не мог ее выследить.

За этими сборами внимательно наблюдала Хисса. Клэр находилась с питомцами в другой комнате. Софии и Меррил было строжайше наказано не подглядывать . Сама Хисса полагала, что приготовления, скорее всего, окажутся чрезмерными. Но задание было важным, а Шаан хотела быть готовой к любой случайности. И такая предусмотрительность уже не раз оправдывала себя.

Закончив собираться, и покрутившись как следует, чтобы убедиться, что все расположено как надо, Шаан подняла взгляд на Хиссу.

— Вот набор заклов, — сказала черная нага, протягивая ей жменю значков, содержавших одноразовые заклинания. — Рекомендую воздержаться от пользования ими без крайней нужды. Мессстные маги легко могут определить их иссспольование по оссстаточному ссследу. И вот амулет, который ссскроет твою ауру, чтобы нельзя было ничего обнаружить поисссковыми заклинаниями.

— Я поняла, спасибо.

— Что нам делать?

— Будьте наготове. Если все пройдет как надо, то мы немедленно покинем Сакуру, даже не будем вещи собирать.

— Девочки знают?

— Нет. Мы солжем им о том, что угрожает опасность.

— Что насссчет Нелли Клейтон?

— Ее есть кому защищать. Умина — хороший солдат и все делает правильно. А уговор чести с Умброй и Джааной оберегает Нелли надежнее, чем отделение автоматчиков.

— И всссе же это не полная гарантия того, что вип будет в безопасссносссти.

— Она продержится достаточно долго до того, как все это закончится. В любом случае, библиотека наш первейший приоритет.

— Хорошо.

— Пусть Клэр сядет за мониторы и держит со мной связь.

— Хорошо.

Обе наги вышли в зал, где Клэр, София и Меррил смотрели телевизор.

— Клэр, ты за мониторами, — сказала ей Шаан. — София, Меррил, мне нужно кое-что вам сказать.

Обе человеческие девушки обратились во внимание, видя, как абсолютно серьезна их покровительница.

— Сейчас я ухожу на некоторое время. Вы останетесь с Клэр и Хиссой, и будете делать все, что они говорят. Это очень важно, от этого может зависеть ваша жизнь. София, ты помнишь, о чем мы говорили когда-то? Про мои секреты и о том, стоит ли их раскрывать?

София кивнула.

— Ну, сегодня, возможно, тот день, когда ты их узнаешь. Клэр и Хисса могут сказать вам покинуть общежитие и пойти с ними за пределы Сакуры. Вы должны подчиниться. Возможно, это надолго. Соберите немного вещей — берите только самое необходимое. Возьмите немного еды и воды. Все, что не влезет в одну сумку, безжалостно бросайте. Не задавайте вопросов сейчас, я все объясню вам потом.

— Хорошо, Шаан, — послышался нестройный ответ.

И София, и Меррил выглядели взволнованными. Они поняли, что происходит что-то важное, но от них ничего не зависело, нужно было только подчиняться и делать то, что говорят покровительницы.

— Пора, — сказала Шаан, глянув на Клэр и Хиссу.

Те кивнули, и Клэр отправилась за мониторы, а Хисса взяла девушек за руки и потянула в спальню собирать вещи.

Шаан вышла из квартиры, дождалась, пока опустится роллета, затем отправилась на лестницу, ведущую вниз. Она спустилась и вышла из подъезда в темноту. Прохладный вечерний ветерок обдувал ее, пока она уверенно двигалась по освещенной лунным светом дорожке в сторону выхода из Сакуры, находившегося в противоположном направлении от библиотеки. Она делала это для того, чтобы иметь хоть какое-то алиби на случай, если ее кто-нибудь заметит.

Не доходя до ворот около двадцати метров, нага резко свернула в кусты. Теперь, будучи уверенной, что здесь ее никто не увидит, Шаан достала и надела напоминавший очки виртуальной реальности тактический дисплей. Касание пальцем к кнопке включения, и ночь словно стала ярче — режим ночного видения позволял хорошо разглядеть все вокруг. В наушник заговорил тихий голос встроенной системы, а по дисплею побежали строчки самодиагностики:

Добро пожаловать в систему защиты хев. марк 11

для использования в опасных условиях окружающей среды

Тактический проекционный дисплей тфм марк 3 — активирован.

Автоматическая медицинская система — включена.

Индивидуальная бронезащита — нет данных.

Уровень заряда пфф — 100 ед.

Датчики окружающей среды — активированы.

Монитор жизнедеятельности носителя — активирован.

Интерфейс выбора вооружений — активирован.

Монитор боеприпасов — активирован.

Тактическая радиосвязь — активирована.

Желаем Вам безопасного дня.

В левом нижнем углу высветились ее медицинские данные и уровень заряда щита — 100 единиц. В правом — количество патронов в магазине сорокотяпочки и общий запас патронов в трех рассованных по кармашкам разгрузочного жилета запасных магазинах. Вверху дисплея появился компас, а посередине — яркая желтая точка, обозначавшая место, куда нужно прибыть и расстояние до нее в метрах.

Позывной оператора: Зеленая Молния

Медицинские показатели: стабильные.

Персональный щит: 100/100 ед.

Оруж. 1: Н/Д

Оруж. 2: Р-45 Авто (боезапас: 25/75)

Оруж. 3: Н/Д

Текущая задача: проникнуть на объект (356 v)

Шаан двинулась через заросли, быстро, но осторожно, чтобы никто ее не заметил. Она пересекла парк, задерживаясь только на тропинках, чтобы внимательно посмотреть в обе стороны, убедиться в отсутствии свидетелей, и резким рывком пересечь открытое пространство.

Наконец, Шаан вышла на дорожку, ведущую в сторону библиотеки. Она нажала пальцем на кнопку включения наушника в левом ухе.

— Наблюдатель, это Молния, ты на связи, прием?

Радио: На связи, Молния. Камеры работают, все чисто, движения нет. Можно приступать к заданию .

— Поняла ясно и четко. Берег чист, можно действовать. Молния входит на объект, связь строго по необходимости.

Закончив говорить, Шаан двинулась вперед, к библиотеке. Перед самым зданием дорожка превращалась в небольшой дворик, окруженный с трех сторон кустами. С четвертой стороны он примыкал к каменным ступеням, ведущим на крыльцо библиотеки. Ступеней было всего десять, широких и низких, чтобы наги могли без труда по ним взбираться. Шаан поднялась к тяжелой деревянной двери, которая вела в холл библиотеки. Оттуда нужно будет пройти в читальный зал, соединенный с хранилищем, где она еще ни разу не была. Логично предположить, что переход в закрытую секцию будет там же, куда доступ есть только у персонала. Как и все служебные помещения, дверь в хранилище запиралась на ключ. Самое потрясающее во всем этом было то, что все ключи висели на настенном стенде за стойкой библиотекаря на крючках, подписанных названиями комнат. Подобная беспечность в первый раз удивила нагу. Но это только на руку. Даже не придется применять отмычек — нужно просто зайти за стойку, снять со стенда нужный ключ и открыть две.

Поток мыслей Шаан резко прервался, когда она ощутила некую дисгармонию окружающего мира. Она взялась за ручку двери в холл, и оказалось, что дверь открыта!

Шаан не поверила собственным глазам. Дверь была приоткрыта вовнутрь, между ней и косяком виднелась чернота темного холла.

Что за черт?

— Молния — Наблюдателю. Затрудение. Дверь на объект открыта! Возможно, нарушитель или засада!

Радио: Ожидай, Молния, Наблюдатель проверяет записи камер .

Пока Клэр возилась, проверяя камеры, Шаан рискнула проверить холл. Она положила руку на рукоять автоматического пистолета, а другой рукой толкнула входную дверь и осторожно проскользнула внутрь.

Проникнуть на объект (выполнено)

Новая задача: проникнуть в закрытую секцию (35 м)

Это не засада, сразу поняла Шаан. Наблюдения за входом не было, да и открытая дверь насторожила бы цель — никто бы так не поступил, подготавливая ловушку.

Но все же, Шаан осторожно пересекла холл не по открытому месту, а вдоль стен, прячась за колоннами, поддерживавшими парапеты второго этажа. Она заглянула в читальный зал на противоположной от входа стороне и сразу же увидела, что дверь в книгохранилище также открыта снятым со стенда ключом. Ну, где там Клэр? Камеры должны были увидеть того кто это сделал! Вор (или группа) проник через входную дверь и вошел в читальный зал через дверь, а значит, должен показаться на камерах, которые Шаан установила в каждом углу, когда библиотекарь не смотрела, отправленная копаться в хранилище по очередному отвлекающему запросу.

Радио: Наблюдатель — Молнии. Запись камеры показала одиночного нарушителя, проникшего на объект за десять минут до начала операции. Антропоморфная форма, вероятно, человек. Он все еще находится в здании .

— Молния приняла все, — прошептала Шаан в ответ.

Она вытащила пистолет и как можно тише взвела его. Приблизившись к двери, нага прислушалась. Свет в хранилище не горел, похоже, вору он не нужен. Как, впрочем, и самой Шаан — ночной режим тачхуда позволяет видеть даже в абсолютной темноте. В той точке, куда смотрел ствол пистолета, отрисовывался небольшой крестик — прицел , позволяющий стрелять от бедра.

Из-за двери доносились звуки, словно кто-то что-то бормотал невнятным голосом. Заклинания? Ругательства? Что там делает этот неожиданный ночной гость?

Шаан проскользнула внутрь книгохранилища. Она двигалась меж рядов стеллажей с книгами в сторону противоположной стены. Шепот становился громче, и нага поняла, что он доносится как раз оттуда, где по ее прикидкам и находился вход в закрытую секцию. Вор здесь за тем же, зачем и она! Хочет украсть какие-то книги!

Вдруг Шаан поняла то, на что должна была обратить внимание практически сразу — она не чувствует запаха. А это значит, что неизвестный, как и Шаан, пользуется репеллентом, произведенным на других мирах. А это, в свою очередь означает, что.

Шепот прекратился. Почему?! В гробовой тишине, напрягая уши и сенсоры своего тачхуда, Шаан услышала осторожный шаг в сторону. Ее заметили! Нага вскинула пистолет, целясь в тот угол книжного стеллажа, за которым находился неизвестный, и за которым находилась нужная дверь.

Звякнуло вытаскиваемое кольцо, и через мгновение из-за угла, срикошетив от ближайшего стеллажа, вылетел маленький черный цилиндр. Нечеловеческие рефлексы позволили Шаан словно в замедленной съемке увидеть, как спусковой рычаг отлетает от запала. Тело отреагировало быстрее, чем сознание — спружинив на хвосте, Шаан бросилась ничком в проход между стеллажами.

Со вспышкой и оглушительным грохотом светошумовая граната разорвалась в закрытом помещении. Шаан успела зажмуриться и отвернуться, но в ушах стоял гул, а на дисплее прыгали белые пятна ослепленной оптики, мешая обзору. Несмотря на это Шаан развернулась, подтянув хвост к себе, в радиус покрытия силового щита, и нацелив пистолет в проход на случай, если неизвестный враг приблизится, чтобы атаковать ее.

Но этого не случилось. Раздался еще один хлопок, снаружи книгохранилища, затем черный силуэт на мгновение промелькнул в проходе между стеллажами, направляясь в сторону выхода.

Вторая граната брошена в читальный зал! — догадалась Шаан. — На случай, если бы там находился кто-то еще. А теперь вор убегает!

Шаан вскочила с пола, но не бросилась за неизвестным очертя голову. Задание прежде всего! Она метнулась к двери в закрытую секцию. и замерла, проклиная все на свете — дверь оказалась заперта при помощи не просто замка, а магического заклятья, содержавшегося в большом драгоценном камне, оправленном платиной и прикрепленном к двери. Было понятно, что бормотал вор, опередивший ее — пытался с помощью заклинаний открыть проход. Но подобный магический замок открывается только специальным ключом, на который наложено соответствующее заклятье. На устранение подобной преграды даже у опытного мага ушли бы часы, если не дни. Теоретически, можно пройти, разрушив стену, но это не точно.

проникнуть в закрытую секцию (провал)

новая задача: покинуть территорию