Повинуясь полученному по рации приказу, часть машин двинулась на помощь. Но броневик Ярика и Толика в это число не входил.

— Мы тэж пойидэм! — бушевал в рацию Толик, волновавшийся о том, как справляются без него Ворон и Заяц.

Радио: Нет! Оставайтесь здесь и блокируйте дорогу! — последовал неумолимый ответ.

Разбираться, кто поедет, а кто нет, у главной машины колонны не было времени, ситуация требовала немедленного решения. Свернув на дорогу, ведущую к месту боя, машины понеслись на звуки стрельбы, ревя мощными двигателями.

Толик остался сидеть в башенке броневика, перегородившего дорогу, злобно стискивая гашетки пулемета.

Долго ждать, на ком бы сорвать свою злость, землянину не пришлось.

— Полицейская машина попэрэду! — предупредил Ярик.

Действительно, ближайший патруль первым отреагировал на происходящее. По улице неслась, сверкая мигалками и завывая сиреной, сине-белая машина полиции Датиана. Такие обычно редко заглядывали в данный район, предпочитая предоставлять отбросы общества самим себе, но происходящее настолько невозможно было проигнорировать, что в полицейском управлении начали, наконец, шевелиться.

— За мого сыгналу! — Толик прильнул к панорамному прицелу, в который хорошо было видно приближающуюся машину. Он мог бы открыть огонь уже сейчас, просто хотел бить наверняка.

— Поняв!

Патрульный автомобиль летел вперед по пустым улицам, пока фары дальнего света не вырвали из темноты препятствие на дороге. Большая черная машина перегородила проезд, и полицейским пришлось сбрасывать скорость.

— Давай!

Вспыхнули мощные прожекторы, установленные на капоте броневика и по бокам башенки стрелка. Лучи яркого света ослепили водителя полицейской машины. Он резко затормозил, вслепую выкручивая руль и одновременно нажимая на тормоз. Патрульную машину занесло, и она слетела с проезжей части, врезавшись в фонарный столб на тротуаре. Столб покосился, светивший желтым светом фонарь погас, полицейский автомобиль вынужденно остановился.

В этот момент Толик и открыл огонь. Пулемет броневика загрохотал, трассирующие пули разрывали машину в клочья. В разные стороны летели куски обшивки, осколки люстры с мигалками, брызнуло стеклянной крошкой ветровое стекло. Что-то вспыхнуло в двигателе, подбросив крышку капота, переднюю часть машины охватило пламя. Когда Толик отпустил гашетки, машина полиции уже походила на решето, никто из полицейских из нее так и не вышел — убиты.

Посланное на помощь отряду Венди подкрепление добралось до нужного места.

Радио: Охренеть.

Приблизившись к цели, экипажи машин начали замечать пехотинцев, которых Венди предусмотрительно выслала назад, чтобы встретить броневики. Водители и стрелки увидели вдоль дороги импровизированный травмпункт. На асфальте лежали раненые солдаты, медики суетились, оказывая им помощь. Потрясенный возглас вызвало количество этих раненых — около пятнадцати человек, почти четверть штурмовой группы.

Один из пехотинцев бросился к головной машине. Броневик притормозил, позволяя солдату запрыгнуть на подножку у водительской двери.

— Следуйте за нами по дворам. Помощь нужна в нескольких местах — нужно подавить противника огнем с брони!

— Ведите!

Радио: Пусть две машины останутся эвакуировать раненых, остальных пехота поведет к точке контакта!

— Я поведу!

Сукара рванула на Тайли с такой скоростью, что молодая суккуба едва успела отреагировать. Резко взмахнув крыльями, Тайли отлетела назад, с трудом избежав удара когтями, который располосовал бы ей лицо. Сукара не дотянулась совсем чуть-чуть, когтистая лапа мелькнула перед расширенными от испуга глазами Тайли.

Но ученица госпожи Сайтаны мгновенно оправилась от первоначального шока. Ее лицо перекосилось от ярости, и с диким ревом Тайли рванула в контратаку, взмахнув крыльями еще сильнее прежнего и выставив вперед обе ладони с когтями из сверкающей желтой энергии, возникшими на кончиках пальцев, с намерением пронзить противницу насквозь.

Сукара играючи ушла от этой детской попытки, взмахнув крыльями в разные стороны так, чтобы закрутиться в воздухе и словно перекатиться через летящую на нее Тайли, сложив руки на груди и крылья за спиной, и используя инерцию молодой и горячей суккубы против нее же.

Развернувшись у Тайли за спиной, Сукара метнула быстрый огненный шар, призывать который начала еще в середине маневра. Тайли успела обернуться после своего рывка и, увидев летящий в нее пылающий снаряд, сложила крылья, мгновенно ухнув вниз.

Она потеряла значительную часть высоты за ту секунду, что летела к земле, пропуская огненный шар над собой. Вновь расправив крылья, Тайли затормозила свое падение, с ужасом увидев, что оказалась значительно ниже Сукары, чего в таком бою допускать не следовало. Но суккуба Дамы не делала попыток воспользоваться положением, с легкой презрительной ухмылкой глядя на Тайли сверху вниз.

Свирепея от ярости, Тайли интенсивно заработала крыльями, вновь набирая высоту. Сукара ответила тем, что тоже взмыла вверх, сохраняя разрыв. Тайли все интенсивнее работала крыльями, пока не оказалась с противницей на одном уровне, что та, похоже, просто позволила ей сделать. Так она гонялась за Сукарой некоторое время на высоте добрых двадцати этажей. Обе демоницы неслись над пылающими зданиями, перестреливающимися солдатами и ведущими огонь бронированными машинами.

Когда, казалось, Тайли вот-вот нагонит свою соперницу, и порвет ее на куски, Сукара резко расправила крылья, мгновенно погасив скорость, и, развернувшись, резко выбросила ногу в сапоге с длинной и острой стальной шпилькой. Тайли, увлекшаяся погоней, не отреагировала вовремя, и не успела затормозить. Суккубочке пришлось фантастически извернуться в воздухе, пропуская шпильку мимо себя, и она проскочила Сукару, оказавшись у нее за спиной.

Обе соперницы снова развернулись лицом друг к другу.

— Неплохо, — одобрила Сукара, — куда лучше, чем я изначально ожидала! Возможно, ты достойна большего, чем просто быть нанизанной на шпильки моих сапог! Давай по-взрослому!

— Давай! — в яростном задоре крикнула Тайли ей в ответ.

Ухмыльнувшись, Сукара снова пошла в атаку, замахнувшись когтями. Но на этот раз это не было дерзким внезапным выпадом, рассчитанным на то, чтобы поймать противницу на оплошности. Теперь Сукара осторожно приблизилась на расстояние удара, совершая обманные движения, целью которых было раздергать и вскрыть оборону вставшей в защитную стойку суккубы из Корракса.

Сделав несколько ложных выпадов, на каждый из которых Тайли реагировала вскидыванием предплечья для парирования, Сукара, наконец, нанесла удар. Ее когти мелькнули в воздухе на фоне всполохов грозового неба, обрушиваясь на Тайли под неожиданным углом, но молодая суккубочка сумела отразить удар, вовремя подставив предплечье, и откинув в сторону руку противницы. В ответ Тайли нанесла короткий быстрый выпад, надеясь, что Сукара открылась достаточно, чтобы пробить ее защиту. Взмахнув крыльями, Сукара отлетела назад, сумев избежать нацеленных в живот когтей.

— Неплохо, неплохо. — уже злобно проговорила она, начиная раздражаться неподатливостью доставшейся ей сегодня противницы. Тайли решительно не хотела и не собиралась умирать, хоть и не была настолько опытна, как творение Дамы, прошедшее уже не одно сражение вместе с воинами Империи.

Воспользовавшись секундной паузой, Тайли свела вместе ладони, сотворяя между ними огненный шар. Обычно девочка колдовала небрежно (если усердию не способствовали щедрые подзатыльники и угрозы наказания от наставницы), но сейчас, разозленная подначиванием Сукары и ее пренебрежительной манерой вести бой, Тайли инстинктивно сделала все идеально. Огонь мгновенно вспыхнул меж ее ладоней, Тайли даже не пришлось концентрироваться, и получившийся фаербол оказался особенно крупным, буквально пышущим разрушительной энергией. Тайли использовала заклинание вдвое слабее, чтобы обрушить дом, в котором засели наемники. С торжествующим оскалом суккубочка поглядела на противницу.

Увидев, как ловко колдует наглая малявка, казавшаяся лишь молодой неопытной ученицей, Сукара впервые серьезно забеспокоилась. Похоже, что шутки кончились — сжав кулаки, Сукара сконцентрировалась, окутывая себя полупрозрачным шаром магической защиты.

— Кья! — выдохнула Тайли, резко взмахнув рукой.

Огромный яркий шар огня полетел в Сукару, но та, заранее подготовившись, сумела уклониться от столкновения со смертоносным снарядом. Взмах крыльев, и имперская суккуба переместилась в сторону, а фаербол пролетел мимо и полетел дальше, постепенно начав терять высоту. Через полсотни метров он уже падал вертикально вниз, врезавшись в землю где-то между складов, которыми был полон данный район города. Магическая связь, державшая стихию в узде, лопнула, раздался оглушительный взрыв, и среди складов вырос огромный огненный шар, разметавший в стороны обломки зданий.

Сукара немедленно попыталась контратаковать, вложив в удар всю свою силу. Тайли снова отбила атаку, но на этот раз Сукара не стала разрывать расстояние, и две суккубы сцепились в рукопашной схватке, с воинственным визгом размахивая когтистыми лапами, стараясь располосовать друг друга, словно царапающиеся в драке девчонки.

Тайли успела закрыться магическим щитом, и когти Сукары не нанесли ей вреда, бессильно царапнув по мыльному пузырю волшебной защиты. Тайли нанесла ответный выпад, но Сукара отбила его с такой силой и яростью, что на мгновение выбила молодую суккубочку из равновесия. Сукара тут же попыталась воспользоваться открывшимся преимуществом, но каким-то чудом Тайли опять удалось увернуться от ее когтей.

После короткого, но стремительного обмена ударами, от которого пострадала только их защита, дерущиеся демоницы расцепились, практически одновременно отлетев назад. Обе уже слегка запыхались, и пытались отдышаться, глядя на друг на дружку со злобой и ненавистью.

Немного восстановив дыхание, Сукара быстрым заклинанием подкачала себе щит. Тайли сделала то же самое. Решив тоже попробовать фаербол, Сукара принялась формировать его в ладонях. Ее огненный шар оказался нежно розового цвета, сгущавшегося в середине до почти полностью фиолетового. С тревогой глядя на эти приготовления, Тайли старательно усиливала собственную защиту, расходуя стремительно проседающий запас магии на то, чтобы выжить и победить противостоящую ей проклятую тварь.

Сукара, наконец, метнула фаербол, которым так тщательно целилась. Но Тайли спокойно увернулась от него, поднырнув снизу, и вновь ринулась на соперницу в рукопашную драку. На этот раз ее когти серьезно достали Сукару, глубоко вонзившись в ее щит, который поплыл , деформируясь, словно мыльный пузырь, который вот-вот разорвется. Но защита и в этот раз устояла. Яростный обмен ударами возобновился.

Теперь схватка складывалась не в пользу Тайли. Проникшись опасностью небрежного боя, разозлившись, и желая как можно скорее покончить с назойливой противницей, Сукара принялась за дело со всей серьезностью. Она уклонялась или блокировала атаки, с легкостью уворачиваясь от когтей Тайли, и размашистыми ответными ударами полосовала щит молодой суккубы. Тайли пыхтела, стараясь переломить ход поединка, но пока не могла даже достать даже окружавшую Сукару защиту.

Тайли удвоила усилия, приноравливаясь к манере Сукары вести бой. Она все же стала попадать когтями по защите противницы, и две демоницы колошматили друг друга в воздухе. Окружавшие их щиты вспыхивали каждый раз, как сияющие смертоносной энергией когти наносили удар, способный располосовать на тонкие ломти солдата в силовых доспехах.

Снова обозлившись, Сукара утратила над собой контроль, сделала слишком глубокий выпад, потеряв равновесие и сорвавшись в свободное падение. Матерясь, творение Дамы хлопало крыльями, пытаясь вырваться и избежать встречи со стремительно приближавшейся землей. С торжествующим воплем Тайли устремилась на нее, полосуя когтями беспомощную противницу. Сукара сумела выровнять полет, но ее щит лопнул, как настоящий мыльный пузырь, разбрызгивая в разные стороны последние капли своей энергии.

— Мелкая тварь! — проревела Сукара. — Убью!

И ответным ударом снесла то, что еще оставалось от щита Тайли. Времени накачивать новый щит не было — ни одна из соперниц не собиралась делать передышку. Снова яростный обмен ударами, и снова Сукара дотянулась до Тайли первой, и ее когти оставили глубокие борозды на нагруднике рогатой девушки. Лицо Сукары исказилось от злобы, когда она поняла, что, невзирая на недостаток опыта, Тайли лучше защищена от физического урона.

Единственной плохо защищенной частью тела молодой демоницы оставались крылья и ноги, с гольфами и наколенниками вместо полноценного доспеха. И следующим ударом, поднырнув снизу, хитрая Сукара полоснула Тайли когтями по ногам. Тайли взвизгнула, когда из четырех разрезов принялась сочиться бордового цвета кровь.

— Сука-а-а-а! — взревела она, меняя позу так, чтобы лучше защищать нижнюю часть тела. Для этого ей пришлось немного сбросить высоту так, чтобы Сукаре трудно было доставать ее по ногам.

Сейчас! — решила Сукара, глядя, как исказилось от боли лицо ее молодой противницы.

Сукара занесла когтистые лапы для рассекающего удара сверху, и взмахнула крыльями, словно подпрыгивая в воздухе, после чего сложила их вместе, позволяя гравитации потянуть ее к земле. А между ней и землей находилась Тайли, и ударом в свободном падении Сукара собиралась надвое разрубить молодую суккубу, невзирая на крепость ее доспехов.

Однако Тайли уже успела оправиться от вспышки боли, на мгновение дезориентировавшей ее. Госпожа Сайтана долго и беспощадно тренировала девушку для рукопашных схваток против других демонов. Тайли перерезала десятки низших демонов-рабов, которых выгоняли против нее на тренировочную арену. И хотя ей не приходилось встречаться в настоящем бою против равного по силе противника, да еще и своего вида, Тайли не растерялась. Видя, как Сукара обрушивается на нее сверху, занеся для удара обе руки, Тайли взмахнула крыльями, бросая себя ей навстречу. Она выставила обе ладони, вложив всю остававшуюся магическую силу в огромные когти, яростно вспыхнувшие золотистой энергией. Набравшая ускорение Сукара не успела отреагировать, и длинные магические когти пронзили ее незащищенный живот насквозь.