Палец Венди двинулся дальше.

— В северной и южной части континента, находятся еще два сильных объединения — драконы и арахны. Каждое государство является объединением двух Безопасных Зон и прилегающих к ним регионов. Драконы в основном разводят более анималистичный вид кроликов, который плодится со страшной скоростью. Основные виды хищников в их Зонах: кобольды, драконы-полукровки и чистокровные драконы. Правят каждым городом Великие древние драконы Красного ранга, в одиночку способные бросать вызов целым армиям. Государство арахн населяют темные эльфы, которых делает хищниками их магия Крови. В качестве Добычи им служат их же светлые сородичи, которых дроу держат в страшном рабстве. Арахны самых разных форм, размеров и способностей правят эльфами, почитаемые как воплощения паучьего божества.

Венди показывала на карте все новые и новые места, и София поразилась тому, как Карвонна, оказывается, вполне себе заселена. Безопасные Зоны пришли на смену конкуренции видов, утвердив доминирование Хищников над Добычей. Теперь Хищники правили, Добыча могла спокойно жить, охота велась по правилам, и цивилизация начала стремительно развиваться, особенно с началом межмировой торговли, к которой более или менее имел доступ каждый город.

— Помимо этих четырех основных политических образований, имеется еще целая россыпь городов поменьше, которые не относятся ни к одной фракции. Они выживают самостоятельно, объединяясь друг с другом, либо находясь под протекторатом более сильного соседа. Среди обитателей этих городов можно найти множество различных существ, которых объединяет между собой только одно — все они относятся к хищникам-людоедам. Малыми городами правят наги, великаны, стаи волков, амазонки, кицунэ.

— Короче, сплошь очередные нэзалэжные государства, — с презрением сказала Анна.

— А как это — не железные ? — тут же спросила не в меру любопытная Кризис.

— Это значит, что при отсутствии газа им сразу наступает жопа! — туманно ответила Анна, чем окончательно поставила свою недалекую напарницу в тупик.

— Стоит отметить, — продолжила говорить Венди, — что на Карвонне практически нет целых видов существ, характерных для магических миров. Отсутствуют орки. То есть, они, конечно, встречаются, но нет ни огромных орочьих империй, ни кочевых кланов, рассекающих по джунглям на прирученных зверях. Нет великих некромантов, поскольку в мире, где самая частая причина смерти — растворение в кислоте чьего-нибудь желудка, трудно создавать армию нежити из. того, что остается. Нет демонов болезней и разложения.

Вздохнув, Венди вернула карту Анне.

— Атака на Датиан всколыхнет это осиное гнездо. Сложившийся баланс силы на континенте нарушится, а Федерация предстанет перед всем в виде большой серьезной угрозы. Каждый правитель Безопасной Зоны засуетится, пытаясь принять правильное решение в новых обстоятельствах. Армии начнут расти в размерах и оснащении, стараясь набрать достаточно сил для грядущих сражений, будут заключаться новые союзы, а фракции, отстающие в развитии, будут подчинены либо дипломатическим, либо военным путем. Грядет великая война, и длиться она будет годами. В результате, либо Хищники останутся у власти, либо новые идеи подчинят себе этот мир и начнется новая эпоха в его развитии. Поэтому, София, твои новые навыки еще не раз тебе пригодятся!

Венди хотела сказать что-то еще, но в этот момент послышались шаги, и к столу подошел Пиксар.

— Ты не отвечаешь на интерком, — недовольно сообщил связист.

— Боги, ну дайте же хоть поесть нормально! — возмущенно запыхтела Венди. — Сирена не ревет истошным воем, автоматных очередей не слышно, экран моего смартфона не мигает красным — значит, не случилось ничего такого, что не могло бы подождать еще двадцать минут!

— Короче, Дрейк просил передать, что дронам удралось проследить за одной из групп хищников в джунглях, и обнаружить спрятанное поселение.

Это сообщение привлекло внимание всех сидевших за столом. Разговоры притихли, и София принялась испуганно вглядываться во внезапно посерьёзневшие лица.

— Это они?

— Да, Дрейк считает, что это то поселение, откуда дикари пытаются устраивать рейды и засады на наши силы.

— Значит, — нахмурилась Венди, — пришла пора поставить точку в истории их бессмысленного сопротивления.

Глава 52. Перерождение (часть 6) - 3

София очень волновалась. Трясущимися руками девушка засовывала в кармашки разгрузки запасные магазины для автомата. Сердце бешено колотилось, казалось, что сейчас оно выпрыгнет из груди, настолько Софии было страшно.

Вокруг нее, в полумраке ангара, царило оживление. В центре ангара стояли большие черные и жуткие машины, а вокруг, вдоль стен, располагались ящики с оружием, боеприпасами и снаряжением. Все они были открыты, и солдаты федералов суетились, деловито собираясь, готовясь к предстоящему опасному заданию.

Люди облачались в черные доспехи, обвешивались оружием и патронами. В последнюю очередь, когда все уже собрано, наставало время надеть шлем. На глазах Софии веселые общительные парни и девушки исчезали, превращаясь в страшных черных чудовищ. Все меньше вокруг становилось людей, и все больше черных силуэтов с рогами на головах, сверкающими красными глазами, нарисованными оскаленными пастями. Так вместо ребят, с которыми София успела познакомиться и подружиться, появлялись чужие и незнакомые Хищники, Охотники, Сталкеры, Бистмастеры, Найтхаунды.

Казалось, меняются сами личности и характеры людей. Веселье и непринужденное общение также исчезало, сменяясь на холодный деловитый тон, безжизненные и безэмоциональные голоса звучали в наушнике гарнитуры Софии там, где еще минуту назад слышались обычные разговоры, и звучал смех. Кто-то проводил перекличку позывных — голоса подчиненных бойцов рявкали четко и ясно в ответ. Монотонный голос бубнил перечисление каких-то позиций, проверял готовность узлов машин. Еще кто-то вызывал подразделения, находившиеся на отдаленных опорных пунктах, и передавал по общему каналу предназначенные для них приказы.

Все столы были заняты — на них множество людей проверяли оружие, снаряжали магазины. На небольших ковриках бойцы раскладывали все снаряжение, которое пригодится им в бою, сосредоточенно проверяли наличие всех предметов, затем надевали на себя. Огневые команды собирались кучками вокруг своих командиров. Вполголоса шло обсуждение предстоящей схватки. София ничего не понимала в куче терминов, которыми общались спецназовцы — от волнения все знания, которые в нее вдалбливали последние несколько недель, вылетели из головы, оставив звенящую пустоту. Девушка машинально продолжала собираться вместе со всеми, одна за маленьким столиком, чувствуя себя не в своей тарелке.

Периферийным зрением София уловила движение рядом. Повернувшись, девушка радостно поняла, что это Шаан, ее защитница и покровительница.

— Шаан. — в этом имени, прозвучавшем, словно вздох облегчения, заключалась вся храбрость Софии, для которой старшая подруга стала настоящим примером для подражания.

Шаан не ответила, скользнув по фигуре Софиии равнодушным взглядом. У девушки мороз пошел по коже — лицо зеленой наги приобрело странное выражение ледяного спокойствия и отрешенности, глаза смотрели в никуда, будто анаконда думала о чем-то своем, и ее мысли витали совсем далеко.

— Шаан? — дрогнувшим плаксивым голосом повторила София.

Ей было так страшно, все тело трясло от адреналина, а ведь они еще даже не выехали за пределы уютной и безопасной базы. Пожалуйста, Шаан, скажи что-нибудь, а не то София сейчас расплачется.

К счастью для девочки, момент прострации быстро прошел. Моргнув, нага обратила на нее свой взгляд. Лицо оставалось таким же бесстрастным, но теперь София видела, что зеленые глаза ожили, изучают человеческую девушку, оценивая ее, словно в первый раз.

— Давай я тебе помогу, — сказала Шаан, наконец.

Нага приблизилась к Софии, наклонилась к девушке и зашарила руками по ее телу, проверяя наличие всего нужного снаряжения.

Вместо плитоноски София носила жилет-антистаб из армированной ткани. Он не помог бы от пуль, но от зубов и когтей хищников-дикарей способен защитить практически полностью. Из такой же плотной ткани пошита и вся ее униформа. Черный жилет с горловиной под подбородок, штаны с множеством карманов, берцы, перчатки — на месте. Шаан помогла девушке собрать все остальное. Присутствие и хладнокровие старшей подруги позволило Софии взять себя в руки и успокоиться. Дрожь и мандраж постепенно прошли, и девушка смогла уделить все свое внимание сборам.

Ее оружием на эту ночь станет пистолет-пулемет р-99 в стандартном заводском варианте — ни красивой шкурки , ни каких-то особых обвесов. Единственное улучшение — голографический прицел, который ей посоветовал поставить О’Хара, чтобы легче было целиться. В кармашки разгрузки, надетой поверх жилета, Шаан помогла Софии напихать снаряженные магазины. В поясной кобуре находился пистолет, рядом с ним в ножнах покоился нож. Тонкие очки ночного видения, фонарь в кармане, аптечка на бедре, гарнитура связи — анаконда быстро и методично проверила наличие самых важных предметов. Русые волосы, увязанные в хвост на затылке, на голову надет шлем, лямка которого застегнута на подбородке. Теперь ее София готова к бою.

— Все в порядке, — шепнула анаконда на ухо человеческой девушке. — Не волнуйся, все будет хорошо.

— Шаан, — дрожащим голосом спросила София, — а мне точно нужно ехать?

Вздохнув, нага погладила девушку по щеке.

— Тренировки не будут длиться вечно, София. Однажды настанет время применить их на практике. Пришла пора тебе понюхать пороху, узнать, как выглядит настоящий бой. Но не волнуйся, тебе не придется в нем участвовать — постоишь рядом, за тобой присмотрят парни. Будешь просто смотреть, слушать и, главное, привыкать. Сражаться не придется — оружие, и все прочее, у тебя только на всякий случай, для самозащиты.

— Мне страшно.

— Я знаю, — Шаан обняла взволнованную девушку, и прижала к себе. — Будь смелой, моя София, настал твой момент истины. А теперь идем.

Резко развернувшись, анаконда двинулась через свободное пространство посреди ангара, где не было столиков с оружием, и не кучковались солдаты. Нага ползла в сторону броневиков, направляясь к одной конкретной машине. София торопливо засеменила за ней.

Шаан остановилась возле группы из шести человек первой, и успела перекинуться с ними несколькими словами прежде, чем София подошла ближе.

— Вот, София, это емт-группа, позывной Хартбит. Они действуют во второй линии, но достаточно близко к месту сражения, чтобы у тебя хорошо получилось все рассмотреть.

Нага повернулась к одному из бойцов, шагнувшему ей навстречу.

— Джон, это София, наш новичок. Я хотела обкатать ее сама, но Венди посылает меня в бой. Пожалуйста, пригляди за ней, покажи, что как. Пусть посмотрит, как оно.

— Хорошо, я сделаю, Шаан, не волнуйся, — раздался из-под шлема глухой голос.

— София, делай все, что тебе говорят. Помни, чему тебя учили мы с О’Харой — сначала выполняй, а потом осматривайся! Ты поняла?

— П-п-поняла-а-а. — от волнения, которое до сих пор не получалось унять, зубы девушки выбивали мелкую дробь.

— Оружие к досмотру! — рявкнула Шаан.

Вздрогнув, София машинально выпрямилась по стойке смирно, вытащила присоединенный к автомату магазин, лязгнула затвором, чтобы не осталось патрона в стволе, и на вытянутых руках предъявила его Шаан. Дрожь вдруг прошла, сменившись наработанной сосредоточенностью при обращении с оружием.

Нага взяла из рук девушки автомат, осмотрела его и, удовлетворенно кивнув, вернула обратно. София вновь пристегнула магазин, и закрепила оружие на поясном крюке.

— Хорошо, — Наклонившись, Шаан на пару секунд крепко обняла Софию. — Удачи тебе, мое теплышко.

Радио: Внимание, всем позывным Хищник, Охотник, Сталкер! Операция начинается! Занимайте места в машинах, Оверлорд приказывает выдвигаться. Элементы Форварда уже на месте и ведут предварительную разведку местности. Атакуем с колес — не даем противнику время отреагировать, будьте готовы вступить в бой немедленно после прибытия!

Шаан отстранилась от Софии, хлопнула ее по плечу, затем, не говоря ни слова, развернулась и уползла прочь — ее ждало собственное место в боевых порядках атакующих сил, вероятно, в самой гуще предстоящего боя.

София, успокоившись и вспомнив, что нужно делать, нажала кнопку на дужке дисплея ночных очков. Изображение изменилось, стало будто бы светлее, темнота теперь казалась серой, а силуэты людей вокруг — четко различимыми. По углам очков появилось несколько небольших надписей. В нижнем левом углу — медицинская информация, пульс, содержание гормонов в крови. В правом углу — счетчик патронов в магазинах автомата, большие цифры показывали остаток в уже подсоединенном магазине, а маленькие — общее число в оставшихся.

прошедшее время миссии — 00:00:00:43

— Идем, София! — окликнул девушку командир группы медиков.

Он кивнул в сторону черного проема открытой задней дверцы их броневика. София заторопилась, и пружинистым шагом подбежала к машине, ловко запрыгнув внутрь.

Девушка и солдаты разместились на сиденьях, дверца захлопнулась, стало темно. Единственным освещением салона оставались мониторы у стрелка и водителя, да через широкий лобовой триплекс проникало немного света. Очки позволяли Софии что-то различать и ориентироваться даже в такой почти полной темноте. Оглядев салон, София поняла, что большая часть пространства занята медицинскими аппаратами и закрепленными на стенах коробками с аптечками. Под сиденьями прятались несколько сложенных вместе носилок.

— Мы — группа боевых медиков, в чью задачу входит эвакуация раненных с поля боя, если такие сегодня появятся, — объяснил командир группы, к которому Шаан обращалась по имени Джон. — Если кто-то будет ранен в бою, то его тут же должны перевязать и стабилизировать его товарищи.

София торопливо кивнула, эти азы тактической медицины она проходила с сержантом О’Харой и получила от сержанта твердый зачет по клс. Хотя девушка сомневалась, что сейчас смогла бы связно вспомнить хоть что-нибудь из того, что преподавал инструктор.