на самом деле думает о ней лучшая подруга.

— Стойте, не нужно так делать! — запротестовала Марта. — Это некрасиво, лазить по чужим вещам!

— Да ладно, мы только посмотреть! — сказала Рина.

— Ну, и что? Читать чужие переписки нехорошо! — несмело возразила Марта, ведь с хищницей, даже с такой тихоней как Рина, все равно полагалось спорить аккуратно.

— Вот только не говори, что тебе самой никогда не было интересно посмотреть, что другие пишут!

— Ну. — Марта покраснела. Конечно, ей было интересно, она и сама пару раз подглядывала с подружками в телефоны других девчонок, и сейчас возмущается только потому, что это ее соседки секреты сейчас будут рассматривать и изучать.

— Разве не хочешь, узнать, что на самом деле твоя подруга думает о тебе? — поддразнила Рина, помахав перед носом у Марты электронным планшетом, в который Тайли порой рисовала вместо черного альбома для рисунков.

— Ну-у-у. — неуверенно протянула Марта.

— Да ладно, расслабься! — хихикнула Рина. — На самом деле Тайли забрала телефон с собой, когда за ней пришла Клэр и увела куда-то. Здесь только альбомы и планшет для рисунков и фоток.

Марта удивилась и немного испугалась. Она знала, что наги помогают стайке, но чтобы вот так вот уходить с ними куда-то. Ладно там Виктория или Эрика, неформальные лидеры стайки, но Тайли.

— Так вы просто хотите рисунки посмотреть?

— Ага! Не бойся, ничего плохого от этого не случится, ее переписки нам не нужны.

Рина конечно лгала, в ее голосе отчетливо слышалась толика сожаления. Поржать с истории СМСок девушки с парнем, где та рассказывает, как и в какой позе хотела бы заняться с ним всяким — что может быть интереснее для молодых любопытных девчонок?

— Ну, Шауна, давай! — скомандовала Рина, перестав обращать на Марту внимания.

Девушка вздохнула, общественное мнение явно против оставить чужие рисунки в покое. Впрочем, что может такого случиться? С Тайли не убудет от того, что ее рисунки другие посмотрят. Пожав плечами, Марта оперлась о парту, наклонившись так, чтобы тоже получше все рассмотреть.

Кролик Шауна положила на поверхность парты тот самый таинственный черный альбом, в котором Тайли рисовала в свободное время, и никому не показывала результат. Шауна раскрыла его наугад на нескольких первых страницах, и все девушки ахнули — рисунки были великолепны. Четкие линии, правильные пропорции, насыщенные цвета, переход от света к тени. все казалось очень реалистичным, ничуть не хуже, чем портреты самой Шауны.

Вот только содержимое.

С открытием первого же рисунка веселый гомон утих, и повисло гнетущее молчание.

На первом рисунке были изображены Шаан и София в полумраке коридора Сакуры. Перепуганная София прижималась к торсу Шаан, которая обнимала ее одной рукой, а в другой держала огромный нож обратным хватом лезвием от себя, угрожающе выставив его перед собой. Вокруг них, на границе света и тени, виднелись темные силуэты, практически неразличимые, если бы не горящие красные глаза и полные острых белоснежных клыков голодные оскалы. Лицо Шаан искажено гримасой ярости, зубы стиснуты, глаза пристально следят за каждым возможным движением окруживших их противников. И под всем этим ровная надпись зелеными буквами — Защитница .

В наступившей гробовой тишине Шауна перевернула страницу.

На втором рисунке оказалась нарисована Венди, в своих любимых черных джинсах и свитере. Широко расставив ноги, она размахивалась для удара кулаком в лицо несущейся на нее безликой тени. Лицо девушки выражало ненависть, глаза горели ярким голубым светом, стиснутый кулак также окутывал ореол света. Под этим рисунком красовалась бело-голубая надпись — Ночная Тень .

Третий рисунок изображал Дженну-Кризис в странных доспехах. С криком злобной радости она поднимала кверху кулак, в котором было зажато некое, никому неведомое оружие. На заднем плане виднелась горящая деревня. Подпись гласила — Высший Хищник .

На следующем рисунке нарисована женщина в синих джинсах и куртке техника, поверх которой надет жилет с кармашками. Ее фиолетовые волосы растрепались, глаза горят жутким желтым огнем, рот открыт в крике, ноги широко расставлены, руки со скрюченными пальцами разведены в стороны, тело выгнуто дугой. Через нее бьют десятки маленьких молний, сбегая по одежде и по ногам, растекаясь по полу, охватывая станки и приборы вокруг. Повелительница Молний .

На пятом рисунке оказался голубоглазый блондин в черном плаще. Человек стоял, заложив руки за спину, а перед ним стоял на коленях, открыв от ужаса рот и вскинув руки в попытке защититься, кобольд в обносках дикарей, вмороженный в кусок льда, который расцвел вокруг него словно прозрачный цветок. На заднем плане, в полумраке, виднелся строй воинов в черных доспехах, с головами рогатых демонов. Холодное Пламя — гласила подпись.

— Ч-что это? — раздался потрясенный шепот. — Что за творчество шизофреника?

— Смотрите сюда! — воскликнула Рина, которая в этот момент добралась до галереи планшета.

Марта, как и все остальные, перевела взгляд на экран, на котором Рина открыла сделанные камерой фотографии. Это те самые селфи, что они с Тайли делали у себя в комнате. Тайли сбросила их на планшет, а один из снимков поставил себе на заставку телефона. Рина пальцем листала снимки, и каждый раз они менялись.

На первом снимке две улыбающиеся девушки смотрели в камеру, каждая сделала двумя пальцами викторию — победный жест.

Но уже при виде второго снимка кудряшки Марты зашевелились от ужаса. На нем все изменилось! Она, Марта, все так же улыбалась в камеру. Вот только ее улыбка стала вымученной, неестественной, зрачки глаз расширились, невидяще уставившись перед собой. А у обнимавшей ее за шею Тайли проступили новые черты: глаза горели желтым огнем, улыбка превратилась в оскал полный острейших зубов, уши стали длиннее, на лбу пробивались короткие изогнутые рожки.

На третьем фото эта изменившаяся Тайли притянула Марту к себе за подбородок, впившись ей в губы страстным поцелуем! Удовольствие проступало во всей ее позе, а Марта по-прежнему словно сомнамбула не осознавала происходящее.

На четвертом снимке Тайли широко раскрыла свою жуткую пасть, наклонив голову кудрявой девушки к себе, словно собираясь начать заглатывать ее. И все так же с лица Марты на снимке не сходила глупая улыбка, а рука по-прежнему неловко держала два пальца в дурацком жесте.

— О, Великая Богиня. — в ужасе прошептал кто-то.

Сама же Марта не могла поверить своим глазам, мозг парализовало страхом. Соседка по комнате на этих снимках превратилась в хищное чудовище! И это не рисунок, когда можно нарисовать все, что угодно — это все реально! Она не помнила ничего из этого! Тайли околдовала ее, заставила забыть все, что вытворила шутки ради, сделав снимки, которые, как она думала, никто никогда не увидит. От самой только мысли, что в этот момент Тайли могла сделать что угодно, Марта испытывала почти суеверный ужас. Теперь-то она начала догадываться, почему иногда так странно находиться рядом с соседкой, откуда порой возникает чувство, словно она забыла что-то важное.

— Она демон! — пробормотала Рина. — И скрытая при этом.

— Богиня, разве демоны могут учиться в Сакуре? — озабоченно спросил кто-то. — Разве они вообще могут находиться в Датиане, вотчине ангелов?

— Могут, — решительно ответила Рина, — между нами нет войны сейчас. Вот только, понятное дело, большинство из них не злоупотребляют этой возможностью.

Марта сделала шаг от парты, развернулась и, пошатываясь, побрела к выходу из аудитории.

— Марта? Ты куда?

Девушка вывалилась в коридор, схватившись за дверной косяк, чтобы не упасть, затем побрела прочь. Воображение рисовало картины того, что Тайли могла сделать в те мгновения, когда она бы даже не подозревала, что с ней что-то происходит, пуская слюни под заклинанием очарования или ментального контроля. Каждая картина только усиливала поселившийся ужас, заставляя девушку шагать быстрее. В конце концов, она перешла на бег, и понеслась к выходу из корпуса.

— Марта, не уходи одна! — крикнула Диана ей вслед.

Диана заколебалась, решая, не последовать ли за Мартой, чтобы подстраховать ее на случай, если та наткнется на хищницу, но девушка уже скрылась за углом, а ее шаги затихли, и Диана забоялась одна отправляться следом. Какая-нибудь нэко, например Рина, могла бы с легкостью догнать Марту, но Рина отлично понимала, как это будет выглядеть, и потому не двигалась с места, только вздохнув и покачав головой.

Несколько минут девушки не знали, что им делать. И в этот момент вернулась Тайли.

— Всем привет! — радостно пропела она, и тут же замолчала, пораженная реакцией. — Что случилось? Вы будто демона увидели! — хихикнула она.

Гробовое молчание и отчетливый страх на лицах стали ей ответом. Окинув взглядом свою парту, Тайли увидела выпотрошенный рюкзак, альбом и планшет на столе. Одним рывком она подскочила к своим вещам. Так и есть — пахнут чужими запахами.

— Вы трогали мои вещи?

Никто не ответил, стайка только старалась отодвинуться подальше, вбиваемый поколениями страх перед демонами был невероятно силен.

Тайли схватила планшет, открыла галерею и, заглянув в раздел недавнее , все поняла.

— Марта видела? — повернулась девушка к Рине. — Отвечай!

— Д-да-а-а.

— А где она сейчас?

— Убежала.

— Куда?

— Не знаю.

— И никто из вас ее не остановил?!

— Мы не успели, все было. так внезапно.

Тайли сгребла альбом и планшет в рюкзак, и закинула его себе на плечи, собираясь отправиться на поиски Марты. Это будет несложно — свою соседку она давно уже пометила куда надежнее микрочипов Шаан.

— Ни слова преподавателям, понятно? — рявкнула она стайке и очень выразительно щелкнула челюстями.

Все вздрогнули.

— Понятно. — раздался нестройный хор голосов.

Получив ответ, Тайли повернулась и сорвалась на бег, торопясь перехватить Марту до того, как та наделает глупостей.

Марта ворвалась в комнату общежития, где они с Тайли проживали, и остановилась. Теперь, когда пробежка закончилась, паническая атака стала проходить, и девушка начала воспринимать окружающую реальность. Почему она прибежала сюда? Логичнее было бы бежать в сторону ворот Сакуры, за красной чертой даже Тайли не посмеет ничего с ней сделать. А за вещами можно было бы прислать кого-то потом.

Вдохнув и выдохнув пару раз, Марта успокоилась окончательно и к ней вернулась способность логично рассуждать. Слепо бежать через парк одной точно нельзя! Значит, раз уж она здесь, нужно быстро собрать самые необходимые вещи, вызвонить несколько сопровождающих, чтобы провели ее до ворот.

Марта бросилась к шкафу, схватила сумку, и принялась запихивать в нее вещи. Немного одежды, белья и носков — то, что нужно, чтобы перебиться на съемных комнатах пару дней, пока она не решит, как быть дальше.

Что еще? Ноутбук! Устройство стоило дорого, и Марта просто пожадничала оставлять его здесь. Девушка быстро подошла к столу у окна, на котором стоял ее ноут, вырвала вилку из розетки и принялась сматывать провод. В сумке еще было место, она просто засунет все туда, а на новом месте уже разберется.

Внезапно девушка услышала звук, от которого у нее мороз пробежал по коже — в замочной скважине провернулся ключ, и скрипнула, открываясь, дверь!

Спрятаться в крошечной спальне было некуда, а выскочить из нее означало столкнуться с Тайли лицом к лицу. Марта сделала единственное, что пришло в голову в этот миг — упала на пол и быстро заползла под кровать, свернувшись под ней клубочком.

Дверь спальни открылась, и послышались тихие шаги. Пара ног в туфлях, выдаваемых вместе с формой, остановилась буквально у Марты перед лицом.

— Хм-м-м. — задумчиво промурлыкала Тайли.

Марта затаила дыхание, опасаясь выдать себя любым звуком.

— Определенно моя замечательная соседка была здесь, — принялась вслух рассуждать Тайли. — Похоже, она решила собрать вещи и убежать! Но не могла же она их бросить в последний момент? Значит, она где-то здесь? Прячется! Но где в этой маленькой комнате можно спрятаться? Разве что под кроватью или в шкафу.

Марта зажала рот руками, чтобы не закричать. Сердце бешено колотилось от страха, и оставаться неподвижной стоило девушке всей ее небольшой силы воли.

— Ну-ка, заглянем в шкаф! — объявила Тайли тем временем.

Ноги в туфлях сделали несколько шагов в сторону шкафа, его двери раскрылись.

— Хм. Никого. Неужели она спряталась под кроватью? Да не, это глупо! Так только маленькие дети поступают, всерьез надеясь, что их совсем не видно! Что же тогда делать? Придумала! Сяду на кровать и подожду, вдруг она вернется за вещами. И мы сможем поговорить!

Скрипнули пружины кровати, не той, под которой пряталась Марта. До девушки, наконец, дошло, что Тайли опять просто стебется. Собрав в кулак всю смелость, она выглянула из-под кровати. Так и есть — Тайли сидит и с улыбкой смотрит прямо на нее. Наверняка она с самого начала знала, где прячется ее соседка по комнате!

Марта выкарабкалась из-под кровати, покрытая пылью с ног до головы. Она встала перед Тайли, понурив голову, но демон не сделала ни одного движение, ни единой попытки схватить ее.

— Мне теперь конец, да? — глухо пробормотала Марта. — Ты меня съешь?

— Ну-ну, не говори глупостей, милая. С чего бы мне делать что-нибудь подобное?

Марта не ответила.

— Давай поговорим? — предложила Тайи.

— Давай.

— Присядешь рядом со мной?

Марта испуганно глянула на тепло улыбающуюся соседку.

— Не бойся, ничего с тобой не случится, я обещаю! Ну же, будь смелой!

— Я не смелая, — возразила Марта, — я ужасно тебя боюсь!

— Пф-ф-ф! Поверь, я видела, КАК люди боятся таких, как я, теряя рассудок и срывая голосовые связки в безостановочном вопле. Ты держишься вообще молодцом!

— Это потому, что ты так сделала? — буркнула Марта.

— Нет-нет, я сейчас не делаю ничего, честно!