Степи — важные сведения

Когда последние церги разбежались, Вигмар наспех отер ладонью кровь, неожиданно густо залепившую левую сторону лица, и поковылял к Джанджи. Правую ногу резко простреливало болью. Вигмар стиснул зубы. На каждом шаге нога горела все сильнее, а по внутренней стороне бедра стекало что-то теплое. Он подошел к Джанджи — тот растерянно хлопал глазами, одежда в некоторых местах была порвана и измазана кровью, а нелепый обрывок одеяла, которым он покрыл голову, где-то потерялся, но он сам этого, казалось, не заметил. Вигмар перевел дух. Перед глазами заплясали черные пятна, а в ушах резко зашумело. «Надо бы присесть…» — мелькнула мысль, но он встряхнулся, пересиливая дурноту, быстро поднял Джанджи и попытался закинуть его руку себе на плечо. Тот презрительно отпихнул его и поспешил отодвинуться.

Вигмар хотел ответить что-нибудь язвительное, но шум в ушах мешал сосредоточиться. Он с трудом пробормотал: «Спускайся» — и побрел вниз, туда, где Кузгун как раз заканчивал перевязку одного из воинов.

— У тебя срочное? — спросил орк не оборачиваясь.

— Надо… осмотреть заложника. — Вигмар сжал бедро пальцами, пытаясь пережать рану, но кровь горячими ручейками просочилась между пальцами.

— Хорошо, — не отрываясь от перевязки, ответил Кузгун, — сейчас подойду.

Вигмар потащился обратно. В сапоге хлюпало, штанина пропиталась влагой и неприятно холодила кожу на морозе. Перед глазами все настойчивей плавали черные пятна. Он остановился. Зрение сузилось до небольшого пятачка перед ногами. Он почти вслепую нашарил бревно, опустился, и мир вдруг поплыл. Голова отяжелела. Ноги стали ватными. Рука скользнула по дереву, и он медленно завалился, чувствуя, как щеку сначала ободрало о бревно, а потом сразу охладило снегом.

Последнее, что он услышал — крик Ягори: «Эй, да он истекает!», прежде чем снег погасил сознание.

Звуки пробивались будто издалека. Вот послышался взволнованный голос сестры. И почти сразу — недовольный Кузгуна. Орк что-то бубнил прямо перед самым лицом. Вдруг неведомая сила вздернула веко, и свет резанул по зрачку. Вигмар поморщился, и раздался голос Кузгуна:

— Очухался, герой.

Вигмар попытался открыть второй глаз и сразу же зажмурился — от яркого света в висках ударило, и проступили слезы. Он проморгался и попытался снова. На этот раз удалось разглядеть морщинистую физиономию орка. Тот покачал головой и неодобрительно проговорил:

— Ты почему не сказал, что бедро порвали?

— Надо было… этого… — Вигмар с трудом перевел дух.

— Подождет твой этот, — буркнул Кузгун, — ничего серьезного у него. В отличие от тебя.

Вигмар приподнял голову, чтобы осмотреть рану. Мышцы шеи не слушались, голова затряслась и сразу упала обратно, но он все-таки успел разглядеть, что нога у самого паха туго перетянута ремнем, а ниже, до самой ступни, вся штанина распорота. К бедру приложена чистая тряпица, уже алая, а кожа неестественно белая.

— У тебя еще кровь. — Кузгун срезал шнуровку на изорванной куртке и наплечный щиток, который Вигмар только вчера вечером забрал у оружейника.

— Отстань, дед, — хрипло возразил он, — уже нормально.

— Нормально будет, когда я скажу, — строго ответил Кузгун.

Он распорол рукава и срезал рубашку. Вигмар поежился: ветер цепкими пальцами пробежал по открытой коже, и зубы тут же противно застучали. Уши все еще были забиты ватой, и частая зубная дробь глухими молоточками тюкала прямо в мозг.

Кузгун нашел еще несколько рваных ран на ребрах. Быстро все промыл и наложил чистые повязки.

— Вот теперь, может, не помрешь, — пробубнил он и дружески похлопал Вигмара по плечу. — Но если в следующий раз соберешься геройствовать, сам себя будешь лечить.

— А теперь что? — сипло спросил Вигмар, пытаясь усмирить зубы.

— Ничего, — пожал плечами Кузгун, — лежи пока. Скоро должен подойти человеческий лекарь. Ягори говорит, он снова может врачевать.

— Может… Я видел.

— Тогда жди. Потому что моими методами такое быстро не лечится. Да и гарантий, что ходить потом ровно будешь, я бы не дал.

— Спасибо, дед, — слабо проговорил Вигмар.

Кузгун снова потрепал его по плечу, так что замотало голову, и, наскоро осмотрев Джанджи и Ягори, перевязал несколько небольших повреждений и отправился к другим раненым.

Ягори присела на бревно рядом с ним и тихо проговорила по-сианджийски:

— Я думала, что опять потеряю тебя.

Вигмар потер большой выпуклый шрам на животе и слабо улыбнулся.

— Извини. Это вышло случайно.

Джанджи, который тоже пристроился на бревне неподалеку, поглядел на изуродованный живот Вигмара и неуверенно спросил:

— Ты вот это имеешь в виду?

Вигмар только сейчас осознал, что лежит почти без одежды, а Джанджи беззастенчиво разглядывает все его увечья. Он со злостью попытался прикрыться, но пальцы плохо слушались, а лоскуты, на которые Кузгун раскроил одежду, отказывались держаться там, куда он их натягивал, расползались и выставляли всего его на общее обозрение.

— Здесь холодно… Есть чем прикрыться? — отрывисто спросил он Ягори.

Она огляделась, но ничего подходящего не нашла и стянула свою куртку.

— Оставь, — запротестовал Вигмар. — С ума сошла?

— Нет, — Ягори упрямо помотала головой, — тебе сейчас нужнее. К тому же, — она вдруг улыбнулась, — я греюсь изнутри, забыл разве?

— Врушка, — натянуто улыбнулся в ответ Вигмар.

Ягори тихо засмеялась:

— Да, но мне правда не холодно.

— Это те твари? — Джанджи снова кивнул на живот Вигмара.

— Да, — неохотно ответил он.

Обсуждать это с Джанджи не хотелось, да и в целом он старался не возвращаться к тому дню. Слишком живы были воспоминания о церговой ноге, пригвоздившей его к стене.

— Как после такого можно выжить? — недоуменно спросил Джанджи.

— Когда лекарь дойдет, сам все увидишь, — ответила за брата Ягори и кому-то помахала.

Вигмар приподнял голову и увидел Тамаша. Лекарь, сероватый от усталости, шел в их сторону. Подойдя, он осмотрел бедро и тревожно поцокал, пощупав полностью помокшую повязку.

— Хвала богам, ты живой, — сказал он на агрийском.

— Ты ведь сделаешь что-то с этим? — Вигмар глазами указал на ногу.

— Постараюсь, — покивал Тамаш.

— А с тобой не будет, как… — Ягори запнулась. — Как в прошлый раз?

— Надеюсь, нет, — пожал плечами Тамаш. — Я ощущаю его по-другому сейчас. Во всяком случае, нескольких тяжело раненных я помог вернуть.

Он чуткими пальцами ощупал ногу, которая уже почти потеряла чувствительность, и протянул руку Ягори:

— Дай кинжал.

Ягори кивнула и послушно вынула нож из ножен.

Тамаш разрезал свежую повязку и осмотрел рану. Вигмар поднял голову, но шея опять предательски задрожала. Ягори скользнула с бревна вниз и придержала его под затылок. Тамаш с легким чавком отодрал тряпицу и отбросил в сторону. Вигмар сглотнул. Перед глазами опять заплясали мушки. Но он стиснул зубы и заставил себя не отворачиваться.

На внутренней стороне бедра глубокой темно-красной рытвиной распахнулась рваная борозда в ладонь длиной, и густая алая кровь медленно наполняла ее, словно вино в уродливой чаше. Вигмар не отрываясь смотрел, как это «вино» заполняет глубокую емкость и, перелившись, стекает ручейками по бледной в мраморных разводах коже. Зрелище завораживало.

Тамаш пальцами свел края раны. Ногу пронзило болью. Кровь липкой волной плеснула через край и окрасила кожу — их обоих — в алый. Тамаш низко наклонился, почти касаясь раны губами, и легонько подул. С дыханием на рану осыпалась черная переливающаяся пыльца и сразу впиталась. Тамаш прикрыл глаза и прислушался к чему-то, понятному только ему. Затем пальцами пошевелил края раны относительно друг друга, прижимая сильнее, и снова подул, продолжая сводить рану и легонько подправлять плоть.

Вигмар тяжело дышал. Каждое движение лекаря сопровождалось резкой болью. Тамаш снова подул. И вдруг Вигмар почувствовал, как ногу изнутри начинает охватывать прохладой. Ощущение росло и поднималось из глубины развороченной плоти, успокаивая боль и будто выгоняя ее наружу. Когда прохлада добралась до кожи, он с изумлением увидел, что края начинают сходиться и на месте, где только что зияла смертельная рана, образуется толстый розовый рубец. Тамаш в последний раз промял бедро пальцами и распустил жгут. Горячая волна песка хлынула в онемевшую ногу, и Вигмар зашипел от неожиданности. Тамаш похлопал несколько раз по коже, разгоняя кровь, и поднялся. Лицо его было еще бледнее, чем когда он пришел. Над губой выступила испарина. Он откинул с лица темные пряди и устало спросил Ягори:

— Вы в порядке?

Ягори посмотрела на Джанджи и неуверенно проговорила:

— Мне неловко просить, но мог бы ты осмотреть еще и его? — А потом добавила, словно оправдываясь: — Нам очень важна его лояльность.

— Кто он такой? Я видел, что Седир выделил его во время состязания.

— У него очень высокое положение в Сианг-Джи, — пояснила Ягори. — Нам удалось убедить его сотрудничать, но сейчас важно сохранить его в целости.

— Он выглядит так, будто провел несколько месяцев в темнице, — скептически заметил Тамаш.

— Так и было, — покивала Ягори. — Когда его взяли, никто не знал, насколько он ценен, а после первого нападения некоторое время было не до него.

— А почему он лысый?

— Ну… кхм… — смутилась Ягори. — Это орки перестарались с гигиеной.

— Послушай, — вмешался Вигмар, — а ты можешь восстановить ему волосы? Это куда важнее помятой шкуры. Он аристократ, но сейчас больше похож на каторжника.

— Как это «восстановить волосы»? — растерялся Тамаш.

— Ну… чтобы они отросли, — пояснил Вигмар. — Ты же вернул мышцы сыну Шахин — Сансару. Сможешь провернуть с волосами?

— Я не знаю… никогда такого не делал. Да и, мне кажется, сейчас есть дела поважнее прически.

Ягори поддержала брата:

— Но ты можешь попробовать? Для него это не просто прическа — это статус и власть.

— Да-да, — включился Вигмар. — Седир хочет заключить еще один союз, и этот выскочка — наш козырь, но в таком виде он вызовет скорее насмешки, и переговоры могут даже не начаться.

— Я, конечно, могу попробовать, — Тамаш почесал подбородок, — но ничего не обещаю.

Он привстал и потянулся к Джанджи.

— Подожди! — в один голос остановили его Вигмар с Ягори.

Тамаш удивленно обернулся. А Джанджи, сбитый с толку, замер и недоверчиво нахмурился.

— Надо правильно подать ему… — смущенно пояснила Ягори и, заметив недоверие во взгляде лекаря, добавила: — Он не примет помощь, если решит, что мы его жалеем.

— Звучит еще более странно, чем предложение отрастить ему волосы, — хмыкнул Тамаш.

— Так и есть, — пожала плечами Ягори, — но такова политика Сианг-Джи. Если мы хотим его использовать, придется играть по этим правилам. Хотя бы на время.

— Хорошо. Выбирайте соус для подачи. — Тамаш усмехнулся и галантно указал на ничего не понимающего Джанджи. — Я готов попытаться.

Вигмар с Ягори переглянулись и одновременно посмотрели на Джанджи.

— Что все это значит? — высокомерно спросил он. — Как будто я не понял, что вы говорили обо мне.

— О тебе, — подтвердил Вигмар, — у нас к тебе предложение.

— Ты только что умирал и до сих пор не можешь встать с земли, — фыркнул Джанджи. — Что такого ты мне хочешь предложить?

— Кое-что, чего у тебя сейчас нет, — нисколько не смутившись, подмигнул Вигмар и выразительно оглядел его лысый череп с коротенькой черной щетиной.

Джанджи возмущенно вытаращил глаза и инстинктивно потянулся к голове, но тут же убрал руку.

— Твои шутки такие же низкие, как и твое происхождение, — презрительно бросил он.

— А это не шутки, — с серьезным видом парировал Вигмар. — Ты видел, что только что произошло с моим бедром…

Он сделал многозначительную паузу, и Джанджи сначала недоверчиво оглядел свежий шрам на голой ноге Вигмара, а потом медленно перевел взгляд на Тамаша.

— Смекаешь? — спросил Вигмар.

— Это возможно? — неуверенно спросил он и провел рукой по щетине.

— Возможно, — уверенно соврал Вигмар, — но это не бесплатно.

— В каком смысле? — возмутился Джанджи. — Чем я тебе буду платить? У меня даже одежду отобрали.

— Одежду тебе вернут, но волосы — наша часть сделки.

Джанджи молчал.

— Ты ничего не теряешь, — заметил Вигмар, — даже наоборот, это выгодно всем: я хочу, чтобы ты представил наши интересы перед императором, ты хочешь, чтобы император защитил тебя перед отцом, император хочет сохранить власть. Нам всем есть что друг другу предложить, и твои шансы, — он многозначительно посмотрел на Джанджи, — заметно возрастут, если ты перестанешь быть похожим на каторжника.

Джанджи коснулся щетины и прикусил губу.

— Это ваша вина.

— Как по мне — это ничья вина, — заметил Вигмар. — Просто орки — ребята несентиментальные. Им даже в голову не придет, что кто-то может убиваться по волосам.

— Ладно, — холодно прищурился Джанджи, — но если соврешь, я пальцем о палец не ударю ради вашего союза.

— С тобой всегда приятно иметь дело, Джанджи, — криво усмехнулся Вигмар, — особенно, если ведешь не ты.

— Ты лжец и манипулятор, — скривился Джанджи, — но меня этим не проведешь. Я соглашаюсь, только когда сам посчитаю нужным.

— Безусловно. — Вигмар примирительно кивнул. — Ну что, приступим?

Джанджи вместо ответа сделал неопределенный жест и высокомерно вздернул подбородок. Вигмар счел это за согласие.

— Он готов, — обратился он к Тамашу по-агрийски, — можно начинать.

Тамаш шагнул к Джанджи. Тот напрягся и со злостью, под которой плохо скрывался страх вперемешку с надеждой, уставился на высокую худую фигуру лекаря. Когда Тамаш протянул руки и легонько, едва касаясь, пробежался изящными пальцами по коже головы, Джанджи поежился, будто пытаясь сдержать дрожь.

А Тамаш крепко взял его за подбородок и осторожно подул вдоль головы. Короткая жесткая щетина, казалось, никак не отреагировала. Тамаш подул снова, и на этот раз с дыханием появилась черная переливающаяся пыльца. Она присыпала волосы и кожу, словно драгоценная пудра, и на мгновение показалось, что снова ничего не произойдет, но пыльца вдруг впиталась, и там, где она касалась кожи, волосы удлинились на пару пальцев. Тамаш повернул голову Джанджи и подул с другой стороны. А потом опустил его голову и глубоким долгим выдохом подул на темя.

Пыльца мгновение переливалась, словно это снег каким-то невероятным образом поменял цвет, а потом впиталась, и волосы плавно вытянулись по всей голове и остановились на длине примерно в пять пальцев.

— Это все. — Тамаш с извиняющимся видом обернулся к Вигмару с Ягори. — Даже если это очень важно, я не могу расходовать силы, когда вокруг есть раненые.

— Это даже больше, чем он заслуживает, — успокоил его Вигмар. — Спасибо.

Тамаш попрощался и отправился к группе раненых, где уже работали Кузгун и Лаура.

— Встать сможешь? — спросила брата Ягори.

Вигмар пощупал ногу: кожа на свежем шраме оказалась нежной и очень чувствительной, но боли не было.

— Попробую, — проговорил он. — Тем более что у меня уже спина отмерзла.

Он оперся руками и приподнялся. Мышцы были слабые, локти унизительно задрожали. Голову повело. Но он стиснул зубы и сел. Куртка, которой прикрыла его Ягори, соскользнула и опять оставила его почти в неглиже. Ягори поднырнула под руку и, бросив: «На счет три», потянула наверх. Вигмар кое-как поднялся и пересел на бревно. Ягори накинула куртку ему на плечи.

— Кажется, с военной карьерой действительно пора заканчивать, — невесело проговорил он на орочьем, чтобы поняла только Ягори.

— Согласна, — кивнула она, — а пока что делать будем?

— Думаю, надо держаться поближе к Седиру и ардару даллов. Мне не хочется от других узнавать, какие будут приниматься решения.

— Здравая мысль. Пойду разузнаю, где они сейчас.

Ягори отправилась к группе орков, а Вигмар закинул голую ногу на колено и принялся разминать — под кожей все еще перекатывался песок. Откуда-то из-за спины появилась Эстер с ворохом чистых тряпиц и направилась к лекарям, но потом вдруг заметила сидящих на бревне и остановилась. Узнала Вигмара и едва не выронила повязки. Немного помявшись, она нерешительно шагнула в их сторону.

— Тебе нужна помощь? — спросила она, неловко оглядывая старые и новые шрамы.

— Нет, — покачал он головой, — мне уже помогли.

Эстер кивнула и направилась к раненым. Вигмар вернулся к своему занятию: нужно было чем-то занять пальцы и голову, потому что иначе перед глазами снова вставал ее жалостливый взгляд, а в мыслях невольно возникали сравнения своего жалкого «сейчас» и того, что было совсем недавно. И уж совсем не к месту вспомнилось, как они танцевали на маскараде. Вигмар непроизвольно вздохнул: да, не кружить ему девушек теперь. Да и кто захочет?

Он встряхнул головой — хватит жалости к себе, есть дела поважнее. Например — разобраться с этим выскочкой Джанджи, а там, глядишь, и получится подыскать для себя и сестры тепленькое местечко.

Вигмар оглянулся на вельможу. Тот оценивающим взглядом провожал Эстер и в задумчивости поглаживал отросшие волосы. Внутри закипела злость, захотелось хорошенько дать по этой лохматой голове, чтобы не пялился, но он сдержался — не стоит давать этому павлину еще один повод для насмешек.

Вскоре вернулась Ягори с теплым далльим одеялом и обменяла на свою куртку. Вигмар накинул одеяло на плечи, натянул противный, холодный и мокрый сапог, стараясь не думать, что вязкая жидкость внутри — это его кровь, и, опираясь на сестру, потащился в сторону уже бывшей далльей стоянки, поскольку как раз сейчас даллы занимались тем, что увязывали свое добро и потихоньку откочевывали в сторону опушки. Единственный шатер, который пока еще не разобрали, принадлежал как раз ардару, и именно туда они и направились. Джанджи, чуть приотстав, шел следом.

Внутри шатра собрались вожди — Седир с Раукой — и их приближенные. Переводил между орками и даллами дед Ксатры — Мангар. Здесь же, позади собравшихся, стоял Мартин и внимательно прислушивался к происходящему.

Седир кивнул вошедшим и снова повернулся к Рауке.

— Я отдал распоряжения: к вечеру вдоль опушки разобьют полевые кухни и поставят укрытия для раненых. Мои воины проводят вас и помогут расположиться на новом месте.

Мангар быстро перевел Рауке, выслушал ответ и перевел обратно:

— Я благодарю тебя за помощь. Взамен мы берем на себя патрулирование степи — мои конники быстрее пеших воинов.

В этот момент в шатер вошел запыхавшийся далл. Он поклонился и застыл, ожидая пока ему разрешат доложить. Раука кивнул и дал знак Мангару переводить остальным. Далл затараторил, и Вигмар переключил внимание на деда Ксатры.

— Твари разделились, — коротко пересказал тот. — Часть ушла по ущелью в земли Агрии, вторая, более многочисленная, судя по следам, напала на лагерь солдат императора и ушла по перевалу дальше в горы.

— Кто-то остался в живых? — просил Седир.

Мангар перевел, далл кивнул и что-то быстро пояснил.

— Он говорит, — перевел Мангар, — что в лагере тел почти не было, но они нашли живого солдата и военачальника, правда, второй скончался по дороге. Оба сейчас снаружи.

— Позвольте мне поговорить с живым? — вмешался Вигмар. — Пока он еще в состоянии.

Раука выслушал просьбу и знаком дал разрешение, после чего вернулся к докладу дозорного.

Вигмар обернулся к Джанджи и поманил его наружу.

— Там для тебя кое-что интересное. Пошли.

Джанджи нахмурился, но проследовал за Вигмаром.

На улице, прямо возле шатра, на земле лежали двое людей. Точнее — тело погибшего вельможи в дорогих одеждах и еще живой солдат, хотя и без сознания. У вельможи был разорван бок, а нога ниже колена оканчивалась мятым огрызком, перетянутым жгутом. Большое красное пятно расплывалось на дорогой светлой накидке, отороченной мехом, слипшимся от крови.

— Позовешь лекаря? — попросил Вигмар Ягори.

Она кивнула и быстро ушла. Вигмар присел перед телом вельможи и бегло осмотрел украшения. На указательном пальце левой руки заметно выделялось крупное кольцо с изображением луны в когтях ястреба — знака императора. Вигмар поднял руку мертвеца и показал перстень Джанджи.

— Разве его не должны носить на правой?

— На правом безымянном, — поправил Джанджи, брезгливо наклоняясь. — А тут и палец не тот, и рука…

— Может, он просто перепутал? — усмехнулся Вигмар.

Джанджи скорчил выразительную мину.

— Нет. Это осознанно. Видишь ястреба? — Джанджи ткнул в перстень. — Вокруг должно быть три звезды, но их только две — звезды дома Лу нет.

Вигмар прищурился.

— Где? Я ничего не вижу.

— Неудивительно, — фыркнул Джанджи, — это поймет только тот, кто вырос при дворе.

— Да, мы уже поняли, что это ты, а не я, — съязвил Вигмар. — Объясни.

— Ты просто не знаешь, как такие перстни должны выглядеть. — Джанджи провел пальцем по краю кольца. — Вот здесь, здесь и здесь. Видишь царапины теперь?

Вигмар нахмурился.

— И что это значит? Он предатель?

— Не исключено. — Он резко выпрямился. — Осмотри оружие.

Вигмар ощупал пояс покойника и вытащил небольшой кинжал в изукрашенных ножнах. На лезвии у самой рукоятки были хорошо заметны три небольшие параллельные зазубрины. Он показал Джанджи.

— Я уже такое видел. Это шпион отца. — Джанджи стиснул зубы. — Ищи документы.

В небольшом потайном отделении действительно обнаружился свиток в резном костяном футляре. Вигмар достал тонкую бумагу и прочитал содержимое.

— Приглашение на новоселье? — Он поднял бровь. — Серьезно?

Джанджи выхватил письмо.

— Печать фальшивая. Видишь? Здесь должна быть полная луна, а вместо нее ущербный месяц. Значит, сообщение: «Действуй на полную луну».

— Но это через пять дней, — удивился Вигмар.

— Да, — пожал плечами Джанджи. — Выходит, что через пять дней мой отец попытается свергнуть императора, пока солдаты здесь. И если ему это удастся…

Голос Джанджи дрогнул, и он резко отвернулся, будто разглядывая что-то вдали. Вигмар заметил, как сжались его пальцы — до побелевших костяшек.

— Ну что же, — Вигмар распрямился, — тогда выходит, что наш с тобой договор заключен как раз вовремя. Если твари ушли за перевал, то у императора и без твоего отца забот хватает. А переворот добьет его окончательно. Принеси ему письмо и перстень, а я договорюсь об отправке военного отряда на борьбу с тварями.

— Почему ты думаешь, что императору понадобится помощь? — прищурился Джанджи.

— Никто раньше не сталкивался с подобными созданиями. Они разгромили лагерь на перевале и отправились дальше. И если переворот действительно начнется через пять дней, императору надо разобраться с ними до того, как на его власть кто-то посягнет. Возможно, этого даже будет достаточно, чтобы укрепить его авторитет и заставить твоего отца изменить планы.

— Хорошо. А тебе что это дает?

— Лично мне, судя по всему, только беспокойство, — пожал плечами Вигмар, и взгляд его на секунду метнулся к разряженному покойнику и узорчатому медальону на шее — знаку расположения императора, — но я бы как минимум хотел договориться о ненападении, пока орки с даллами разбираются с этими тварями, а как максимум — получить его поддержку в виде солдат и оружия.

— Как трогательно, — усмехнулся Джанджи. — Вигмар-альтруист. Ну что ж… Допустим, я поверил. Но на оружие и солдат можешь не рассчитывать — император не мальчик на побегушках, чтобы участвовать в чужих передрягах.

— Если у орков с даллами ничего не выйдет, то передряга очень быстро станет его, — заметил Вигмар.

На это Джанджи промолчал. В глазах его мелькнуло что-то холодное, но Вигмар не успел разобрать. Пожалуй, с таким союзником расслабляться не стоит.

В это время появилась Ягори вместе с Тамашем и Лаурой. Лекарь выглядел совсем плохо. Темные глаза запали, как будто он не ел и не спал несколько суток. Кожа лица стала землисто-серой и покрылась глубокими бороздами морщин, как у старика. Вигмару вдруг стало неловко, что он убедил его потратить силы на волосы Джанджи.

— Друг, тебе, по-моему, уже хватит, — проговорил он, когда Тамаш присел к раненому. — Этот парень не стоит того, чтобы над ним убиваться.

— Каждый стоит, — устало ответил Тамаш.

— Здесь не нужна твоя магия, — настаивал Вигмар. — Он может болеть сколько угодно. Я просто хотел привести его в сознание, чтобы расспросить, что там случилось.

— С этим я помогу, — вмешалась Лаура. — Я умею заговаривать боль, а у него, похоже, нет открытых ран — не видно крови и одежда целая.

Она присела к солдату. Правая сторона его лица заплыла, на коже виднелось несколько глубоких ссадин, которые уже начало затягивать кровоподтеками. Лаура провела рукой над телом и зашептала что-то на незнакомом языке. Вокруг пальцев задрожала темная аура, как над каменной мостовой в жаркий день. Солдат сначала застонал, а потом вдруг открыл глаза и огляделся.

— Что произошло на перевале? — не стал терять времени Вигмар.

Солдат с тревогой оглядел разношерстную компанию, покосился на мертвого вельможу, на бормочущую Лауру и в страхе затряс головой.

— Да не трясись ты. — Вигмар легонько хлопнул его по щеке. — Тебя привезли в безопасное место и окажут помощь. Где все солдаты? Почему на перевале никого не было?

— Могуэй забрали всех, — шепотом проговорил раненый.

— Все мертвы? — переспросил Вигмар.

— Они забрали всех: живых и мертвых. Наше оружие их не бере….

Он вдруг прикусил язык.

— Мы и так знаем, что не берет, — отмахнулся Вигмар, — это не тайна. Расскажи лучше, сколько всего солдат было на перевале?

— Нет, — испугался солдат, — я не выдам это врагам империи! Ты — тот самый предатель, которого мы должны схватить!

— А что ты скажешь, если сведения потребует наследник советника императора — Джанджи из рода Лу?

Солдат испуганно перевел глаза на Джанджи и затряс головой.

— Не может быть…

— Почему же нет? — удивился Вигмар. — Он здесь не пленник, ты сам видишь, и действует по указанию императора.

Джанджи надменно выгнул бровь и поднял правую руку, так, чтобы было лучше видно перстень, который они только что сняли с покойного вельможи.

Солдат недоверчиво прищурился.

— Если вы действительно Джанджи Лу… то назовите имя наставника вашего отца.

— Гэнсу Ли, — спокойно ответил Джанджи. — Умер в прошлом году, отравившись устрицами. Доволен?

Солдат побледнел и тут же склонил голову.

— Не трать мое время! — прикрикнул Джанджи. — Отвечай ему!

— Да-да, прошу прощения, ваша светлость, — залебезил солдат и даже попытался изобразить поклон в положении лежа. — На перевале стояли два лагеря по две сотни солдат. С господином генералом прибыло еще пять сотен.

— Как давно в лагере этот человек? — Вигмар кивнул на покойника.

— Господин генерал прибыл несколько дней назад и принес известие, что мы должны вступить в бой не позднее полной луны.

Вигмар с Джанджи переглянулись.

Лаура продолжала шептать. Ссадины на лице солдата посветлели и начали затягиваться, но он, казалось, этого не заметил.

— Какова цель? — настаивал Вигмар.

— Генерал, — солдат кивнул на покойника, — сказал… не возвращаться до победы. Иначе — казнь.

— А если бы вы победили?

— Тогда… — солдат замялся. — Нас ждал ужин с императором. Так он сказал.

Джанджи фыркнул. Вигмар понял: генерал солгал, никто не стал бы кормить тысячу солдат за одним столом с императором.

В этот момент поднялась Лаура и негромко проговорила:

— У него много внутренних переломов. Жить, скорее всего, будет, но точно останется калекой. Такое я лечить не умею.

— Я сделаю, — ответил ей Тамаш.

— Не стоит. — Вигмар увлек его в сторону шатра. — Солдаты получают хорошее жалование и повышенные выплаты за ранения. Своими увечьями он обеспечит семье, если она у него есть, достойное существование. Не лишай его этого.

— Серьезно? — неуверенно переспросил Тамаш.

— Абсолютно. Если его жизни нет угрозы, — Вигмар вопросительно посмотрел на Лауру, и та кивнула, — то пусть поправляется обычным способом.

— Я позову кого-нибудь, чтобы перенесли его к другим раненым, — поспешно вступила Лаура.

— Ну… если вы настаиваете… — Тамаш сделал пару шагов в сторону.

— Пошли. — Вигмар увлек его дальше. — О нем позаботятся.

Лаура с готовностью поддержала, еще и подпихнула для уверенности.

Вигмар позвал Джанджи, и они вчетвером, вместе с Ягори, зашли внутрь шатра, а Лаура вернулась к раненому.