Ум веселится, вспоминая Валерия Чкалова, и не велит грустить сердцу. Чкалов – имя крылатое, неугасимая жизнь, незабытная память.

Вольный свет на волю дан, и Чкалов все свое желанье, весь свой разум устремил к воздушной навигации.

Чкалов понимал самолет краше всех и летал красовито, был жаден на эти труды, во всякий полет сам кидался.

Чкалов – это упрямка и храбрость без меры.

Начальники говорили:

– Летаешь ты мимо правила. Летай без лишнего!

Они умели уговорить и утешить, удержать и управить огнепальное чкаловское сердце.

Летчики-навигаторы, искусной руки мастера, спрашивались с Чкаловым. Он говаривал:

– Незачем умельцу и на свете жить, ежели станет уменье таить.

Были у Чкалова два желанных товарища, Байдуков и Беляков. С ними Чкалов сдумал-сгадал орлиную думу:

– Полетим на ту сторону мира. Откроем нехоженый путь, подадим мирную руку народам Америки.

Самолет, поспешный к делу, навигаторы сами учредили. На челе учеканен серп и молот в обличенье капитальным храпам, а под крыльями звезда – в означенье светлой, звездной новизны.

Путь от Москвы до Америки, путь прямолетный и самый кратчайший, идет через Северный полюс. Многими столетиями, неусыпающим разумом доступал человек того полюса. Что кораблей потонуло, сколько отважных людей потерялось.

Через Северный полюс дорога безвестная; там, за полюсом, страна небывалая. Вечных снегов никто не прогребал, мерзлого моря никто не измерял. Навигаторы храбрые, где вы день дневали и ночь ночевали? – Нигде: над бездонной пучиной.

Чкалов полюс перешел и позади оставил.

Летят… С севера туча катится, на море темень валится.

Выплывут из туманов, самолет морозы хватают, саваном ледяным одевают. Летят, – с облака на облако качаются. Ударит дикий ветер, с самолетом воюет. Летели, полуночному солнцу в очи глядели. Видели диво: две зари, как две сестры, вместе сошлись.

Два дня и две ночи с полуночью отбывали это подорожье, не смежая крыльев. Жена Чкалова вестей ждала – два дня, две ночи головы к подушке не прикладывала.

И вот промчалась весть по всему миру: советские навигаторы справили путь. Указали прямолетную дорогу к вечным прибылям дальних народов. Славно отмогуществовал Чкалов против всей мировой авиации:

– Это тебе, Америка, должно быть внушительно теперь.

Америка – базар. И этот базар нашим летчикам хорошую цену сказал. Богатая богатина льстила:

– Хотя вы не можете потрафлять на наш американский разговор, но за такое удивление рады мы вас в масляную кринку посадить.

Трудовой народ встречал советских навигаторов простертыми руками. Простые люди веселились сердцем и умом.

Капитальные американцы говорят:

– Погостите, мы будем вам показывать еще наши разные первые сорта.

Но не могут русских чужеземностью пленить. Голос Родины доносит по ветру:

– Домой, домой, дети мои!

Три друга сели на пароход, не оглянулись.

Америка возложила тогда на живого Чкалова венок из белых роз…

…Как пучину морскую перешли народы прошлую войну. В тихости великой хочет жить и строиться Страна Советов. Подает соседям руку, мирную и дружную: Погасим вражду!

…Как орел клекотом собирает орлят, так великий Советский Союз созывает под крыло тишины и мира все народы мира. И радостной надеждой ширится сердце человеческое.

30/XII–1950 г.