Участников экскурсии совершенно не обеспокоили новости о нескольких погибших сегодня днем людях в Рокдейле, вовсе нет, скорее эти известия их только еще больше раззадорили, и они весело, шутя и смеясь, отправились в незабываемое путешествие по царству дерьма вместе с Максом Грином.

Экскурсия длилась уже сорок минут, напряжение туристов было на пределе, рассказ старика очень завораживал, казалось, сейчас вот-вот из-за какого-то поворота вынырнет темная тень призрака. Этих безумцев настолько интересовало это место, что они даже не особо замечали плывущее у них под ногами дерьмо и отвратительный, тошнотворный, стойкий запах.

Макс Грин шел впереди и все вел и вел их дальше, в недра темных, обросших тиной и плесенью лабиринтов канализации. Группа, состоящая из двадцати человек, преимущественно двадцати пяти – тридцати пятилетнего возраста, послушно топала за жилистым стариком в резиновых сапогах и плащах, предусмотрительно выданных им для того, чтобы они не забрызгали свою дорогую одежду экскрементами. Налобные фонари тусклым светом высвечивали путь впереди. Никто не мог сказать уже точно, сколько раз им пришлось свернуть и какое количество одинаковых разветвлений они прошли. Собственно говоря, никто об этом даже и не думал, все были слишком сильно увлечены рассказом про жуткие убийства Потрошителя Дьявола, да и к тому же они полностью доверяли своему провожатому, веря, что он досконально знает дорогу.

Группа туристов преодолела очередной поворот. Впереди виднелся еще один. Судя по постепенно понижавшему свой голос почти до шепота экскурсоводу, развязка рассказа была близка к завершению.

– И вот Ужас Рокдейла почти настиг Фрэнка Дугласа, славный был малый, мой лучший работник, еще чуть-чуть, и он схватит его. Капли пота струились по его лицу, впереди был поворот, тот самый, который видите вы, он бросился туда, призрак за ним, но что там впереди, спасительный выход наружу или тупик, означающий его неминуемую кончину? – внезапно повысив голос, гласил Макс.

Лица слушателей напряглись. И тут из-за этого самого поворота с диким рычанием на них бросилось нечто. Туристы закричали, завизжали и бросились врассыпную.

– Снимай маску, дурень, хватит пугать людей, – истошно ржа, сквозь смех приказал Грин. Он был счастлив, его шутка удалась.

Разбежавшиеся в разные стороны люди, увидев, что никакой опасности нет и их просто надули, смеясь, начали возвращаться к своему провожатому. Эти идиоты были просто счастливы от того, как ловко их разыграли. Еще бы им не быть счастливыми, ведь ради таких эмоций они сюда и пришли.

Макс с довольным видом принимал поздравления молодых людей. Это успех, его экскурсии произведут фурор и сделают его сказочно богатым!

– Ну ладно-ладно, посмеялись и будет, нам нужно двигаться дальше. Но прежде давайте-ка сначала проверим, все ли на месте. Так, один, два, три, четыре… девятнадцать? А где еще один?!

Макс судорожно начал пересчитывать еще раз своих экскурсантов. Но число их не поменялось. Один человек куда-то исчез. Но куда же он запропастился?!

– Ничего страшного, найдется, – смеясь, сказал один блондинчик в очках, думающий, что их снова разыгрывают, – пойдемте дальше.

– Какой, мать твою, идем дальше? Нам нужно найти его! Кто-нибудь видел, куда он побежал? Или хотя бы помнит, как он выглядел? – закричал Грин.

Туристы переглянулись между собой. Похоже, что на этот раз их не разыгрывают.

– Ну, вроде это был такой парень… э-э… с щетиной на лице и в зеленом плаще, – заявила рыжая курносая девушка.

– Какая ценная информация! Да вы все здесь в зеленых плащах! Значит, никто из вас не видел, куда он делся, и не помнит, как он выглядит?!

Все дружно отрицательно покачали головами.

– Вот дерьмо! Просто прекрасно! Пошлите его скорее искать, надеюсь, этот идиот не успел далеко убежать, – выступив вперед и поведя людей обратно, злобно прохрипел старик. – А ты, Гилберт, иди сзади и следи за тем, чтобы никто больше из группы не исчез!

Обнаружили потерявшегося любителя приключений и страшных историй они достаточно быстро. Убежать далеко он не успел, пройдя метров пятьсот, они наткнулись сначала на один резиновый сапог. Пройдя еще пару метров, нашли зеленый плащ. Наконец, сделав еще несколько шагов и завернув за поворот, они увидели того, кто все это растерял.

Молодой человек в странной позе сидел на каменном полу, словно что-то разглядывая.

– Ах вот ты где, придурок! – взвыл Грин. – Мы тебя уже обыскались! Какого черта тебя сюда понесло?! Ты что, не понял, что это был розыгрыш? И какого хрена ты тут уселся и разбросал по дороге вещи? Давай вставай! Нам нужно двигаться дальше!

Парень тем не менее никак не отреагировал на брошенные в его адрес слова и все так же странно сидел, повернувшись к зрителям спиной.

– Да ты не иначе глухой! – закричал Макс и двинулся к нему, чтобы поднять его на ноги.

Подойдя к беглецу, он нагнулся и попытался было схватить его за плечо, чтобы как следует встряхнуть, но тут же одернул руку. Изо рта Грина вырвался возглас:

– Какого хрена?! Да он мертв!

Туристы в растерянности затоптались на месте, озираясь друг на друга. Потом они дружно заржали.

– Ха-ха-ха, а мы и впрямь вам снова чуть не поверили! Хорошая шутка! – надрывно смеясь, прокричал один из них.

– Да какая тут, мать твою, шутка?! Посмотрите сами, у него кишки наружу выпущены! – заорал он.

Все люди в группе разом перестали смеяться.

– Да ладно вам, уже не смешно, шутка затянулась, пойдемте скорее отсюда, – раздраженно фыркнула рыжая девушка.

– Не верите?! Тогда смотрите сами! – воскликнул Макс и рывком толкнул тело назад.

Парень с щетиной завалился на спину и всей честной компании открылась ужасная картина. На месте живота у него зияла большая дыра, из которой во все стороны торчали длинные нити кишечника. На лице погибшего застыла шокирующая маска ужаса.

– О боже! Что же делать?! Что с ним произошло?! Нам тоже грозит опасность! – в страхе завопили одновременно поклонники страшных мест.

– Тихо! Только не надо паниковать! – заорал Грин. – Но вы правы, нужно скорее убираться отсюда!

– Мы что, оставим его здесь?! – воскликнула низенькая худая девушка с брекетами на зубах.

– А вы предпочитаете тащиться с его трупом, когда поблизости где-то бродит убийца? – язвительно спросил у нее Макс.

– Нет! – испуганно взвизгнув, ответила она.

– Тогда следуйте за мной, я выведу вас отсюда кратчайшим путем, а затем мы вызовем полицию! – решительно заявил старик и сунул руку в карман за картой.

Но ее там не было. Ошеломленно он начал обшаривать все карманы своей одежды, пытаясь отыскать заветный листок бумаги. Ничего! Видимо, он выронил ее где-то, когда они отправились на поиск пропавшего.

– Что такое?! Почему мы не идем?! – заорали на него туристы.

– Карта! Я потерял карту!

– Да черт с ней! Пошлите уже! – крикнул на него парень в очках.

– Но без карты я не смогу найти отсюда выход!

– Что?! Разве вы не знаете здесь все наизусть? – испуганно заверещала рыженькая на пару с блондинчиком.

– Нет, болваны, стоял бы я тут и терял время на ее поиски, будь это так! Я здесь впервые!

– О господи, мы все умрем, мы все умрем! – как один послышались со всех сторон всхлипы сбившихся в кучку молодых людей.

– Хватит ныть! К черту эту карту! Найдем выход и без нее! Гилберт, помоги мне привести в чувство этих кретинов! Гилберт!

Но бухгалтер куда-то исчез.

– Твою же… где Гилберт? Гилбе-е-е-ерт!

Стоны и рыдания охотников за впечатлениями многократно усилились.

Макс Грин, матерясь, начал озираться по сторонам, пытаясь отыскать своего подчиненного. Но его нигде не было. Тогда он, не переставая извергать из своей глотки проклятия и ругань, двинулся на кучку визжащих от страха болванов и толчками и пинками заставил их двигаться вперед. Под напором отборных словечек и оплеух они повиновались и пошли по виляющему из стороны в сторону мрачному коридору.

Через тридцать минут блужданий по сырым лабиринтам канализации, дрожащие от страха и ужаса, они нашли выход на поверхность.

– Марш наверх, живо! – быстро скомандовал Грин.

Второй раз ему повторять не пришлось, отталкивая друг друга, туристы живо полезли наверх. Макс вылезал последним. Перед тем, как закрыть за собой крышку люка, ему показалось, что внизу мелькнула чья-то тень.