Мгеру ещё пятнадцати лет не исполнилось, когда внезапно стал в Сасуне хлеб стоить дороже золота.

Со всей округи начал стекаться к Сасунскому дому народ. Стали люди умолять Мгера избавить их от злой напасти.

– Ради Господа нашего, спаси нас от голодной смерти! Не богаты мы, не можем так дорого за хлеб платить.

Удивился Мгер. Не было в Сасуне ни войны, ни засухи, ни града. Куда же в самом деле хлеб подевался? Почему так вздорожал?

Пошёл он к Кери-Торосу:

– Дядя, в Сасуне голод. Посоветуй, как быть?

– Что же я могу посоветовать? – вздохнул Кери-Торос. – Кончились в стране запасы зерна. Никогда мы сами не сеяли хлеб, не годятся наши горы для пашен. Зато для пастбищ удобны, поэтому и хороши наши козьи стада и овечьи отары. А хлеб нам до недавнего времени продавали Шам и Алеп. Но появился близ торгового пути громадный лев. Опасно стало добираться купцам из Шама в Сасун, из Сасуна в Шам. Некому хлеб везти, вот и вздорожал он.

– Дядя, – спросил Мгер, – скажи, а лев – это кто такой?

– Лев над всеми зверьми царь. И человеку тоже против него не устоять. Мигом съест и не поморщится!

– Дядя, а как съест? Издали? Или сначала подойдёт, а потом съест?

– Да уж подойдёт, конечно, не поленится, – усмехнулся Кери-Торос.

– Раз так, утром выйду я против него, – решил Мгер.

– Что ты! – испугался Кери-Торос. – Не ходи, прошу тебя! Разорвёт тебя лев в клочья!

Но Мгера, если он что задумал, не переупрямить. На следующее утро взял меч да и отправился. А следом двинулась большая толпа. И страшно людям, и любопытно – неужели и впрямь схватится Мгер с громадным львом!

Вот и логово его!

Увидел лев приближающегося человека, встал, потянулся и хвостом по земле заколотил. Целое облако пыли поднял.

– Что это там пылит? – спросил Мгер.

– Это тот самый лев, – отвечают ему.

Повернулся Мгер к толпе и сказал:

– Если кто-нибудь попробует стрелой или копьём льва поразить, тотчас от моей руки падёт. Мать этого льва сына просила у Бога и родила его. Моя мать тоже просила сына у Бога и меня родила. Мы со львом одинаково равны перед Господом. Поэтому безоружным должен я биться с ним.

С этими словами отстегнул Мгер свой меч и на землю положил. В страхе попятилась толпа подальше от опасного места.

А Мгер направился навстречу льву, который уже готовился к решающему прыжку.

Прыгнул громадный лев на Мгера, ощерил в прыжке клыкастую пасть. Увернулся Мгер и сам набросился на страшного хищника. К земле его прижал. Ухватил его одной рукой за нижнюю челюсть, другой за верхнюю и рванул изо всех сил. Разодрал льва на две половины!

Смотрят люди и глазам своим не верят. Стоит Мгер, в левой руке одну половину льва держит, в правой – другую половину.

Помчался гонец в Сасун с радостной вестью. Поклонился Дехцун до земли.

– Ликуй, Дехцун-Чух-Цам! Сын твой льва убил. Раньше имя его было просто Мгер. Отныне имя его – Львораздиратель Мгер!

Вновь свободным и безопасным стал торговый путь из Шама в Сасун и из Сасуна в Шам. Вдоволь стало в стране хлеба. Кончился голод.

Обратился народ к Мгеру:

– Признаём тебя и только тебя нашим царём! Правь нами, мы верим тебе!

Сел на коня Мгер, объехал земли отца, укрепил пограничные рубежи.

Со страхом поняли враги, что вновь утвердилась в Сасуне богатырская сила.