– Что вообще требуется для этого пирога? – Скай ждал меня у выхода из академии и сразу перешел к делу. – Кроме фруктов.

– Да совсем мелочи. – За ночь я наизусть выучила рецепт пирога, но карточку на всякий случай взяла с собой. – Мед и орехи.

– И все? – Скай взглянул на меня с сомнением.

– Ну еще мука, сахар, соль и масло. Но это ведь на любой кухне найдется.

– Не уверен. – Хмыкнул он. – Тетя Рут уже несколько недель в больнице, а я не проверял ее кухню на наличие продуктов.

– Я думала, мы будем готовить у тебя дома. – Растерянно сказала я.

– Дом тетушки – это мой дом. – По тону Ская я поняла, что эту тему лучше не затрагивать. Неужели что-то стряслось и с его отцом? Вчера я впервые услышала, что мама Ская умерла. Я помнила, как Скай говорил, что она часто болеет, пока мы учились в школе. Но и подумать не могла, что все настолько серьезно.

Покосилась украдкой на Ская, но по его лицу невозможно было прочесть, о чем он думает. Не хмурится – уже хорошо.

– Придется зайти на рынок. – Он первым нарушил тяжелое молчание, повисшее между нами после последней фразы.

– Я могу заскочить домой за продуктами.

– Рынок ближе. – Настоял Скай, и мне пришлось согласиться.

На рынке мы купили все необходимое и направились в сторону парка, за которым находился дом тети Рут. Деревья уже почти все сменили цвет листьев с глубокой зелени на оттенки красных и желтых тонов, а воздух наполнился той неуловимой прозрачностью, какая бывает только ранней осенью. Запах земли и свежести здесь перебивал аромат моря, который доносил ветер со стороны бухты.

– Помнишь, как мы возвращались из школы этой дорогой? – Я посмотрела на Ская и заметила улыбку, скользнувшую по его губам.

– Ты всегда злилась, когда я тебя обгонял.

– А тебе всегда нужно было быть первым. – Я улыбнулась воспоминаниям, но при мысли о том, что теперь нам нужно начинать все сначала, моя улыбка погасла.

– А ты просто жить не могла, чтобы не начать со мной спорить.

– Да… Наверное. – Я отвела взгляд, а в уголках глаз защипало. Сейчас Скай был совсем другим, не то что утром, во время тренировки. А у меня от этого в сердце сладко ныло. Может быть, хотя бы сейчас что-то изменится?

– Вивьен говорила, что ты так и осталась яростной спорщицей. – Скай хмыкнул, а у меня упало сердце. Как я могла забыть про Вив? Нужно было ей сказать, что у нас со Скаем тайный роман, чтобы она даже не смотрела в его сторону!

Желтый лист опустился мне на плечо, и тут же улетел прочь, подхваченный ветром. Я замедлила шаг, наблюдая, как он кружится в воздухе и падает на землю за секунду до того, как оказаться под тяжелым ботинком Ская. Внезапно стало холодно, и я поежилась. Слишком уж прямая ассоциация возникла в голове от этого зрелища.

– Итак, с чего начнем? – Скай поставил сверток с продуктами на стол и решительно посмотрел на меня.

– С мытья рук. – Я первая их вымыла и теперь ждала, когда Скай закончит. Он закатал рукава до локтя, обнажив крепкие мышцы, от которых я с трудом смогла оторвать взгляд.

– Что дальше?

– Нам понадобятся ножи, доски, две миски, одна глубокая, вторая поменьше. И форма для выпечки.

– Ножи и доски вот. – Скай достал из ящика искомое. – А остальное попробуй найти сама. Я понятия не имею, где тут что.

– Ты ведь живешь здесь? – Удивилась я.

– Я бываю здесь не так часто, чтобы знать, где что лежит.

Пришлось искать самой. А пока искала, попросила Ская выложить из бумажного свертка масло и влить в него немного ледяной магии. Он с сомнением посмотрел на меня, но послушался. Постучал бруском масла о доску. Звук вышел что надо.

– Оно же как камень теперь.

– Так и задумано. А теперь бери самый большой нож и кроши его в труху.

Я надеялась найти терку, чтобы было легче измельчать масло, но либо тетушка Рут хорошо ее спрятала, либо не имела вовсе.

– А не проще было сделать это, пока масло мягкое? – Скай снова напустил на себя вид строгого куратора. Но сейчас была моя очередь командовать.

– Мне нужна масляная крошка, а не мягкая размазня.

– И сколько резать?

– Весь кусок. В нем сто пятьдесят грамм, если продавец не обманул.

Пока Скай превращал масло в крошку, я занялась остальным. Смешала в миске сахар, по весу равного маслу, двести пятьдесят грамм муки и четверть маленькой ложки соли для вкуса.

– Готово. – Объявил Скай.

– Отлично. Теперь соединяем вот этом вместе. – Я высыпала сухую смесь в миску с маслом и стала перетирать все руками.

– Сейчас же таять начнет.

– Поэтому это и надо делать быстро. – Я бедром отпихнула Ская, чтобы не заглядывал через плечо.

– А если так? – Вместо того чтобы отойти, он, наоборот, придвинулся ближе. Так, что я затаила дыхание. Слишком близко он стоял. Я чувствовала тепло его кожи сквозь одежду. А это совсем не помогало сосредоточиться. Масло начинало плавиться под моими пальцами. Но в этот момент я почувствовала холод в ладонях. Скай направил в миску немного ледяной магии.

– Спасибо. – Прошептала я. – Но лучше займись орехами.

– Уверена? – Мне почудилась в его голосе двусмысленность, и мне очень захотелось сказать, чтобы он остался. Продолжил вот так прижиматься грудью к моей спине, почти обнимать меня своими сильными руками. Но вместо этого я кивнула.

– Орехи тоже нужно измельчить. Но не так мелко, как масло. Двух горстей хватит. – Посмотрела на его ладонь и поправилась. – Одной горсти.

Тихонько выдохнула, надеясь, что Скай не услышал, как дрожит мой голос. Но стоило вернуться к готовке, лишние мысли сами выветрились из головы. Все внимание я сосредоточила на том, чтобы все сделать по рецепту.

– Теперь нужно убрать это в холод.

Я пересыпала пару горстей холодной крошки в маленькую мисочку и протянула ее Скаю. Тот окинул кухню взглядом и в итоге просто отставил миску в сторону, накинув на нее замораживающее заклинание.

– Только не переусердствуй. – Строго уточнила я.

– Скажи, тебе просто нравится командовать? – Он улыбнулся. – Отыгрываешься за утро?

– Ну не всегда же тебе мной помыкать. – Я ответила на его улыбку и поспешила отвернуться. А то мои губы начинали совсем уж неприлично расползаться под его взглядом.

Дальше пришла очередь фруктов. Я попросила Ская промыть и очистить от кожуры большое яблоко и пару груш. И пока он с величайшей аккуратностью нарезал их тонкими пластинками, я пересыпала основную массу теста в форму и с помощью чистого стакана утрамбовала его, формируя основу пирога с бортиками высотой в два пальца. Когда форма была готова, отправила ее к первой мисочке в холод и помогла Скаю закончить с яблоками.

– Что теперь?

– Совсем немного. Осталось разогреть духовой шкаф и выложить начинку.

– Так просто?

– Именно. – Я взяла кусочек яблока и макнула его в мед. Протянула Скаю. – Хочешь?

А он вдруг обхватил пальцами мою руку и вместо того, чтобы откусить немного, заглотил кусочек целиком, напоследок обхватив губами мои пальцы. Я вытаращилась на него, а Скай слишком медленно отстранился, продляя этот неловкий момент. На моих щеках вспыхнул румянец, а в груди стало жарко. Но духовой шкаф только начинал разогреваться.

– Вкусно. – Скай хрустнул яблоком и облизнулся. Я не знала, куда деваться, и поспешила отвернуться, просто чтобы не видеть его взгляд. Слишком уж голодным он был.

Схватила форму и неловким движением высыпала на дно половину орехов. Пришлось лопаткой распределять их по всему диаметру. А когда стала выкладывать веером фрукты, чередуя груши с яблоками, Скай решил помочь, и мне пришлось закусить губу, когда наши пальцы соприкоснулись. До конца готовки я так и не решилась посмотреть ему в глаза. Сосредоточенно буравила взглядом будущий пирог, пока посыпала фрукты второй половиной орехов и поливала все тонкой струйкой двух ложек жидкого меда. Наконец, высыпала и распределила по форме остатки перетертого в крошку теста и объявила Скаю, что мы почти закончили.

– Теперь на полчаса в духовку, и следить, чтобы не сгорело. Цвет должен стать золотистым. – Пришлось говорить преувеличенно бодро, зато голос больше не дрожал. – И можно будет нести тетушке.

– Спасибо, Лин. – От его улыбки у меня мурашки побежали по коже, а сердце снова решило выдать какой-то невероятный ритм. – Чем я могу отблагодарить тебя за помощь?