Отмерев, я заозиралась по сторонам. Увидела чуть поодаль широкое дерево и, забыв про обещанную осторожность, прямо через клумбу бросилась под прикрытие могучего ствола. Выглянула и отодвинула в сторону нижние ветви, чтобы убедиться, что слух меня не обманывает.

Это и правда был Скай. Он вез по дорожке кресло на колесах, в котором сидела пожилая, но очень статная дама. И по обрывкам разговора, что долетали до меня, я поняла, что они очень близки. Но если я правильно услышала, Скай назвал женщину тетей Рут. А я до сих пор помнила его рассказы про сестру отца с таким именем, которая жила в столице, и которую Скайлер в свои шестнадцать ненавидел всей душой.

А сейчас он бережно поправлял на коленях своей тети плед и ласково трепал ее по руке, не прекращая с улыбкой отвечать на ее вопросы. О его девушке. Вивьен.

Стало так больно, что я на всякий случай проверила, не открылись ли раны на ладонях, но потом поняла, что болит в груди. Если Скай так нежно улыбается, пока говорит про Вив, значит, ее слова про то, что они теперь пара, правда.

Я прижала ладонь к стволу дерева и тихо ойкнула, когда в нежную кожу впились твердые края коры. Было глупо вот так прятаться. А с другой стороны, я давно не видела, чтобы Скай улыбался. Именно улыбался, а не ухмылялся ехидно. И не растягивал губы в ледяной улыбке, когда темные глаза остаются непроницаемыми.

Он сел на лавочку и наклонился к тете, и я увидела, как он красив в закатных лучах солнца. Темные волосы, завязанные в хвост, окрасились в медный оттенок, улыбка смягчила черты лица, а негромкий смех словно окутал меня уютным покрывалом.

Я чуть не упала, когда на меня рухнуло осознание, что я снова попала под неведомые чары Ская. А говоря проще – снова влюбилась в него. Словно единственным, что сдерживало мои старые чувства, была уверенность, что он теперь жесткий, бессердечный и холодный. А теперь я видела, что это совсем не так.

Медленно ступая между высаженных на клумбе цветов, я вернулась на каменную дорожку. Заставила себя не бежать, а степенно пройти мимо лавочки, где сидел Скай со своей спутницей. Кивнула вежливо и пожелала приятного вечера. А когда Скай поднял на меня глаза, заставила себя улыбнуться, хотя внутри все болезненно сжалось.

– Лин? Что ты тут делаешь? – Скай поднялся мне навстречу.

– Так, заскочила ненадолго. – Я отвела глаза, потому что понимала, что не смогу выдержать его взгляда.

– Все в порядке?

– Немного упала, пока шла. А ты запретил использовать магию.

– Снова на что-то засмотрелась? – Я ожидала подколки, но его голос звучал без грамма ехидства.

– Вроде того. Мне пора. Увидимся в академии.

– Скайлер, невежливо беседовать с подругой и не представить ее. – У тетушки Ская был довольно звучный голос для ее лет.

– Моя любимая тетушка Рут Шепард. – Скай положил ладонь ей на плечо, улыбнулся мне и посмотрел на тетю – Тетя, это Эйлин Купер. Моя подопечная.

– Доброго вечера, миссис Шепард.

– Мисс. – Поправила она с ласковой улыбкой. – Доброго вечера и вам.

Потом посмотрела куда-то в сторону и повернулась к Скаю.

– Дорогой, мне ужасно хочется пообщаться с мистером Доусоном, так что не мог бы ты пока занять беседой милую мисс Купер? – Она помахала рукой немолодому мужчине, что стоял поодаль. – Тэрренс, давно не виделись!

Скай хмыкнул и неодобрительно покачал головой.

– Идем, сейчас мы явно будем лишними.

Мы неспеша шли по больничной аллее. Я смотрела под ноги, боясь сказать хоть слово. Почти так же, как и пять лет назад. А Скай вдруг спросил:

– Эйлин, ты умеешь печь пироги?

Я нервно выдохнула и посмотрела на него. Он выглядел смущенным, но явно ждал ответа.

– Немного умею. Но…

– Понимаю, звучит глупо. Но у тети завтра день рождения, и она стребовала с меня домашнюю выпечку.

У меня язык зачесался спросить, почему он не попросит о помощи Вив, но вместо этого я сказала:

– А она просила что-то конкретное или любой пирог подойдет?

– В детали я не углублялся. Мне хватило уже одной мысли, ЧТО получится, если я буду готовить самостоятельно.

– Представляю. – Я рассмеялась, подумав о Скае в фартуке, раскатывающего тесто.

– Я знаю, ты вряд ли согласишься… – Медленно начал он, а я уже выпалила.

– Я могу помочь, если ты хочешь.

– Правда? – Он с сомнением посмотрел на меня.

– Но взамен ты расскажешь, как твоя ужасная тетя Рут стала любимой тетушкой.

Скай вдруг помрачнел. Поджал губы и медленно ответил.

– После смерти мамы она была единственной, кто заботилась обо мне.

– Прости. – Я осторожно коснулась его руки. – Я не знала.

– Теперь моя очередь заботиться о ней. – Отстраненно произнес Скай. Мы уже дошли до ворот больничного двора и остановились. Мне нужно было идти в академию, а Скаю – возвращаться к тете.

– У меня очень хорошо выходит яблочный пирог. – Тихо сказала я, повернувшись к Скаю. Казалось, что если сейчас я просто уйду, я потеряю что-то неуловимое, но очень важное, что на секунду возникло между нами.

– Она предпочитает груши. – Вздохнул Скай.

Потеряла, – успела подумать я, когда он взглянул на меня:

– Но ничего страшного же не случится, если их соединить?

– Мы можем попробовать. – Пообещала я, ловя взглядом теплую улыбку Ская.

Вместо академии, я бежала домой, как ужаленная. Ворвалась в дом, вихрем влетела на кухню и достала из шкафчика мамину шкатулку с рецептами. Нетерпеливо пробежала глазами карточки и выудила нужную. Яблочный пирог. То, что нужно.

Перед тем как попрощаться, Скай предложил встретиться завтра после занятий у ворот академии. И приготовить пирог вместе. А я, конечно же, согласилась. Ну и пусть у него есть девушка. Мы ведь когда-то были друзьями. Может быть, это наш шанс вернуть то, что между нами было?