Взглянув на себя в зеркало, поправляю платок на голове. Чувствую небольшое головокружение от волнения, ведь сегодня важный вечер.

Приглашенный на ужин дядя Марат уже много лет занимается добычей драгоценных камней, и моя задача – помочь Рустаму заключить с ним выгодный контракт.

Спускаюсь в гостиную, как раз вовремя: слышу звонок в калитку.

Открываю. Дядя Марат, высокий, с обветренным лицом и проницательным взглядом, стоит на пороге и слегка улыбается.

Годы, проведенные под палящим солнцем и в суровых горах, оставили свой отпечаток на его морщинистом лице. Но в глазах его все еще горит мальчишеский огонь – огонь азарта и жажды приключений.

– Амина, красавица! Как ты похожа на свою мать, – произносит он, пожимая мне руку.

– Здравствуйте, дядя Марат. Добро пожаловать в наш дом!

Провожаю его в гостиную, где Рустам уже разливает чай.

Муж, увидев дядю, мгновенно преображается. В его взгляде читается смесь уважения и деловой хватки.

– Марат Муслимович, добро пожаловать! – он протягивает руку для крепкого рукопожатия. – Очень рад нашей встрече. Проходи, садись. Как дорога?

Дядя Марат осматривает комнату, небрежно кивает и садится в предложенное кресло.

На столе уже все готово. Ароматы кавказской кухни разжигают аппетит. Шашлык, источающий дразнящий дымок, хачапури с тягучим сыром, долма, завернутая в нежные виноградные листья, овощи, словно яркие самоцветы, и плов, рассыпчатый и ароматный. Я старалась учесть все предпочтения гостя, даже расспрашивала отца по телефону, что дядя любит больше всего.

– Дорога, как дорога. Горы есть горы. Ты лучше расскажи, как живешь, чем занимаешься. Слышал, тебя обокрали.

– Да, было дело. Золото уже вернулось ко мне.

– Это хорошо. Надеюсь, виновные уже наказаны.

Муж не любит об этом говорить, вот и сейчас переводит тему.

– Угощайся, Марат Муслимович, – Рустам придвигает к нему первое блюдо. – Амина очень старалась. Все готовила с душой.

Мы начинаем ужинать, и разговор течет неспешно, как горная река. Дядя Марат рассказывает о своих приключениях в поисках драгоценных камней, о трудных подъемах и о находках, от которых замирает сердце.

Рустам, кажется, ждет подходящего момента, чтобы перейти к делу. Он внимательно слушает дядю, но я чувствую его напряжение. Он, словно хищник, готовящийся к прыжку.

– Марат Муслимович, – наконец, начинает Рустам, откладывая вилку. – Я давно хотел с тобой поговорить о сотрудничестве. Ты знаешь, что я занимаюсь продажами ювелирных украшений и драгоценных камней. У тебя огромный опыт в добыче, у меня – налаженные каналы сбыта. Вместе мы могли бы добиться гораздо большего.

Дядя Марат перестает жевать и смотрит на Рустама изучающим взглядом.

– Сотрудничество? Да, об этом можно поговорить. Но для начала, расскажи, что ты можешь мне предложить?

И тут в разговор вступаю я.

– Дядя Марат, – говорю мягко, но уверенно. – Мы предлагаем тебе не просто деньги. Мы предлагаем стабильность и надежность. У нас есть все необходимое для того, чтобы твои камни достигли самых отдаленных уголков мира. Мы работаем с лучшими ювелирами и дизайнерами. Мы готовы инвестировать в развитие твоего бизнеса. Мы верим в тебя и в твой талант искателя.

Дядя Марат смотрит на меня с удивлением. Кажется, он не ожидал такой прыти от малограмотной девчонки.

– Хм… Интересно. А ты, моя дорогая племянница, я смотрю, тоже не промах. Молодец, достойная партия своему мужу.

Розовею от полученной похвалы и подливаю дяде Марату чаю.

Рустам подробно рассказывает о своей компании, о своих планах, о своих возможностях. Дядя Марат задает острые вопросы, торгуется, сомневается. Внимательно слежу за их разговором, стараясь вовремя вставить нужное слово, поддержать Рустама, сгладить острые углы.

Под конец ужина, когда опустевшие блюда и чаши красноречиво говорят о том, что вечер близится к завершению, дядя Марат улыбается.

– Ну что ж, Рустам, Амина, – говорит он, поглаживая свою короткую поседевшую бородку. – Вы меня убедили. Вижу, что вы – серьезные люди, и я готов попробовать.

Переглядываемся с мужем, и я вижу в его глазах облегчение и гордость. Мы сделали это! Мы смогли убедить дядю Марата.

Провожаю дядю до двери. Пока Рустам достает из шкафа дядино пальто, он наклоняется и шепчет мне на ухо:

– Ты молодец, девочка. Хорошо мужу помогла, далеко пойдешь. Не зря Рустам тебя слушает.

Краснею от комплимента и тихо благодарю его.

Дядя Марат уходит, и закрыв за ним дверь, поворачиваюсь к Рустаму и бросаюсь ему в объятия.

– Ура! Контракт наш! – кричу, радуясь, как ребенок. – Мы смогли!

Рустам обнимает меня в ответ и целует в губы. Он углубляет поцелуй, прижимая меня к себе крепче. Его руки скользят по моей спине, вызывая приятные мурашки.

– Моя умница, моя красавица, – шепчет муж, не отрываясь от моих губ. – Я знал, что с тобой у нас все получится. Ты просто чудо!

Он подхватывает меня на руки и кружит по гостиной. Смеюсь от восторга, крепко обхватив его шею.

– Похоже, теперь мне придется выделить тебе долю в бизнесе, – говорит он.

– Ты серьёзно? – смотрю ему в глаза.

У нас женщин не пускают в серьезные дела. Вероятно, шутит.

Когда я узнала об измене мужа с кисой, то хотела с помощью дяди Марата разорить Максудова. Убедить мужа дать мне долю в его бизнесе – и вот, снова всё сложилось, как я и хотела.

Что это? Случайность или происки Всевышнего?

– Абсолютно серьёзно говорю, – Рустам ставит меня на ноги, но не выпускает из объятий. – Ты заслужила это, как никто другой. Твой вклад в этот контракт неоценим. И вообще, я давно думал о том, чтобы ты принимала больше участия в моих делах. Ты у меня, оказывается, смышлёная девушка, и у тебя отличная деловая хватка.

Не верю своим ушам! Рустам действительно говорит это? Может, это эйфория от победы, а завтра он передумает?

Но сейчас он смотрит на меня такими любящими глазами, что я не могу усомниться в его искренности.

– Но… как же наши традиции? – робко спрашиваю. – Ты же знаешь, у нас не принято, чтобы женщины занимались бизнесом.

– А я плевать хотел на эти традиции, – отмахивается Рустам. – Если ты захочешь участвовать в делах, то, пожалуйста. К тому же, разве ты не видишь, как хорошо у тебя получается влиять на людей? С твоим чутьем и умением убеждать мы горы свернём!

Возможно, всё действительно меняется, и его мнение насчет меня тоже переменилось. Помнится, не так давно Максудов просил не лезть в его дела, а заниматься своими, женскими.

Но теперь у меня появилась возможность стать не просто женой, а настоящим партнером в большом деле. И кто знает, куда это приведет. Может, даже к тому, что киса останется не у дел.

– А теперь, – говорит Рустам, опуская меня на пол, – нужно это отпраздновать как следует. Как думаешь, чем займемся?

Заговорщически улыбаюсь:

– Думаю, я знаю кое-что, что тебе понравится. Дай мне пятнадцать минут, и заходи в спальню…