Ожирение сегодня признано всемирной эпидемией XXI века. Статистика показывает, что с 1980 по 2008 год количество людей с ожирением (с индексом массы тела ≥ 30 кг/м2) удвоилось во всем мире. По данным Европейского статистического управления, среди женщин 45–64 лет ожирением страдает 22,9%, что в три раза выше, чем у женщин 22–44 лет.
Эта проблема особенно критична для женщин в период менопаузы: снижение выработки эстрадиола и повышение фолликулостимулирующего гормона способствуют накоплению избыточной жировой массы, что увеличивает риски метаболических и сердечно-сосудистых заболеваний. Гормональные изменения в этот период не только способствуют отложению жира, но и меняют его распределение, увеличивая долю висцерального жира, который обладает более высокой нежелательной метаболической активностью, в частности выделяет больше воспалительных цитокинов.
Избыточный вес связан со множеством серьезных проблем здоровья. Среди них инсулинорезистентность и диабет 2-го типа, дислипидемия и гипертония, желчнокаменная болезнь, повышенный риск определенных видов рака, стеатоз печени, гастроэзофагеальный рефлюкс, обструктивное апноэ сна, подагра и синдром поликистоза яичников. Каждое из этих состояний само по себе снижает качество жизни и увеличивает риск преждевременной смерти, а их сочетание создает порочный круг взаимоусиливающихся патологических процессов.
Современные исследования показывают, что ожирение сопровождается высоким уровнем системного воспаления, повышающим риск сердечно-сосудистых заболеваний, онкологии и депрессии, а также повышенным уровнем кортизола (гормона стресса) и сниженным уровнем дофамина (нейромедиатора, отвечающего за концентрацию внимания и силу воли). Это объясняет, почему людям с избыточным весом часто сложно придерживаться диеты – физиологические изменения создают препятствия на гормональном и нейрохимическом уровнях.
Интересно, что даже у женщин с нормальным весом высокая энергетическая плотность пищи может способствовать развитию онкологических заболеваний, особенно в постменопаузе. Отказ от высококалорийной пищи может снизить канцерогенные риски независимо от показателей веса. Это указывает на то, что важны не только количественные характеристики питания, но и его качественный состав.