Идешь, бывало, лесной тропинкой в разгар лета. Краем глаза замечаешь рядом с песчаной проплешинкой красную точку. Ноги сами останавливаются. Ну как не сорвать сочную спелую ягоду земляники? Она – самая душистая из наших лесных ягод. Не случайно ее научное название – Fragaria vesca – можно перевести с латыни как «пахучка кормная». Ягода у земляники изнутри словно солнечным жаром налита. Кажется, должна быть горячей, как тлеющий уголек. На самом деле в руках она сухая, прохладная. Малиновый цвет на бочках с крошечными семечками переходит порой в почти бордовый. Во рту ягода на языке тает, отдавая весь свой аромат. Горсть лесной земляники, стакан парного молока да краюшка еще теплого черного хлеба с хрустящей корочкой – никакие ресторанные деликатесы с этой едой не сравнятся. Даже великанша клубника землянике по аромату и вкусу проигрывает, хотя они и родственницы. Впрочем, родство тут не ближайшее. Давайте попробуем в этом непростом родстве земляники с клубникой разобраться.

Ради земляники земле поклонишься не раз (пословица)

Землянику лесную, с которой начался наш рассказ, в садах в Европе давно научились выращивать. Только вот крупных ягод от нее никак получить не удавалось. Ситуация изменилась только после открытия Христо-фора Колумба. Он нашел путь через Атлантику к новому континенту. Вскоре европейцы стали обживать новые земли Северной Америки, тесня индейцев с их исконных территорий. На побережье Атлантики англичане основали новый штат и назвали его Вирджинией. Местной земляники с кисло-сладкими ягодами алого цвета там было столько, что копыта лошадей делались красными от ее сока. В начале XVII века эту вирджинскую землянику привезли в Европу и высадили во Франции, в садах знаменитого Версаля. Ее плоды были крупнее, чем у земляники лесной, но не такие вкусные.

Особенно хороша земляника с молоком

Клубника – любимая ягода садовода

Лет сто росла вирджинская земляника заморской диковиной в парке французских королей, пока рядом с ней не появилась родственница из Южной Америки. В начале XVIII века в Чили оказался французский офицер Амеде Фрезье. Он-то и обратил внимание на местную землянику. Ее выращивали тамошние крестьяне. Ягоды у нее были крупные, с грецкий орех, хотя и не такие ароматные, как у европейской лесной земляники. Воз-вращаясь во Францию, Фрезье взял с собой несколько кустиков чилийской земляники. Один из них попал в парижский Королевский ботанический сад. Там он размножился обычным для земляники путем – с помощью дочерних растеньиц, появляющихся на длинных ползучих стеблях – усах. Чилийской земляникой заинтересовался французский ботаник Антуан Дюшен. Земляника была его страстью, и он, кажется, знал об этом растении все. Именно благодаря Дюшену новый заморский вид и оказался в Версале, рядом со своим североамериканским собратом.

Землянику окультурили более 200 лет назад во Франции

Дальше произошло непредвиденное – растения переопылили друг друга. Так на свет появился их естественный гибрид, который назвали земляникой садовой. Его стали разводить и пытаться скрещивать с лесной земляникой. Постепенно селекционерам удалось получить растения, которые унаследовали от своих заокеанских предков крупный размер сочных плодов, от нашей лесной земляники – аромат. Их ягоды и стали неправильно называть клубникой. Почему неправильно? Потому что, с точки зрения ботаники, клубника – это ягоды земляники мускатной (Fragaria moschata). Есть и такой европейский вид среди многочисленных земляник. Плоды у него небольшие, по форме напоминают маленькие клубочки. Отсюда и название. После появления знаменитого крупного гибрида на эту клубнику никто внимания уже не обращал.