Нашу с вами страну – Россию – уж никак нельзя обвинить в несерьезном отношении к драконам. Крылатый змей у нас изображен не где-нибудь, а на Государственном гербе Российской Федерации. Позвольте, то есть как – на гербе? Там же двуглавый орел! Правильно. А на груди у орла что? Щит. А на щите кто? Всадник. А всадник кого поражает копьем? Дракона. На этот счет даже есть специальная фраза в особом конституционном федеральном законе Российской Федерации о гербе страны. Там сказано: «На груди орла, в красном щите, – серебряный всадник в синем плаще на серебряном коне, поражающий серебряным копьем черного опрокинутого навзничь и попранного конем дракона». Вот так. Именно дракона, а не какое-то неопределенное чудовище.

На гербе России всадник поражает копьем дракона

Правда, положение крылатого змея у нас на гербе незавидное. Его опрокидывают, попирают и поражают – убивают, одним словом. Не то что, скажем, на гербе Исландии. Там дракон вместе с коршуном гордо возвышается над центральным щитом. А почему у нас по-другому?

Герб Исландии

В предыдущей главе мы рассказывали о том, как разные герои – божественного происхождения и обычного – сражались с драконами. Помните? Отважные богатыри бросали вызов грозным чудовищам не для развлечения. Они спасали мирных жителей и беззащитных девушек. Вот и наш всадник на гербе такой же герой. Вы, наверное, даже знаете, как его зовут: Георгий Победоносец. И что самое интересное, в истории его поединка с драконом тоже замешана девушка. Дело было так.

В III веке нашей эры там, где сейчас находится восточная Турция, была Страна Прекрасных Лошадей, или по-гречески Каппадокия. Страна входила в состав великой Римской империи. Каппадокия славилась хорошими наездниками и доблестными воинами. В семье одного знатного военачальника родился мальчик Георгий. Он тоже решил стать военным, несмотря на то что, как и его родители, был христианином. Почему «несмотря на»? Потому что стать военным в Каппадокии означало служить римскому императору Диоклетиану, который к вере в Иисуса Христа относился с презрением, а тех, кто ее исповедовал, приказывал пытать и казнить.

Юный Георгий, видимо, считал, что религия – это его личное дело, а служба есть служба. Не афишируя своих убеждений и добросовестно исполняя обязанности, он дослужился до высоких военных чинов. Однако, когда Георгию было приказано направить подчиненные ему войска на мирных христиан, он отказался это сделать. И, более того, он даже позволил себе публично выступить в присутствии самого императора Диоклетиана против гонений на последователей Иисуса. Георгий был арестован. Его пытали, чтобы принудить отречься от его веры, и, когда это не удалось, приговорили к смертной казни. 6 мая (по новому стилю) 303 года Георгию отрубили голову. После смерти христиане стали считать его святым.

Как это часто случается со святыми, уже после смерти Георгия история его жизни обогатилась легендарными событиями. В одной из легенд и повествуется о его славной победе над драконом.

Георгий Победоносец

Где-то в Ливии был небольшой город, жители которого не верили в Иисуса Христа и поклонялись языческим богам. Один кровожадный дракон стал нападать на них и требовать человеческих жертвоприношений. Раз в год ему отдавали на съедение самого красивого юношу или самую красивую девушку в городе. Так длилось много лет, и наконец очередь дошла до дочери правителя города. Девушку привязали в назначенном месте, но умереть ей было не суждено. На ее счастье, мимо случайно проезжал доблестный воин-христианин Георгий. Нет, он не стал просто сражаться с чудовищем, как какой-нибудь языческий Персей. Когда дракон разинул свою пасть, собираясь проглотить юную дочь правителя, Георгий начал усмирять его молитвой. Вскоре обессилевший и укрощенный змей упал к ногам героя. Тот велел спасенной девушке сделать из своего кушачка поводок и отвести чудовище в город, как послушного пса. Так она и поступила. Георгий же отправился следом. На центральной площади собрались все жители с правителем во главе. В крайнем изумлении они смотрели на покорное чудовище, которое шло на поводке, как какой-нибудь цирковой лев. Затем Георгий убил дракона на глазах у всего народа, сопроводив свое действие надлежащей христианской проповедью. После этого все горожане тут же крестились, и никакие чудовища их больше никогда не беспокоили.

Что ж, легенда прекрасна. Но, однако, получается, что святой Георгий жил давным-давно в Римской империи! А как он на российском гербе-то оказался? Минутку терпения.

Святой герой-мученик Георгий был очень популярен у христиан раннего Средневековья, в том числе и в Восточной Римской империи – Византии. Именно оттуда вместе со многими другими христианскими символами и текстами легенды о нем и пришли на Русь. Победа Георгия над драконом стала излюбленной темой иконописцев. В православном каноне этот сюжет называется «Чудо Георгия о Змие». Интересно, что сначала художники обращали внимание верующих именно на усмирение змея с помощью молитвы, а не на его убийство. Например, в маленькой Георгиевской церкви в древнем русском городе Старая Ладога сохранилась фреска XII века, на которой показано, как девушка ведет на поводке змея, а святой Георгий на белом коне спокойно гарцует рядом с ними. Однако постепенно такое подробное изображение было вытеснено «краткой формой». На большинстве более поздних икон можно увидеть только всадника, который поражает змея копьем, как, например, на новгородской иконе XIV века, что хранится в Государственном Русском музее в Санкт-Петербурге.

После крещения Руси святой герой-мученик Георгий очень полюбился русским князьям, так как воплощал в себе одновременно христианские добродетели и воинскую доблесть. Он считался покровителем многих княжеских родов, и его изображения нередко украшали княжеские печати и монеты. Всадник, поражающий копьем дракона, стал со временем не только напоминать о событии, описанном в древней легенде, но и символизировать победу добра над злом вообще. Для князей это означало, в первую очередь, победу на поле брани. В XIV веке традиционное изображение святого Георгия стало эмблемой города Москвы, а затем вошло в состав герба Российской империи. В 2000 году всадник, поражающий копьем дракона, был утвержден законом в составе Государственного герба Российской Федерации. А что касается монет – взгляните на наши современные копейки. Вы обнаружите на них знакомого нам жителя Римской империи, а вместе с ним – и дракона! Кстати, именно из-за копья, которое держит в руках изображенный на монетах всадник, они копейками и называются.

Георгий Победоносец – усмиритель дракона

Георгий Победоносец – излюбленный образ иконописцев