Дикий предок карпа (Cyprinus carpio) – сазан. Около 12 тысяч лет назад сазаны обитали только в бассейне Каспийского моря. В послеледниковый период, когда началось общее потепление климата, сазан расселился до Восточной Азии на восток и до бассейна Дуная на запад.

В Китае начали разводить карпов в прудах много веков назад, и только в начале нашей эры этим занялись в Европе. Начало этому положили легионеры Римской Империи. Римские рукописи свидетельствуют о том, что легионеры в походах для своего пропитания активно промышляли рыбу, и в этих уловах попадались сазаны. Многие факты указывают, что римляне переправляли дунайского сазана в живом виде в Рим. К тому времени содержание пресноводных рыб в прудах и бассейнах римлянам было хорошо известно. Для них привезти в Рим незнакомую еще вкусную рыбу составляло предмет особой гордости.

После распада Римской Империи традицию разведения карпов возродили христианские монахи.