Еще один обитатель пресноводья – ерш (Acerina cernua); правда, размерами он не вышел – гораздо меньше щуки. Он неприхотлив, но не любит сильного течения и предпочитает реки или заливчики, ямы с водоворотами. Внешний вид ерша, конечно, известен каждому, и эту рыбу трудно перепутать с какой-либо другой. Выньте его из воды – на первый взгляд, перед вами настоящее чудовище: ишь как он растопыривает свои острые плавники, как раздувает «щеки», тоже вооруженные – зубчиками. Не рыба, а настоящий колючий шарик.

По наблюдениям рыбаков, ерши питают особую слабость к бодяге, покрывающей иногда сплошь подводные камни и коряги. Привлекает их и мотыль – красные личинки комара, живущие массами в иле.

В озерах они нерестятся в глубоких ямах с каменистым дном. В реках же – в протоках и заливных озерцах, предпочитая песчаное или глинистое дно с несильным течением. Нерестятся ерши в сумерки или ночью, на самом дне. Икринки связаны между собой студенистой слизью, с ее помощью икра крепится к камням или ко дну. Икринки желтоватого цвета, мелкие, мальки выклевываются из них не ранее чем через две недели и, кажется, остаются на местах вывода до конца лета, появляясь на песчаных отмелях в конце августа, когда достигнут немного более 2,5 см величины.