Щуку (Esox lucius) называют «пресноводной акулой». По сравнению с ней, даже окунь, сильный и проворный хищник, уничтожающий очень много рыбы в своем водоеме, – просто ягненок. О хищном образе жизни щуки говорит ее мощная плоская голова с могучими челюстями и частоколом острейших зубов. Только огромные сомы в некоторых реках могут справиться со щукой. После сома щука – самая крупная из пресноводных рыб. И прожить она может очень долго. В Германии однажды была выловлена щука громаднейших размеров. Этому экземпляру, совершенно побелевшему от старости, было более 267 лет, о чем свидетельствовала надпись на кольце, согласно которой эту рыбину запустил в водоем в 1230 году сам император Фридрих Барбаросса. От той щуки сохранился портрет и скелет с кольцом, находящиеся теперь в городе Маннгейме.

Щука ловка и сильна. Она отлично приспособлена к стремительному преследованию добычи, и мало кому удается ускользнуть от нее. Но, тем не менее, щука редко преследует добычу открыто. Она не оставляет никаких шансов своей жертве, подстерегая ее в засаде. Для обитания щука выбирает укромные места в зарослях речной травы, под корягами и камнями – там и для засады место самое подходящее.

Сом

Щука

Надо сказать, что хищница-щука приносит немалую пользу. Не зря в народе сложилась поговорка: «На то и щука в реке, чтоб карась не дремал». Как и любой другой хищник, щука выполняет роль санитара, уничтожая более слабых и больных животных, освобождая тем самым жизненное пространство для здоровых и сильных.