Продолжив перебирать в папке тонкие листы планшетов, полковник наконец нашел нужный и бросил его на журнальный столик.

– Как ты думаешь, Джеральд, почему тебе не удалось найти Джека Ривера?

– Ну, я думаю нужно больше времени и денег, чтобы начать работать уже на федеральном уровне.

– Чтобы, в конце концов, попасться на крючок, какого нибудь, бюро безопасности?

– Согласен, сэр, при расширении поиска, увеличиваются и риски, – вынужденно согласился Браун.

– Проблема в том, что ты искал то, что легко спрятать. Ты искал личность – документальное досье, видеоформаты, транспортные отметки.

– А как же иначе? Как по-другому найти человека?

– Что он забрал с нашего острова, Джеральд?

– Алмазы. И жемчуг. То есть, вы предполагаете след? Но океанов много, как и океанских алмазов. Так же и с жемчугом.

– Алмазов много и жемчугов несметное количество, однако, как мне удалось выяснить, на биржах в соответствующих позициях, где торгуются подобные сокровища, особо востребованный жемчуг имеет паспорта и внимание – на каждую жемчужину! – сказал полковник поднимая кверху указательный палец.

– То есть, вы полагаете… – начал было капитан, но Ливингстон молча перебросил ему тонкий планшет, который Браун поймал и тот открылся сразу на нужной странице, где указывались цены и в отдельном столбце – паспорт.

– Оранжевый жемчуг? Вы полагает это заметно сузит поиск?

– Сузит и заметно. Сейчас соотношение оранжевого и прочих сортов – один к тремстам пятидесяти.

– Но все равно, столько миров и их океанов… – бормотал капитан перелистывая страницы биржевых бюллетеней.

Полковник пока молчал, видя что Браун уже увлекся просмотром торговых позиций.

– Э-э, сэр, тут вроде…

– Ну, – кивнул Ливингстон. Он мог бы сразу подсказать младшему коллеге, что следует искать, но хотел, чтобы тот сам вышел к главному.

И тот вышел.

– Похоже все редкие жемчужины имеют маркировку места происхождения.

– Правильно, коллега, вы движетесь в нужном направлении.

– О, так там еще зашит и возраст жемчужин!

– Разумеется, ведь жемчуг имеет ограниченное время жизни. Поскольку, Джеральд, ты понял саму суть паспортной маркировки, скажу сразу – нужная нам отметка места происхождения ограничена ареалом пяти островов. Других жемчужин к Джеку Риверу попасть попросту не могло.

– Не могло, – согласился капитан.

– Спрос на оранжевый жемчуг очень высокий. По одной никто не покупает, такой весь уходит в частные и даже музейные коллекции.

– Ну да, гоняться за каждой жемчужиной, куда сложнее.

– Тем более, что за последние пятьдесят лет оранжевого жемчуга с наших пяти островов продано, почти сорок тысяч штук. Но для начала мы отсекаем старые, учитывая лишь те, которые пришли на рынок за последние пять лет. Сколько там получается?

– Много, – сообщил капитан покачав головой.

– А за последние два года?

– Семьсот тридцать четыре.

– Ну, вполне приемлемые стартовые условия, коллега, учитывая, что нашим лотам и вовсе – лишь несколько месяцев.

– Да, сэр, должен сказать, что вы не перестаете меня удивлять, – признался Браун откидываясь на спинку кресла.

Если бы он сам с самого начала пошел по этому – следу жемчуга, то наверняка достал бы беглеца.

– Похвала приятна, но пойду-ка я к себе. У нас завтра новый день и похоже времени на сон остается совсем мало.

С этими словами Ливингстон собрал планшеты в папку и ушел, а капитан Браун еще какое-то время сидел в кресле, размышляя о том, как и под какой легендой полковник отправит его в далекую командировку.

Но так и не остановившись на каком-то варианте, отправился спать, решив, что может хоть утром успеет просмотреть какие-то источники по новым технологиям. Или ну их?