– Да, и Райан дал наводку остерегаться Харисона, не только из-за прошлого, – подсказала я упущенную информацию, и Кларк впечатал недостающее в свой конспект.

А я продолжила в уме ставить «галочки» в графе открытий. Мои догадки были верны – Анну и две самые влиятельные семьи Голдена явно объединяла какая-то тайна.

Анна Аргайл – медиум, погибший в пожаре, поэтому Белль упоминала ее разговоры с воздухом. Это объясняло мою обретенную по женской линии способность общаться с призраками, пусть и в обход нескольких поколений, и полный огня кошмар.

Но тут же возникали новые вопросы.

Силуэт Анны был обезглавлен, а не обуглен. И как она могла быть знакома с Кристианом? Ответ напрашивался один – младший Кэмбэлл, как и я, стал носителем души своего далекого предка. Эта теория была самой логичной, но Кристиан и Владлен, очевидно, помнили Анну, раз так бурно отреагировали на мое появление в Голдене. Мне же приходилось довольствоваться только короткими вспышками ее воспоминаний.

В этом месте «пазл» рушился, а поверить в то, что среди людей прячутся бессмертные… К такому повороту событий нужно хорошо подготовиться.

– Лекса! – Сью толкнула меня в плечо, вырвав назад в реальность. – Говорю, подвинься и кофе возьми. – Пришлось тряхнуть головой, чтобы вернуть способность воспринимать происходящие вокруг события.

Застряв в трясине мыслей, я пропустила появление официантки с напитками и не заметила, как к нашему столику подсели еще двое.

Хлоя и ее подруга блондинка, одетая в трикотажное мини-платье. Кларк тут же заблокировал планшет, скрыв от новоприбывших девушек нашу мини-игру в Шерлока Холмса.

Сью насторожилась, когда Хлоя подставила к нам стул от другого столика и уселась между ней и Кларком. Ее подруга с броским макияжем глаз проделала тот же фокус, обосновавшись между мной и Бэном.

– Привет, – пропела блондинка соблазнительным голосом стриптизерши, поздоровавшись со всеми сразу. – Я Милана Де Марии

Мой телефон вовремя завибрировал, отвлекая от рвущегося наружи смешка.

Хлоя стянула с шеи алый шарф в цвет ее туники и повесила его на ажурную спинку стула. Кларк по-свойски приобнял девушку за плечи и стал расспрашивать, как их сюда занесло. Удивительно, но Хлоя не стала устраивать истерику, увидев бойфренда в компании сокурсниц, и я сделала вывод, что кроме глупых заигрываний Кларк ни разу не позволил ей усомниться в его верности. А вот Хлоя, наоборот, провоцировала его и вызывала ревность при каждом любом удобном случае.

Хлоя поведала, что случайно встретилась с давней подругой в парке и они решили погреться в кофейне. Не желая слушать пустую болтовню, я опустила взгляд на мигающее на экране сообщение.

Аллан:

Ты не ответила про встречу) Как насчет ужина в итальянском ресторане Molto delizioso в восемь?

Я решила взять паузу, чтобы понять насколько устала и захочу ли вечером заняться хоть чем-нибудь, помимо отдыха под теплым одеялом.

– Эй, Картер? – отвернувшись от Кларка, позвала Хлоя. У меня почему-то резко скрутило живот в предчувствии чего-то плохого.

– Что тебе, Хлоя? – дерзко отозвалась Сьюзан. Она училась стоять за себя, вдохновившись моим бойким характером в первый день учебы.

– Да расслабься ты, ладно? Я вообще-то посплетничать хотела. – Хлоя примирительно улыбнулась и щелчком пальцев подозвала официантку. Заказав два латте с ванильным сиропом, она продолжила: – Еще сохнешь по Кристиану Кэмбэллу?

Бэн перестал поглаживать руку Сьюзан, застыв, точно его парализовало. Подруга бросила в Хлою убийственный взгляд и, скрипя зубами, ответила:

– Если только как по кумиру, не более. То же можно сказать и о Ди Каприо. – Плечи Бэна опустились, он понимал, что тягаться с авторитетом Кэмбэлла не сможет, так что его вполне устроил ответ Сьюзан.

– Жаль, а то вчера вечером он заявился в клуб «Адские Тени» и в общем… – Хлоя смущенно хихикнула и, слизнув пенку с палочки для размешивания кофе, указала ей на блондинку. – Милана теперь не понаслышке знает о его большом… хм…достоинстве. – Девушка захихикала в ладошку, а меня словно с ведра ледяной водой окатили.

– Фу, Хлоя, не за столом, – пресек ее «разговорчики» Кларк, сконфуженно потерев шрам над бровью. – Не хочу знать, что у других мужиков в трусах.

– Может, ты просто завидуешь, – приторно-сладко вставила грудастая блондинка и кокетливо захлопала ресницами, а я забыла, как дышать.

Глупая беспочвенная ревность и негодование на саму себя завязали на шее бантик, а вспыхнувшая злость от понимания, что после близости с другой Кристиан ласкал меня на горнолыжном курорте, затянули на горле узел.

– Ага, не дождешься. Спроси у Хлои, она расскажет, что меня не зря прозвали местным суперменом.

Все за столом засмеялись, кроме меня, утонувшей в прострации. Совершенно нерационально было таить обиду на Кристиана. Мы практически не общались и ничего друг другу не обещали, а современный мир давно стер грань между чувствами и похотью. Однако ревность никогда не зависела от логики, ее едкие пары обжигали сердце и плавили кости не хуже пожара, а Милана была чертовым керосином.

– Увидимся завтра, – скрипнув по половицам железными ножками стула, я резко встала, удивив друзей. После неожиданного появления Хлои и ее подруги разговоры о «важном» закончились, а слушать дальше про пассий Кристиана – увольте.

– Лекси, все хорошо? – озадаченно спросил Кларк, подрываясь с места, чтобы меня проводить, но я покачала головой.

– Честно, я устала и не хочу смущать вас своей кислой физиономией.

Сняв со спинки стула рюкзак и плащ, я попрощалась со всеми и вышла на улицу, так и не выпив кофе. Пока я ждала такси, через панорамное окно, увешанное мигающими лампочками, за мной с тревогой наблюдала Сью.

Должно быть, я мало чем отличалась от обычных девушек, которым парень плюнул в душу, банально пожелав насолить ему.

Кристиан недолюбливал Харисона, однако вмешиваться в наши отношения по какой-то причине не хотел. Воодушевленная возможностью вернуть ему хотя бы мельчайшие крупицы ревности и злости, которые испытала я при знакомстве с Миленой, я написала Аллану.

Лекса:

С удовольствием, обожаю пиццу. Подъеду к ресторану сама.

Солнце скрылось за тучами, затянувшими небо серым покрывалом. От света противотуманных фар такси, ударивших в лицо, заслезились глаза, так что пришедшее на телефон смс я увидела расплывчато.

Аллан:

С нетерпением жду встречи.

Глава 17

Незваная гостья

Аллекса

Пик удовольствия, от которого бегут мурашки по позвоночнику и сводит все мышцы от сладких приливов, не всегда связан с оргазмом. Иногда достаточно снять сапожки на каблуках.

Струи воды омывали мое тело, лаская эрогенные участки приятным теплом. Я запрокинула голову, чтобы смыть с волос мятный шампунь, и ахнула, вжавшись в скользкую стенку душа. Через запотевшее стекло душевой кабины, увидела промелькнувшую высокую тень. Пульс участился, а необъяснимое желание разоблачить следившего за мной Кэмбэлла застучало набатом в висках вместе со страхом.

Подсознательно я знала, что Кристиан не проник бы в дом незаметно, однако страстная фантазия о том, как он с вожделением наблюдает за мной в душе, заставляла рвано дышать.

Стерев ладонью со стекла конденсат, я внимательно осмотрела пространство, но в комнате меня никто не поджидал.

Ни люди, ни призраки.

Завернувшись в махровое полотенце, я вернулась в спальню. После встречи здесь с Анной, напугавшей меня до полусмерти, перед тем как войти в комнату, я сразу включала яркий верхний свет.

Все так же ведомая глупой девичьей местью, из-за которой Кэмбэлл будет кусать локти и сожалеть о всех женщинах до меня, решила принарядиться, чтобы повысить самооценку, да и покрасоваться перед Алланом.

Черт, кого я обманывала?

Роясь в шкафу и перебирая немногочисленные платья, привезенные из Сиэтла, я жаждала внимания только одного мужчины, цвет глаз которого напоминал брошенный в темные воды аметист.

Покрутившись возле зеркала, наконец определилась с нарядом. В укороченном платье-пиджаке цвета бургунди и полусапожках на шпильке я выглядела обольстительно и дерзко. Образ дополнила высоким хвостом и тоненькой ниточкой жемчуга, одолженной у Барбары вместе с серьгами. Слава всем известным богам, сегодня миссис Стоун была молчалива и сильно не расспрашивала о свидании, ограничившись стандартной просьбой вернуться до полуночи.

Перед выходом я позвонила маме, чтобы узнать о состоянии отца, которое никак не менялось с момента моего отъезда из Сиэтла. Обрисовав вкратце свои «скучные» будни без подробностей, я поинтересовалась о ее делах. Мама загадочно уходила от любых тем, связанных с деньгами и судом, и разговор быстро угас, поэтому, пожелав ей спокойной ночи, я отключилась.

У выхода из дома прихватила сумочку, накинула на плечи черное пальто, и, тихо закрыв дверь, чтобы не разбудить задремавшего в гостиной Генри, направилась к машине.

По стеклам и красному корпусу мини купера стекали бусинки пролившегося дождя, но пока я собиралась, кучевые тучи сменились ясным вечерним небом с россыпью проявляющихся в синеве горизонта звезд.

Палец завис над брелоком-сигнализации, который я так и не достала из кармана пальто, решив оставить машину на подъездной дорожке дома Стоунов.

Успокаивая себя, что к концу недели Владлен выдаст мне первую заработную плату, вызвала такси.

***

Ресторан Molto delizioso поразил даже меня – девушку, побывавшую не в одном заведении Мишлен. Он располагался на крыше самого высокого в Голдене здания, принадлежащего золотодобывающей корпорации Polos. Его было видно из всех уголков города, а полностью стеклянный фасад, точно хамелеон, подстраивался под вечерний пейзаж.

Таксист высадил меня у мощеной гранитным камнем дорожки, ведущей к вращающейся стеклянной двери, и сразу уехал. Рядом с входом, сложив руки за спиной, гордо стоял подтянутый швейцар в черном костюме. Он учтиво поклонился мне и жестом предложил войти внутрь.

Признаюсь, я занервничала, оказавшись лицом к лицу с «колыбелью» компании Кэмбэллов. Однако сегодня мне в кои-то веки везло, ведь рядом с корпорацией не ошивалась толпа людей и не поджидали папарацци. Этим Голден и отличался от Сиэтла – спокойствием.

Собрав волю в кулак, нырнула в двери. Через два глубоких вдоха и скрипа крутящихся створок, оказалась в широком холле с хрустальной люстрой, поблескивающей радужными переливами в центре высокого потолка.

Выпендрежники!

– Ваше имя, мисс? – за стеклянной стойкой возвышался администратор – мужчина средних лет с седыми усами и проглядывающей через редкие волосы на макушке лысиной.

– Аллекса Коллинз. Меня пригласили в Molto delizioso, бронь столика на имя Аллана Харисона, – отчеканила я.

Администратор порылся в журналах, хотя перед ним стоял ноутбук, что-то подчеркнул ручкой и поднял любезный взгляд на меня.

– Мисс Коллинз, вас уже ожидают. Проходите на пятнадцатый этаж, – кивком указал он на три лифта в конце холла, и я поспешила туда.

Нажав на светящуюся сенсорную кнопку, украдкой огляделась и сразу себя одернула. После прогулки в парке, во время которой за мной следил Кристиан, стало часто мерещиться, что он скрывается неподалеку.

Ну здравствуй, паранойя!

Лифт звякнул, и я впорхнула в кабинку с зеркальной стенкой. Пока поднималась на последний этаж, рассматривала свое отражение и прихорашивалась, поэтому, выйдя на просторную площадку на крыше, накрытую от дождя и другой непогоды стеклянным куполом, напоминающим половинку жемчуга, чувствовала себя неотразимой.

По периметру необычного ресторана горели восковые свечи в стеклянных колбах, создавая романтическую обстановку, а между столиками сновали официанты в белых рубашках и черных фартуках. На небольшой сцене, расположенной в центре зала, играла скрипачка. Ее роскошное платье притягивало взгляд, точно перевернутая лилия с застывшими на ней каплями росы, оно идеально подходило под нежный образ рыжеволосой девушки, подчеркивая точеную фигуру.

Аллан заметил меня, как только я показалась из лифта, и встал, поправив лацкан идеально скроенного по мускулистой фигуре темно-серого пиджака.

Розовощекая официантка любезно забрала у меня пальто. Перевесив его через локоть, она двинулась в сторону скрытой шторами гардеробной. А другая, более полная девушка с пучком русых волос проводила меня к столику у края крыши.

Аллан галантно отодвинул кресло. Однако я решила немного обескуражить декана и, прежде чем сесть за стол, коротко поцеловала его в щеку.

– Прекрасно выглядишь, – одарил комплиментом Харисон, когда я отстранилась и села в мягчайшее кресло. Аллан следом опустился в свое, а официантка положила на стол меню и удалилась, давая нам время подумать над заказом.

– Спасибо, – отозвалась я, заправив локон за ухо, и расстелила на коленях тканевую салфетку.

С нашего столика открывался невероятный вид на весь город и текущую через него горную реку. Точно серебряная вена, она пульсировала между укутанных в бархат сумрака домов, наполняя Голден жизнью.

– Не заблудилась по пути сюда? – Аллан раскрыл меню и поправил очки, чтобы лучше видеть написанное.

Я чуть не выдала себя, позабыв легенду о том, что Владлен уже показывал мне Polos.

– Нет, мистер Кэмбэлл рассказывал о ресторане, вдобавок в здании есть указатели, – ответила я и принялась изучать меню, водя пальцем по бархатной бумаге.

Аллан застенчиво пожевал губу. Мы оба ощущали покалывающую лицо неловкость и витающее в воздухе напряжение. Оба не знали, как завести разговор, чтобы собеседник раскрепостился.

С Кристианом молчание не угнетало, а позволяло расслабиться в тишине. Создавалось впечатление, что нам не нужен был пафос разговора, чтобы понимать друг друга, а вот с Алланом приходилось выдавливать из себя улыбку для иллюзии непринужденности.