Саддам Хусейн был пятым президентом Ирака и руководил страной с июля 1979-го (хотя фактически ещё раньше) до апреля 2003 года.

Став президентом, он ликвидировал всех политических оппонентов, получил диктаторские полномочия и начал войну с Ираном (1980–1988). В ходе войны Ирак применял химическое оружие против иракских курдов. А те, кто выступал против войны, подвергались репрессиям. Эта война принесла большое число жертв и привела к упадку экономики в обеих странах.

В 1990 году Саддам вторгся в Кувейт, в результате чего началась война в Персидском заливе. Иракские войска были полностью разгромлены. В народе росло недовольство, и оно вылилось в восстание шиитов и курдов в 1991 году, жестоко подавленное правительством Хусейна. Погибло не менее 100 тысяч человек. Ирак подвергся экономическим санкциям и оказался в международной изоляции. В апреле 2003 года международная коалиция, возглавляемая США, вторглась в Ирак и свергла правительство Саддама Хусейна, обвинив его в поддержке терроризма и разработке оружия массового поражения (эти факты так никогда и не были доказаны). Самого Саддама захватили американские военные.

Саддама Хусейн был казнён через повешение 30 декабря 2006 года по приговору Верховного суда Ирака. Тело Саддама Хусейна было передано его родному племени Абу Наср и доставлено в город Тикрит. Похоронен в своей родной деревне.