Пришедший в 1987 году к власти в Афганистане Мохаммед Наджибулла фактически оказался брошен на произвол судьбы советским руководством и в одиночку противостоял поддерживаемым американцами силам «повстанцев». При Наджибулле СССР начал вывод войск из Афганистана. Пришлось столкнуться с тем, что необходимо как-то дальше решать внутренние конфликты в стране без помощи советских военных. И хотя он сделал неплохую попытку заручиться поддержкой, приняв новую конституцию без всякого упоминания о социализме и сделав Афганистан исламским государством, успехом эта попытка не увенчалась. Его правительство все равно воспринималось как навязанное извне.

Держался он до марта 1992 года, когда, уступил власть «переходному правительству», пытавшемуся вести с талибами переговоры. Но переговоров не получилось. Моджахеды вошли в Кабул и занялись дележом власти. Наджибулла укрылся в миссии ООН, где и находился до 27 сентября 1996 года. В этот день Кабул заняли отряды радикальных исламистов организации Талибан. Ворвавшись в здание миссии, талибы схватили Наджибуллу.

По одному из свидетельств, «пустив в ход свою недюжинную силу, благодаря которой за ним ещё с юности закрепилась кличка Бык, он сумел разметать охрану, отнять у одного из офицеров пистолет и убить (либо тяжело ранить) брата Аслам Бека (одного из командиров талибов). Последующее было кошмаром. Он перенёс страшные пытки, но сломлен не был». Тело Наджибуллы, привязав к джипу, тащили два километра, а потом повесили на одной из площадей афганской столицы.

Это был своего рода пролог к происходившим уже в XXI веке публичным расправам над иракским и ливийским лидерами Саддамом Хусейном и Муаммаром Каддафи.