Диана Фрэнсис Спенсер родилась 1 июля 1961 года в Парк-хаусе на территории Сандрингемского дворца. Она была четвёртой из пяти детей в семье Джона Спенсера, 8-го графа Спенсера (1924–1992) и Фрэнсис Рош (1936–2004). Семья Спенсеров на протяжении нескольких поколений была тесно связана с Британской королевской семьёй; бабушки Дианы, Синтия Спенсер, графиня Спенсер, и Рут Рош, баронесса Фермой, служили фрейлинами для Елизаветы, королевы-матери.

Родители Дианы развелись, когда ей было семь лет, и в 1969 году её мать во второй раз выходит замуж за Питера Шанда Кидда. В 1967 году, во время расставания родителей, Диана жила с матерью в Лондоне, но на Рождество в том же году отец запретил Диане возвращаться в Лондон с Фрэнсис. Позднее он стал опекуном Дианы вместе с бывшей тёщей, Рут Рош. В 1976 году Джон женился на Рейн, графине Дартмутской, и отношения между ней и Дианой не сложились. Диана считала своё детство несчастным и нестабильным из-за проблем в браке её родителей и применения отцом физической силы по отношению к матери: он мог ударить её по лицу при детях. В 1975 году, когда отец получил титул графа Спенсера, Диана получила титул учтивости «леди», и вся семья переехала в Элторп.

Диана получала домашнее образование под руководством гувернантки Гертруды Аллен. Первой школой будущей принцессы Уэльской стала школа Силфилд в Кингс-Линне, в 1970 году она переехала в Риддлсворт-холл, частную школу-интернат для девочек. В 1973 году перевелась в школу для девочек Вест-Хит, чтобы учиться вместе с сёстрами. В 1977 году Диана выпускается из Вест-Хита. До того момента она была достаточно застенчивой, как вспоминает её Чарльз. Диана показала себя талантливой пианисткой, занималась плаванием и дайвингом, изучала балет и чечётку.

Диана познакомилась с Чарльзом, принцем Уэльским (с 8 сентября 2022 года – королём Великобритании Карлом III), старшим сыном Елизаветы II и престолонаследником, в ноябре 1977 года. На тот момент принц, будучи старше Дианы на двенадцать лет, встречался с её сестрой Сарой.

Летом 1980 года Чарльз и Диана вновь встретились на загородном уик-уэнде, и тогда будущий король Великобритании начал рассматривать её в качестве потенциальной невесты. Отношения начали развиваться, когда Чарльз пригласил Диану провести выходные на королевской яхте «Британия» и порыбачить в Каусе. Затем она была приглашена в Замок Балморал, шотландскую резиденцию королевской семьи, чтобы познакомиться с семьёй принца.

Елизавета II, её супруг Филипп, герцог Эдинбургский и Елизавета, королева-мать, хорошо приняли Диану, после чего Чарльз ухаживал за ней в Лондоне. 6 февраля 1981 года он сделал ей предложение в Виндзорском замке, и Диана согласилась, но помолвка сохранялась в секрете ещё две с половиной недели.

До свадьбы Диана жила в Букингемском дворце, где, согласно биографу Ингрид Сьюард, «её жизнь была невероятно одинокой». Диана была первой англичанкой, выходящей замуж за первого в линии престолонаследия королевской семьи со времён Анны Хайд (жена Якова II), и первой королевской невесткой, имеющей оплачиваемую работу до замужества. Её первое публичное мероприятие с Чарльзом состоялось на благотворительном балу в марте 1981 года, где она познакомилась с Грейс, 10-й княгиней Монако.

20-летняя Диана стала принцессой Уэльской в день свадьбы 29 июля 1981 года. Свадьба состоялась в Соборе

Святого Павла по причине большего количества мест, в отличие от Вестминстерского аббатства, где обычно проводились королевские свадьбы (в Соборе Святого Павла было организовано 3500 мест, в то время как Вестминстерское аббатство позволяло не больше 2000 мест). Церемонию называли «сказочной свадьбой», и по телевидению трансляцию смотрели 750 миллионов человек, а ещё 600 тысяч выстроились на улицах Лондона.

После свадьбы Диана стала третьей по рангу женщиной в Великобритании в порядке старшинства (после Елизаветы II и её матери), была пятой или шестой в порядке старшинства в других её владениях, после королевы, соответствующих наместников, герцога Эдинбургского, королевы-матери и принца Уэльского.

В последующие годы Елизавета II предоставила ей видимые знаки отличия как члена королевской семьи: тиару королевы Марии и Королевский семейный орден королевы Елизаветы II.

21 июня 1982 года родился первый сын королевской четы, принц Уильям. Второй сын, принц Гарри, родился 15 сентября 1984 года.

Через пять лет после свадьбы несовместимость супругов и двенадцатилетняя разница в возрасте стали всё более очевидными и наносящими ущерб.

В 1986 году Диана вступает во внебрачную связь с майором Джеймсом Хьюиттом, бывшим инструктором королевской семьи по верховой езде, а Чарльз возобновляет отношения со своей давней подругой и бывшей возлюбленной Камиллой Паркер-Боулз (которая на тот момент также была замужем).

9 декабря 1992 года премьер-министр Великобритании Джон Мейджор сообщил Палате общин о «мирном расставании» Чарльза и Дианы.

Диана Спенсер, известная как принцесса Уэльская, была не просто членом британской королевской семьи – она стала иконой, которую обожали миллионы. Её называли «королевой сердец» за её гуманитарную деятельность, искренность и умение находить общий язык с людьми. Она боролась за права обездоленных, выступала против использования противопехотных мин и открыто говорила о проблемах психического здоровья – в те времена это было революционно.

Находясь в ранге третьей женщины королевства Великобритании, Диана заслужила всенародную любовь за отношение к своим детям и общественную деятельность.

Диана активно занималась благотворительной деятельностью. Она была президентом и руководителем более 100 благотворительных организаций. В сферу её благотворительной деятельности входили проблемы бездомных, людей с ограниченными возможностями, больных СПИДом.

Но за её публичным образом скрывалась жизнь, полная драм. Брак с принцем Чарльзом оказался сложным: измены, давление со стороны королевской семьи и постоянное внимание СМИ сделали её жизнь невыносимой. После развода в 1996 году Диана пыталась обрести свободу, но пресса не оставляла её в покое. Её роман с Доди аль-Файедом, сыном египетского миллиардера, стал новой мишенью для таблоидов.

31 августа 1997 года в Париже произошла одна из самых странных автокатастроф. В ней погибла Диана Фрэнсис Спенсер, более известная как принцесса Диана – первая жена наследника британского престола принца Чарльза Уэльского.

30 августа 1997 года Диана вместе с Доди АльФайедом прибыла в Париж. Они заехали в принадлежащий отцу Аль-Файеда миллиардеру Мохаммеду АльФайеду отель «Ритц», откуда уже ночью отправились в апартаменты Аль-Файеда на улице Арсена Хаузсея. Диана и Доди сидели на заднем сиденье седана Mercedes-Benz S-класса, за рулём находился заместитель начальника службы безопасности отеля «Ритц» Анри Поль, а справа от него – охранник Тревор Рис-Джонс.

Катастрофа случилась в 0:23 31 августа на набережной правого берега реки Сены – на въезде в тоннель Альма Анри Поль потерял управление, машина ушла в занос и врезалась в столб, поддерживающий крышу. Поль и Аль-Файед погибли на месте, а Диана скончалась позже в больнице. Охранник Рис-Джонс, который был единственным пристёгнутым пассажиром машины, сильно пострадал, но выжил. Он не смог дать внятных показаний, что породило массу версий произошедшего.

С момента трагедии появилось множество теорий, пытающихся объяснить смерть Дианы. Вот самые распространённые из них.

• Королевская семья. Некоторые считают, что королевская семья могла быть причастна к смерти Дианы из-за её конфликтов с монархией. Диана открыто критиковала Чарльза и его связь с Камиллой Паркер-Боулз. Её популярность затмевала других членов семьи, что, по слухам, вызывало раздражение. Письмо Дианы, в котором она утверждала, что Чарльз «планирует аварию» с её машиной, стало основой для этой теории.

• Британские спецслужбы. Теория о причастности MI6 (британской разведки) или SAS основывается на слухах, что Диана стала «неудобной» из-за своей гуманитарной деятельности. Её кампания против противопехотных мин затрагивала интересы крупных оружейных компаний, а её роман с Доди аль-Файедом, мусульманином, якобы вызывал недовольство в определённых кругах.

• Папарацци и СМИ. Давление прессы на Диану было огромным. Некоторые утверждают, что папарацци, преследовавшие её машину, действовали не просто из жажды сенсации, а по чьему-то заказу, чтобы создать хаос и спровоцировать аварию.

• Мохаммед аль-Файед. Отец Доди, Мохаммед альФайед, активно продвигал теорию заговора, утверждая, что Диана и Доди были убиты, чтобы предотвратить их помолвку. Он обвинял королевскую семью и спецслужбы, но его заявления часто воспринимались как эмоциональные и неподкреплённые фактами.

После трагедии в туннеле Альма в Париже французские власти немедленно начали расследование. Официальная версия, озвученная вскоре после аварии, указывала на вину водителя Анри Поля, который был пьян и превысил скорость, уходя от преследования папарацци. Вместе с Дианой и её спутником Доди аль-Файедом в машине находился телохранитель Тревор Рис-Джонс, единственный выживший в катастрофе. Однако его показания были отрывочными из-за травм и амнезии, что сразу вызвало вопросы у следователей.

В 1997 году французская полиция провела первое расследование, которое завершилось в 1999 году. Оно подтвердило, что Анри Поль находился под воздействием алкоголя и антидепрессантов, а скорость автомобиля превышала 100 км/ч. Папарацци, преследовавшие машину, также были обвинены в создании опасной ситуации, но прямой ответственности за аварию на них не возложили. Казалось, дело закрыто, но общественность и близкие Дианы продолжали сомневаться.

Бывший личный секретарь Дианы, Патрик Джефсон, публично призвал к новому расследованию, утверждая, что официальная версия оставляет слишком много вопросов без ответов. Он отметил, что Диана не доверяла некоторым представителям королевской семьи и спецслужб, опасаясь за свою жизнь. Её письма, опубликованные после смерти, подтверждают, что она боялась стать жертвой заговора.

В 2004 году британская полиция под руководством лорда Стивенса начала новое расследование, известное как операция «Пэджет». Оно было инициировано после настойчивых заявлений отца Доди аль-Файеда, Мохаммеда аль-Файеда, который утверждал, что авария была подстроена. Детективы проанализировали тысячи улик, допросили сотни свидетелей и рассмотрели десятки теорий заговора. Однако выводы остались прежними: авария произошла из-за сочетания человеческого фактора и внешних обстоятельств. Несмотря на это, многие детали расследования вызывали вопросы. Например, свидетели давали противоречивые показания, а некоторые улики, такие как записи с камер наблюдения в туннеле, оказались либо отсутствующими, либо нечёткими. Это дало пищу для теорий заговора, которые продолжают циркулировать.

Версии о причинах аварии принцесс Дианы.

• Неисправный автомобиль. Диана и её компаньоны ехали в автомобиле Mercedes-Benz S280 черного цвета, принадлежавшем отелю «Ритц», причём эту машину ей предоставили незадолго до катастрофы взамен другой, якобы имевшей неисправности. В мае 2017 г. были обнародованы данные об этой машине, согласно которым она имеет очень непрозрачную историю. По этим сведениям, автомобиль был впервые куплен в сентябре 1994 г., а через три месяца был украден и разбит с несколькими переворотами.

После аварии машину якобы восстановили, выставили на продажу, и её приобрёл «Ритц». Есть сведения и о том, что водителю было запрещено развивать более 60 км/ч, потому что автомобиль в этом случае переставал нормально управляться. Кроме того, у машины вроде как не работали задние ремни безопасности, что помешало пристегнуться Диане и Аль-Файеду.

• Превышение скорости. На месте аварии действовало ограничение скорости 50 км/ч, но Mercedes двигался с явным превышением. В первых сообщениях об аварии фигурировали данные о том, что автомобиль Дианы врезался в столб на скорости 190 км/ч, якобы именно в этом положении застряла стрелка спидометра. Производитель официально сообщил, что спидометр этой модели при аварии автоматически возвращается к нулю и не имеет функции цифровой памяти. В процессе следствия было объявлено, что скорость машины во время столкновения была в диапазоне 95–ПО км/ч, а на данный момент считается, что Mercedes влетел в столб на 105 км в час.

• Пьяный водитель. Анализ крови Анри Поля подтвердил наличие алкоголя в концентрации, втрое превышающей разрешённые во Франции нормы. По оценкам британского следствия, в тот вечер Поль после окончания своего рабочего дня выпил по меньшей мере пять бокалов аперитива Ricard. Скорее всего, он не собирался садиться за руль, но ему пришлось сделать это по просьбе руководства отеля. В качестве одной из причин аварии официально называлось ухудшение реакции водителя «Мерседеса», вызванное алкоголем. Поль также не был пристегнут.

• Действия папарацци. Леди Ди была излюбленным объектом профессиональных фотографов, которые следовали за ней и её окружением по пятам. Чтобы избавиться от папарацци, в роковой вечер охрана отеля «Ритц» придумала план: для отвлечения внимания от главного входа гостиницы отъехал автомобиль без пассажиров, а Диана и Аль-Файед сели в другую машину на заднем дворе. Некоторые фотографы раскусили манёвр и пустились в погоню за Дианой.

Для того чтобы оторваться от преследователей, Анри Поль сильно превысил допустимую скорость. Кроме того, существовала версия, что водитель потерял управление потому, что уворачивался от машины одного из папарацци. В итоге сразу девять фотографов были обвинены в непредумышленном убийстве, ещё троих судили за съёмку разбившегося автомобиля как за вторжение в частную жизнь. Обвинения с папарацци были сняты в 2002 и 2003 годах.

• Действия другого автомобиля. Расследуя обстоятельства трагедии, французское следствие в 1999 году указало, что Mercedes-Benz перед ударом в столб, возможно, столкнулся с белым Fiat Uno, следы которого нашли на месте аварии. Очевидцы подтвердили, что такая машина в тоннеле была, но сразу после аварии скрылась. Существует версия, что Fiat подрезал Mercedes – это и стало причиной аварии. Подозрение пало на французского фотографа Джеймса Андансона, который владел такой же машиной и ранее уже фотографировал Диану вместе с Аль-Файедом.

На этой версии настаивал отец Аль-Файеда, который полагал, что Андансон был нанят британскими спецслужбами для убийства Дианы. Следов столкновения на машине не нашли, у самого фотографа было алиби, но он все равно поспешил продать Fiat. Год спустя Андансона нашли мёртвым, но сочли его смерть самоубийством.

• Операция спецслужб. Главным сторонником теории заговора был миллиардер Мохаммед Аль-Файед, отец Доди. На протяжении 15 лет он отстаивал версию об убийстве Дианы британской секретной службой MI6. Существовали предположения, что на MI6 работали то Анри Поль, то Тревор Рис-Джонс, но связи того и другого с разведкой выявить не удалось. Говорили, что убийство Дианы могла заказать королевская семья, которая была резко против её романа с мусульманином. Кроме того, целью могла быть не сама Диана, а Доди Аль-Файед, у семьи которого было немало врагов.

В качества аргументов причастности спецслужб заявлялись и неожиданная замена машины на побывавшую в аварии и имевшую неисправные ремни безопасности, и неработоспособность всех 14 камер тоннеля, которые не вели запись после 23:00, и медлительность службы спасения, которая доставила Диану в больницу только через полтора часа.

Официально признано только одно: авария явилась результатом несчастного случая из-за некомпетентности и опьянения водителя, а помехи, созданные другими транспортными средствами, равно как и непристегнутые ремни безопасности, стали лишь дополнительными факторами трагедии. Ни одна из теорий заговора не нашла подтверждения.

В 60 годовщину дня рождения принцессы Дианы в Затонувшем саду Кенсингтонского дворца, который очень любила Леди Ди, прошло открытие памятника Диане. Образ Дианы, изображённый на памятнике, был взят с рождественской открытки 1993 года, на которой принцесса запечатлена со своими детьми. Статуя призвана отразить тепло, элегантность и энергию принцессы Дианы, а также её работу и то влияние, которое она оказала на многих людей.