Караваджо (настоящее имя – Микеланджело Меризи да Караваджо) – итальянский художник эпохи барокко. Реформатор европейской живописи XVII века, один из самых ярких представителей реализма в живописи эпохи барокко. Одним из первых он применил манеру письма «кьяроскуро» – резкое противопоставление света и тени, а также «тенебризмо». Большую часть своей творческой жизни он работал в Риме, пользуясь покровительством влиятельных церковных лиц.

В течение последних четырёх лет своей жизни он странствовал между Неаполем, Мальтой и Сицилией. Художник работал непосредственно с живых моделей, рисовал и писал сразу на холсте, отказываясь от предварительных эскизов. Этим объясняется то, что до настоящего времени не обнаружено ни одного подготовительного рисунка.

Микеланджело Меризи де Караваджо, известный итальянский живописец, один из самых влиятельных художников XVI века, слыл довольно жёстким человеком, задиристым и вспыльчивым. Но жизнь с самого детства была у него не сказкой. Когда мальчику исполнилось шесть лет, бубонная чума пришла и в его семью, унеся жизни отца, дедушки, бабушки и дяди. В возрасте двадцати одного года художник потерял мать и младшего брата.

Череда драматических событий сказалась на его характере, ожесточила. Однажды на дуэли Караваджо убил молодого человека по имени Рануччио Томмазони, который был из семьи, приближенной к Папе Римскому. О случившемся художник потом очень сожалел. Пришлось бежать из Рима, жить в изгнании. По сути, это было начало конца. Жизнь с того момента пошла под откос.

Картины Караваджо полны драматизма, эмоций и балансируют на грани безумия. Говорят, что искусство подражает жизни, а жизнь Караваджо была поистине драматична. Он всегда отличался взрывным характером и не менее взрывным темпераментом. Однажды, художник и вовсе запустил тарелку с едой в официанта только потому, что ему не понравились поданные артишоки. И это лишь малая часть выходок легендарного живописца.

С тех пор как он умер в 1610 году, его смерть стала предметом спекуляций среди историков и искусствоведов. Некоторые и по сей день говорят о том, что художник умер после осложнений сифилиса. Другие же твердят, что от убийства.

В 2010 году в Тоскане следователи обнаружили кости и, проведя анализы, выяснили, что с вероятностью восемьдесят пять процентов кости принадлежали Караваджо. После обследования находки были обнаружены признаки сепсиса, то есть заражения крови. Вероятно, он перенёс покушение, не очистил рану и умер после заражения. Такой финал запросто мог бы стать правдивым для любителя драк и передряг Караваджо.

Но не все искусствоведы в этом убеждены. Для начала, кости могут быть не Караваджо. Кроме того, некоторые искусствоведы считают, что Микеланджело умер от отравления свинцом из-за высокого содержания свинца в красках XVII века. Другая версия заключалась в том, что он был убит мальтийскими рыцарями после того, как он ранил члена Ордена во время драки. Ему действительно пришлось бежать из Рима в 1606 году после того, как он убил одного уважаемого человека из-за своей ревности. Поэтому версия с убийством и очередной подстроенной дракой могла быть гораздо правдивее той, где он якобы скончался от сепсиса или накопившегося в организме свинца.

Изначально историки считали, что умер он от малярии. Однако совсем недавно историку из Неаполя Винченцо Пачелли удалось найти уникальные секретные архивные документы в Ватикане и Риме. Спустя двадцать лет после смерти Караваджо итальянский архивариус Франческо Больвито указал в письме, что художник был убит. Ватикан же пытался скрыть информацию о кончине гения эпохи. Убит художник был мальтийскими рыцарями за то, что оскорбил одного из них, принадлежавших к знатному роду. Караваджо ушел из жизни в возрасте тридцати девяти лет.