Мазаччо (настоящее имя – Томмазо ди Джованни ди Симоне Кассаи) – итальянский живописец, крупнейший мастер флорентийской школы, реформатор живописи раннего Возрождения периода кватроченто.

Прозвание «Мазаччо» (итал. masaccio – мазила) художник получил, по утверждению Вазари (итальянский живописец, архитектор и писатель), не за неряшливость, а за «рассеянность, которая не мешала оказывать услуги и любезности другим».

В своём «Жизнеописании Мазаччо» (1568) Вазари даёт ему такую характеристику: «Человеком он был весьма рассеянным и очень беспечным, подобно тем, у кого вся дума и воля сосредоточены лишь на вещах, имеющих отношение к искусству, и кто мало обращает внимание на себя и ещё меньше на других. И так как он никогда и никак не хотел думать о житейских делах и заботах, в том числе даже о своей одежде, и имел обыкновение требовать деньги у своих должников лишь в случае крайней нужды, то вместо Томмазо, каково было его имя, его все звали Мазаччо [то есть мазила], однако не за порочность, ибо от природы он был добрым, а за ту самую его рассеянность, которая не мешала ему с такой готовностью оказывать другим такие услуги и такие любезности, о которых и мечтать не приходилось».

Мазаччо родился 21 декабря 1401 года в день Святого Фомы, в честь которого и был назван, в семье нотариуса по имени Сер Джованни ди Моне Кассаи и его супруги Якопы ди Мартиноццо.

Через пять лет после рождения Томмазо отец, которому было всего двадцать семь лет, внезапно скончался. Его супруга была беременна и вскоре она родила второго сына, которого назвала в честь отца – Джованни. Впоследствии он тоже стал художником, известным под прозванием Скеджа (lo Scheggia). Оставшись с двумя детьми на руках, Якопа вскоре вторично вышла замуж, на сей раз за аптекаря Тедеско ди Мастро Фео – вдовца, имевшего двух дочерей. Второй муж Якопы скончался 17 августа 1417 года, когда Мазаччо не исполнилось и шестнадцати лет. После этого он стал старшим мужчиной в семье, фактически её кормильцем.

Мазаччо был молодым и угрюмым художником, который предпочитал проводить время за рисованием, а не общаться со своими флорентийскими сверстниками. Как бы он ни действовал, Мазаччо опередил своё время и был гением живописи. К сожалению, художник присоединился к печально известному «Клубу 27», когда он умер по неизвестным причинам.

Смерть его была неожиданной, однако для версии об отравлении, изложенной Вазари, нет никаких оснований. Антонио Манетти лично слышал от брата художника, что он умер в возрасте около 27 лет, то есть в конце 1428 года, или в самом начале 1429-го. В налоговых документах в ноябре 1429 года напротив имени Мазаччо рукой чиновника сделана приписка: «Говорят, что он умер в Риме». Из откликов на его смерть, сохранились лишь слова Брунеллески «Какую большую потерю мы понесли». Вероятно, эти слова свидетельствуют о малочисленности кружка художников-новаторов, понимавших суть творчества мастера.

Он был гением своего времени и вдохновил двух других известных художников, Донателло и архитектора Брунеллески. Без влияния Мазаччо и его натуралистического Флорентийского стиля живописи итальянский Ренессанс не был бы столь впечатляющим. Кто знает, существовали бы вообще произведения Рафаэля, да Винчи или Микеланджело без Мазаччо?

Искусствоведы понимают влияние этого не очень известного художника, однако записей о нём не так уж и много. Он умер в 1428 году, но точная дата и причина смерти до сих пор неизвестны. Историки предполагают, что художник умер от бубонной чумы, которая в то время сеяла хаос в Европе. Но конкретных доказательств нет. Возможно, это было самоубийство? Может быть, убийство? А может быть и вовсе несчастный случай убил этого гения раннего итальянского Возрождения. К сожалению, люди скорее всего никогда не узнают правды о загадочной смерти, настигшей талантливого художника, чьи работы веками будут жить на стенах самых красивых церквей Флоренции.