Довольно крупное многолетнее травянистое болотное растение. Стебель обычно прямостоячий, выдающийся над водой до 1 м. Листья различной формы: подводные – тесьмовидные, плавающие – овальные или немного стреловидные, а торчащие над водой – стреловидные, узкие.

Цветки крупные, около 2 см шириной, белые, в середине фиолетово-пурпуровые. Соцветие колосовидное, сжатое или метельчатое. Из пазух нижних листьев от стебля отходят длинные побеги с довольно крупными (с лесной орех) на концах клубнями.

Растёт по болотам, озёрам и по рекам с медленно текущей водой. Распространён повсюду в России. В Японии и Китае близкий вид стрелолиста культивируется.

Стрелолист обыкновенный

Эти клубни съедобны и употребляются в пищу в варёном и печёном виде (вкусом напоминают каштан). По своему составу клубни стрелолиста не только не уступают обычному картофелю, но являются ещё менее водянистыми, так что в них в два раза больше крахмала, чем в картофеле, и в 5 раз больше белка. Единственным отрицательным свойством отваренных в солёной воде клубней является некоторая горечь, остающаяся во рту после еды.

Клубни лучше заготавливать в августе–сентябре, когда они содержат максимум питательных веществ.

Также из клубней можно делать муку и варить из неё кисель. Для приготовления клубни промывают, очищают. Далее готовят, как обычный картофель, или, если нужна мука, высушивают и измельчают.

Свежие клубеньки стрелолиста имеют вкус сырых орехов, в варёном виде напоминают горох, а печёные – картофель.

Многие племена североамериканских индейцев (ирокезы, далавары и другие) употребляли в пищу клубни и корневища стрелолиста. В Северной Америке он так и называется: «белый картофель индейцев». Клубни и корневища стрелолиста, как и картофеля, прекрасно пекутся в золе.

В Китае клубни варят, нарезают кружочками, нанизывают на верёвки и сушат, как грибы. Высушенные клубни перемалывают и из этой муки варят кисель. Муку употребляют как крахмал для киселя.