Род прямостоячих, вьющихся или ползучих кустарников; типовой род семейства Жимолостные.

В природе насчитывается около 200 видов жимолости. Большая их часть произрастает в Юго-Восточной Азии, возможно, там они и появились. Вообще же жимолости растут главным образом в Северном полушарии, занимая огромные территории с умеренным климатом в Северной Америке, Европе и Азии, лишь на юго-востоке Азии заходя в субтропики и тропики.

Жимолость

Виды жимолости можно встретить в хвойных, лиственных и смешанных лесах умеренного климата, в кустарниковых зарослях пустынной зоны, на верхних пределах древесной растительности в горах. Приспосабливаясь, растения могут иметь различную форму роста и проявлять разные требования к свету, влаге, почве. В тропиках и субтропиках встречаются вечнозелёные виды, которым умеренная зона с суровыми зимами не подходит.

Среди листопадных видов жимолости есть и высокие кустарники, и низкорослые, даже распростёртые и стелющиеся кустарники, и высоко вьющиеся лианы.

Верхние листья у некоторых видов (а у иных и все) срастаются вместе, образуя одну общую пластинку или широкую оторочку, сквозь которую проходит конец ветви с цветками. У жимолости довольно крупные цветки (белые, розоватые, желтоватые и голубые) расположены чаще попарно в углах листьев или на концах ветвей в головчатых соцветиях. Ягодообразные плоды сидят попарно, а нередко и срастаются друг с другом.

В Средней России довольно часто встречается по опушкам лесов и по рощам ядовитая жимолость настоящая, или волчьи ягоды, с жёлто-белыми цветками и красными ягодами, листья снизу пушистые.

Другая, жимолость татарская, с розовыми цветками и гладкими листьями, давно разводится в садах, в дикорастущем виде известна по средней Волге, в Казахстане и в Сибири до Алтая.

Самый северный дикорастущий вид в России – жимолость голубая с желтоватыми цветками и голубоватыми ягодами, образованными каждая из пары сросшихся плодов; самая северная европейская, не попадающаяся дико в России, но разводимая, – жимолость вьющаяся, у которой листья никогда не срастаются вместе.

На Кавказе известны ещё жимолость грузинская с красно-жёлтыми цветками и жимолость кавказская с пурпурными цветками; плоды у первой – красные, у второй – чёрные.

Красные, оранжевые, жёлтые ягоды в пищу и для лечения не употребляются, они ядовиты! Именно эти плоды известны как «волчьи ягоды». У съедобной жимолости плоды сизые, тёмно-сизые, почти чёрные.

Ягоды сушат, замораживают, консервируют. Свежие ягоды используют как общеукрепляющее средство и источник витаминов после долгой зимы, так как это первые созревающие ягоды. Они снижают артериальное давление, укрепляют стенки кровеносных сосудов, уменьшают явления атеросклероза, лечат малокровие, укрепляют иммунитет, стимулируют работу органов желудочно-кишечного тракта, уменьшают кровоточивость, обладают антиоксидантным (предотвращают старение клеток) и противоопухолевым действием. Ягоды жимолости способны связывать и выводить из организма соли тяжёлых металлов.