Многие считают, что чабрец и чабер – это одно и то же. Это правда в том смысле, что в некоторых областях России чабрец называют чабером. Но это неправда потому, что в биологии чабрец и чабер – два различных растения, хоть и относящихся к одному семейству Яснотковых.

Чабер садовый (который ещё называют «чобр, чабор, чебчик, чембарь, шебер, чабер душистый, перечная трава») в настоящее время произрастает на территории многих стран и континентов: Австралии, Северной и Южной Америки, Азии, а также Европы. В диком виде в России он встречается на Кавказе и на Алтае.

Это растение с прямостоячим разветвлённым стеблем высотой не менее 70 см. Цветёт чабер в июле–августе ароматными бутонами белого, лилового или светло-фиолетового цвета, которые располагаются в пазухах обычно верхних листьев и затем образуют плоды в форме орешков. Широко применяется чабер садовый, но в пищу и для лечения используется ещё и чабер зимний – многолетнее растение с более грубым вкусом.

В кулинарии используют листики чабера, собранные с самой его верхушки, – именно они обладают наиболее тонким и изысканным пряным ароматом. Можно использовать и свежие листья, и высушенные. Будет хорош в салатах, а также сочетается с рыбой. Придаёт пикантный запах мясным блюдам из свинины, баранины, птицы; добавляют его в фарши, соусы, супы, а также их кладут в отварную капусту.

Чабер

Чабер, употребляемый в небольших количествах, возбуждает аппетит, способствует лучшему усвоению пищи. Пряную траву заваривают как чай и употребляют при желудочно-кишечных расстройствах. В Азербайджане на основе чабера делают бодрящий напиток, куда ещё входят тысячелистник и чабрец. Напиток обладает лекарственными свойствами, оказывает кровоостанавливающее и болеутоляющее действие.

В Грузии чабер, который там называют кондари, добавляют во многие блюда. Например, в лобио и мцвади с фасолью. Кондари подходит к баранине, свинине и птице. Его добавляют при мариновании шашлыка (мцвади), в супы и рагу. Хорош он и в овощных блюдах, в соусах и приправах. Кондари входит в состав аджики и хмели-сунели. Иногда его используют свежем виде – в салаты и зелёные соусы. В сушёном кладут в горячие блюда, супы и заготовки.

Иногда веточки добавляют целиком во время приготовления и вынимают перед подачей, чтобы блюдо сохранило аромат, но не стало слишком пряным.