Растёт по берегам болот и водоёмов, образуя обширные заросли, в кюветах, канавах, карьерах, по обочинам дорог. Крупное многолетнее корневищное растение.

Стебель обычно до 1 м высотой, но часто достигает 2 м. Корневище толстое, ползучее. Листья обычно около 20 мм шириной, серовато-зелёные. Соцветие – головчатый бархатистый длинноцилиндрический початок. Иногда его ошибочно называют камышом. Употребляются нижняя прикорневая часть белого цвета, особенно хороши молодые весенние проростки цветоносных стеблей.

Растение легко узнается по толстым буровато-коричневым плотным, цилиндрическим женским соцветиям – початкам, которые после созревания плодиков осыпаются. Распространён во всех районах европейской части России, на Кавказе, в Западной и Восточной Сибири, на Дальнем Востоке, в Средней Азии.

Корневище содержит много крахмала (около 15%), 2% белка. Рогоз широколистный в Астраханской области содержит (на сухой вес) до 58% крахмала и до 11,7% сахара. Корневища лучше всего заготавливать поздней осенью или ранней весной, когда в них особенно много питательных веществ. Молодые цветоносные побеги можно варить, по вкусу они напоминают спаржу. Их можно мариновать в уксусе и добавлять в салаты. Из высушенных и измельчённых корней можно готовить суррогат кофе. Пыльцу мужских соцветий можно примешивать к муке как хорошее питательное вещество.

Рогоз

Из рогозовой муки ещё в XIX веке пекли пряники и бисквиты, варили кисель. В ней содержится 46% крахмала, 11% сахара и до 24% белка.

Очищенное и просушенное корневище размалывают или протирают через тёрку и получают муку, из которой можно готовить лепёшки, особенно при добавлении небольшого количества ржаной или пшеничной муки для придания ей клейкости. Можно перед перемолкой даже обжарить корни для вкуса и карамелизации сахара в них. Можно также использовать корневища в печёном виде.

Есть ещё рогоз узколистный, у него применение то же, что и у широколистного.