Многолетнее травянистое растение рода Лабазник, или Таволга, семейства Розовые. Он ещё известен под названиями Иванов цвет, лабазник, живокост, белоголовник, таволожник, волжанка.

Таволга вязолистная – растение высотой до 1,5–2 м с прямостоячим гладким ребристым густо облиственным, простым или ветвистым стеблем. Корневище ползучее. Корни без клубневидных утолщений. Листья сверху голые тёмно-зелёные, снизу беловойлочные. Между крупными листьями расположены промежуточные мелкие, острозубчатые.

При растирании листья издают резкий запах. Цветки многочисленные мелкие жёлто-белые, кремовые, душистые, собраны в густые рыхлые метёлки длиной до 20 см. Цветёт в июне – июле.

Плод – многоорешек, состоящий из 10–15 спирально закрученных голых, твердеющих по мере созревания односемянных орешков. Плодоношение в июле – августе.

Таволга

Таволга вязолистная распространена в Европе (Скандинавия, Центральная Европа, страны на побережье Атлантического океана, встречается иногда в центральных областях Украины и Карпатах, в Северном Причерноморье) и во многих районах Азии (Средняя Азия – северная часть, в горах до Джунгарского Алатау; Малая Азия, Монголия).

В России встречается в европейской части и в Предкавказье (кроме крайнего юго-востока; в Верхне-Волжском районе редко), Западной и Восточной Сибири (только в южной части Забайкалья до Хэнтэйского нагорья).

Растёт по сырым низинным и послелесным лугам и низинным травяным болотам, на опушках заболоченных лесов, в пойменных и влажных тенистых лесах, по берегам водоёмов и канавам.

Цветки и листья иногда служат заменителем чая. Молодые побеги на Кавказе используют в качестве салата.

Следует знать, что съедобна не только таволга вя-золистная, но и таволга шестилепестная. Таволга шестилепестная растёт на лугах, лесных опушках, полянах средней полосы России, на Алтае, на Урале, на Дальнем Востоке. Это многолетнее травянистое растение, высотой 30–80 см, с косым корневищем, корни его тонкие, с клубнеобразными, веретеновидными или почти шарообразными утолщениями. Отсюда и название – земляные орешки. В отличие от таволги вязолистной таволга шестилепестная растёт по сухим светлым лесным опушкам и полянам.

У обоих видов таволги собирать стоит именно молодые листья с черешками. Можно попробовать их на вкус – сочные стебельки не должны быть горькими, но должны легко откусываться и не быть одеревеневшими, как взрослые листья.

Корни у таволги вязолистной не имеют клубеньков, тогда как у таволги шестилепестной имеются клубни, которые ещё называются «орешками». Оба вида таволги съедобны, но имеют разные свойства.

Яркий вкус ванили, мёда и никакой горечи – это отличает молодые листья от взрослых. А вот в центре розетки может быть молоденький цветонос – он очень горький. Цветоносы брать не надо, только листочки.

Чтобы не горчили цветки, завариваемые в чай, у них надо убрать все пестики-тычинки. Если этого не сделать, то свежезаваренный чай из цветов будет горчить едва заметно, а постояв пару дней – очень ощутимо.

Кроме того, молодая зелень содержит намного меньше дубильных веществ, чем зрелая.

Таволгу (лабазник) называют иногда русской ванилью за его яркий медовый аромат. Цветы для аромата добавляют в различные алкогольные напитки и фруктовые заготовки. Сироп из цветов таволги придаёт изюминку охлаждённым напиткам и фруктовым салатам. Совсем молодая зелень ранней весной, пока салицилатов в ней ещё мало, пахнет огурцами, но имеет сильный вяжущий вкус. Её используют на Кавказе для квашения в смеси с другими дикорастущими растениями. Свежие цветки используют в салатах, особенно фруктовых, и для украшения коктейлей и десертов.

С осторожностью таволгу следует употреблять людям с астмой, аллергией на аспирин, пониженным давлением. Также не надо её есть во время упорных запоров или колитов. Поскольку в таволге есть салицилаты, то она может усиливать кровоточивость при регулярном употреблении.

Заготавливают цветки таволги. Срезают во время цветения только соцветия без листьев. Сушат на открытом воздухе или в духовке при температуре не более +40 градусов. Хранят в плотно закрытых коробках или мешках до года.

Корни выкапывают ранней весной или осенью, промывают тщательно в холодной воде. Промытые и очищенные корневища и корешки нарезают соломкой или кружочками, раскладывают на противни или листы фанеры, покрытые чистой бумагой или холстом, и слегка провяливают на солнце или над плитой. Затем сушат в печи или духовке 5–7 часов при температуре 50–60 °C. Во время сушки необходимо обеспечить циркуляцию воздуха. Высушенные корни раскладывают в жестяные или стеклянные банки из тёмного стекла и хранят в сухом тёмном месте. Сушёные корни можно размолоть на кофемолке или растереть в ступке и просеять. Используют порошок для заправки супов, приготовления соусов, добавляют в муку для выпечки хлеба и сдобы. Хранить можно до 3 лет.

Для ферментирования листьев таволги, чтобы потом пить как чай, нужно свежесрезанные листья таволги оставить в тени на 1–1,5 часа для завяливания. Листья должны стать немного мягкими и не такими хрупкими, как только что сорванные. После этого перебрав и оторвав черенки, листья скатать в трубочки. Мять в руках, пока из листьев не начнёт выделяться сок и они не станут чуть влажные. Или можно прокрутить их через мясорубку. Далее мятые листья сложить в глубокую посуду для ферментирования (окисления и брожения на воздухе). Листья таволги надо уложить в пласт толщиной около 3 см и немного уплотнить руками. При ферментации листья должны выделить сок и немного забродить. Цвет листа темнеет и запах становится сильнее. Обычно ферментация длится от 3 до 8 часов, все зависит от количества и температуры. После окончания процесса листья сушат до полного высыхания. Они приобретают цвет и вид обычной заварки, с своеобразным медово-веточным ароматом. Заваривать как обычный чай. Получается очень ароматный чай с запахом мёда. Можно при заварке мешать с листом иван-чая, мятой или мелиссой.