Крупный род травянистых или полукустарниковых растений семейства Астровые. Распространена по всему северному полушарию, в умеренном поясе Евразии, в Северной и Южной Африке, Северной Америке. На территории России и сопредельных стран растут около 180 видов полыни. Наиболее распространены в степях и пустынях Казахстана, Средней Азии, в Закавказье, на Украине.

Местами, на юге и востоке европейской России и в Западной Азии мелкие виды полыни образуют на сухих и бесплодных каменистых степях огромные сплошные заросли, состоящие чаще всего из невысоких видов

Полыни – двух– и многолетние (реже однолетние) травы и полукустарники высотой 3–150 см с толстым деревянистым корнем. Стебли обычно прямые. Всё растение имеет более или менее густое беловатое или сероватое опушение, часто серебристое или войлочное. Нижние листья более крупные, чаще на длинных черешках, средние и верхние – мельче, менее рассечены. Цветки очень мелкие, чаще жёлтые, иногда красноватые, собраны в мелкие соцветия – головки. Плод – гладкие, мелкие семянки без хохолка.

Полынь эстрагон, или тархун, разводят как пряное растение, сырьё для производства напитков. Горькая полынь входит в состав аппетитного чая. Экстракты и настойки полыни входят в состав некоторых крепких алкогольных напитков (абсент) и вин (вермут).

Вещества, которые содержит полынь, поднимают иммунитет, что особенно важно весной и осенью. Полынный чай очень полезно пить при нервных заболеваниях, он обладает эффектом лёгкого снотворного. Настой мягко успокаивает и нормализует пониженное давление.

Полынь

Полынь цветёт в июле–августе. Её заготавливают в начале цветения, когда в ней наибольшее количество эфирных масел. Для сбора полыни выбирают экологически чистые места.

Полынь перед сушкой не моют, так как тогда она потеряет большую часть полезных веществ, а также её трудно будет качественно высушить. Сбор проводят в сухую солнечную погоду, когда на растениях высохнет роса.

Во время сбора срезают цветущие верхушки растения длиной не более 25 см без утолщённых и грубых стеблей. Можно обрывать и одни листья без черешков, но тогда их лучше заготавливать до начала цветения.

Сушат полынь в тени, под навесами или на чердаках, при хорошей вентиляции воздуха. Сырьё раскладывают тонким слоем на бумаге или ткани. Высушенное сырьё состоит из тонких стеблей с цветочками и листьями серо-зелёного цвета. Запах пряный, полынный. Вкус горький.

Хранят полынь в герметично закрытой таре отдельно от другой травы. Срок хранения 1–2 года.

Полынь противопоказана: во время беременности и кормления грудью; при кровотечениях и воспалительных процессах в толстой и тонкой кишке (энтероколите), язве или гастрите с пониженной кислотностью; астме; индивидуальной непереносимости.