Род однолетних и многолетних трав, реже полукустарников семейства Подорожниковые. Насчитывает множество видов, распространённых по всему земному шару; многие из них считаются сорняками. На тихоокеанских островах они встречаются как травяные деревья.

Разные виды подорожника имеют короткое корневище, усаженное тонкими шнуровидными корнями. Листья собраны в прикорневую розетку. У некоторых видов цветочный стебель ветвистый, с листьями. Цветки мелкие, невзрачные, собраны в густой конечный колос или головку. Плод – многосемянная коробочка.

Подорожники растут в умеренных и субтропических поясах Европы, Азии, Африки и Америки. В бывшем СССР – около 30 видов. Наиболее известны подорожник средний, подорожник большой и подорожник ланцетолистный – многолетние травы. В Закавказье и Средней Азии встречается подорожник песчаный – ветвящееся травянистое растение до 40 см высотой.

Подорожники встречаются вдоль дорог, на сорных местах, пустырях, в степях, на лугах, песках.

Некоторые виды подорожников внесены в Красные книги. Подорожник приморский – в Красную книгу Липецкой области, подорожник солончаковый – в Красную книгу Ульяновской области, подорожник наибольший – в Красные книги Липецкой области, Республики Татарстан и Удмуртской Республики, подорожник Корнута – в Красную книгу Липецкой области и Республики Татарстан.

Молодые листья подорожника съедобны. Их можно добавлять в салаты, супы и даже тушить. Вкус немного терпкий.

У высушенных семян подорожника приятный ореховый привкус, а у поджаренных вкус ещё лучше.

Подорожник

Собирать подорожник можно с мая по сентябрь. Но лучше заготавливать листья в период цветения растения в июне–июле и сушить в тени.

Для заготовки листьев выбирают сухую солнечную погоду вскоре после дождя, когда растения уже полностью высохли от влаги, но ещё чистые. Листья подорожника растут из прикорневой розетки. Срезают их вместе с черешками, но при этом розетку не трогают. Иначе на следующий год на этом месте подорожник может не вырасти.

Когда подорожник собран, нужно ещё раз его перебрать, удалив подгнившие, больные, пожелтевшие или, наоборот, покрасневшие листья, тем самым обезопасить сырьё от порчи.

Семена подорожника собирают сразу после цветения, когда в них скапливается большое количество полезных веществ. Семена хорошо просушивают.

Муку из семян подорожника можно использовать в выпечке. Выпечка получается воздушной, нежно-зелёного цвета.

Для приготовления муки сначала надо собрать зелёные семена со стрелок. Брать именно зелёные или чуть коричневатые, а сильно коричневые уже не подойдут. Стрелку растения крепко обжимают пальцами и сдирают с неё семена, которые остаются в ладони. Можно также ухватиться двумя пальцами за вершину и вести руку против роста семян. Через пару недель растение выбросит новую стрелку с семенами.

Дома раскладывают семена на бумаге тонким слоем, проверяют на наличие насекомых. Потом надо слегка прополоскать семена в кастрюле с холодной водой и процедить через сито. Высыпать всю массу в широкую сковороду (лучше в чугунную) и на слабом огне высушить и слегка поджарить, не забывая активно помешивать. Семена должны шуршать и легко перекатываться в сковородке, а за несколько минут до готовности они начнут издавать лёгкий запах ржаного хлеба. Если семена начали щелкать и прыгать по сковородке, то они пережарились. Готовые семена можно высыпать в сухую стеклянную банку и так хранить. Также можно просто купить в специализированном магазине псиллиум – это шелуха с семян подорожника. Порошок шелухи подорожника подходит для добавления в выпечку, каши, смузи или сок. Правда, стоит он дорого.