Род многолетних травянистых растений семейства Астровые, или Сложноцветные. Типовой вид рода – Одуванчик лекарственный

С давних времён одуванчики употреблялись в пищу различными народами. Они были хорошо известны древним египтянам, грекам и римлянам и использовались в традиционной китайской медицине более тысячи лет.

Одуванчик лекарственный – одно из самых распространённых растений, особенно в лесостепной зоне. Растёт на лугах, полянах, около дорог, на выгонах и у жилья, часто как сорняк в полях, садах, огородах и парках в европейской части России, на Украине, в Белоруссии, на Кавказе, в Молдавии, Приднестровье, в Средней Азии, Сибири, на Дальнем Востоке, на Сахалине, Камчатке.

Это многолетнее травянистое растение высотой до 30 см, с маловетвистым стержневым корнем толщиной около 2 см и длиной около 60 см, в верхней части переходящим в короткое многоглавое корневище. Листья одуванчика голые, зубчатые, длиной 10–25 см, собранные в прикорневую розетку. Цветоносная стрелка сочная, цилиндрическая, полая внутри, оканчивающаяся одиночной корзинкой язычковых ярко-жёлтых цветков диаметром до 5 см. Плод – серовато-бурая веретенообразная семянка с хохолком, состоящим из белых волосков. Семянки прикреплены к цветоложу непрочно и легко разносятся ветром. Все части растения содержат густой белый млечный сок, горький на вкус.

Цветёт одуванчик в мае – июне, иногда наблюдается осеннее цветение, плодоносит с конца мая по июль.

Молодые листья и стебли практически лишены горечи и потому часто используются для приготовления салатов и супов. Молодые листья можно готовить, как шпинат. Зрелые листья перед употреблением вымачивают в подсоленной воде, чтобы убрать горечь. Из сушёных корней готовят «одуванчиковый кофе», из цветков одуванчика варят варенье и делают вино, из раскрывшихся бутонов готовят «одуванчиковый мёд». В некоторых странах листья заквашивают, как капусту, маринуют весенние листья.

В корнях есть горькое вещество тараксацин, поэтому растение перед употреблением надо вымачивать полчаса.

Листья заготавливают в апреле–мае, корни – ранней весной и поздней осенью. Выбирают экологически чистый район, вдали от шоссе и железных дорог.

Одуванчик

Противопоказания: аллергия (в том числе на препараты йода), гастрит и язва (может повысить кислотность). Нельзя принимать одновременно с рядом лекарственных препаратов: антацидами, антикоагулянтами (возрастает риск кровотечения), антибиотиками, литием (усиливает побочные эффекты). При диабете возможно развитие гипогликемии из-за снижения уровня сахара.

С осторожностью одуванчик следуют употреблять беременным и кормящим.